左宗棠喟然长叹：“这萧逆不光用兵凶猛，且诡计多端。宁乡城耍了几个小把戏，就让我们许久猜不透他的意图，掩护伪天王、伪东王突出长沙城，岷樵还没领教过么？”
江忠源走到帐中挂着的一幅地图前，用手丈量着成都到酉阳的距离。
“酉阳到成都约一千四百里，七月初五成都陷落，今年有闰七月，今日是八月初三。我们从七月初十与西贼交火，西贼要传信到成都，应该在七月二十日以后。”
吴元猷嗤笑一声，语带讥讽：“江大人神机妙算，但卑职听闻快马一天能行四百余里，为何需要十天才将消息传到成都？”
江忠源冷冷回道：“吴参将，你所说的是在有健全的驿站系统，二三十里换一次马，且不惜马力的情况下才能做到。”
“请问西贼有健全的驿站系统么？酉阳到成都，山道有多少你知道么？西贼刚攻陷成都，下面州县还没扫荡干净，他们的信使就不怕遇到溃兵盗贼么？”
江忠源的连番质问，让吴元猷无言以对。
江忠源不再理会这个莽汉，继续计算：“萧逆收到消息，召集军队，筹备军粮，再将大军带到酉阳。按一天行军三十里计算，至少要五十日。”
他抬头看着张亮基：“抚台，也就是说，我们只有三十几日的时间来攻克酉阳城了。否则萧逆率大军来援，我们必腹背受敌。”
张亮基还未开口，吴元猷却抢先插话：“那正好不打了，我们退回湖北去，这几个月，光爬山了。”
李续宾黑着脸，对吴元猷说道：“吴参将，抚台还没发话，你就打退堂鼓，不知道什么叫军令如山么？”
吴元猷哼了一声，不再言语。
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（注1：此章日期是农历，下同，不再赘述。）
（注2：下面的文字与剧情无关，不想看的小伙伴可以跳过。这段可能会粉碎三观，先期提醒。
并不是乌鸦故意黑潮勇，这着实是一支奇葩军队。历史上，潮勇就以劫掠闻名，且劫掠对象不分百姓与官府。
1841年，第一次鸦片战争期间，定海失陷后，清政府调集各地军队和乡勇抵抗英军，潮勇被派往浙江沿海地区。期间，潮勇沿途抢劫百姓财物，甚至与当地驻军冲突。据记载，他们在一些地方“肆行劫掠，民皆畏之如贼”。
战争结束后，大量潮勇被遣散，不少失去组织约束的潮勇沦为流民。他们在回乡途中或当地继续劫掠，有的甚至公然对抗官府。比如在广东一些地区，被遣散的潮勇结伙抢劫官府粮库、税银等，给地方治安和官府统治带来极大冲击。
咸丰四年，潮勇因长期未收到粮饷，在广州城内集体闹饷。他们闯入衙门威胁官员，与前来镇压的广州当地绿营兵和八旗驻军展开巷战火拼。
潮勇凭借勇悍作风，竟打得绿营兵和八旗兵大败，逼得朝廷发放拖欠的粮饷，堪称暴力讨薪的典范。
又如在清廷的江南、江北大营与太平天国对峙期间，潮勇一到饭点，便罢战回营吃饭，天王老子的命令也不管用，甚至还将劫掠来的财物乃至武器卖给太平军。
潮勇首领多为潮汕地方豪强或宗族领袖，士兵极为抱团，只听命于直接上级，对清廷将领的调遣常置之不理，这也是潮勇将领敢给上官甩脸色的底气，毕竟除了他们自己人，谁都无法统领潮勇。
潮勇在清军中并非个例，较为常见。例如张国梁的捷勇，也是一支烂到骨子里的军队。 这种兵匪不分的队伍，实则是清廷对地方失去掌控力的体现。
相比之下，太平天国初期，在杨秀清统领下，太平军军纪严明，对普通百姓秋毫无犯。 但天京事变后，杨秀清身死，洪秀全杀掉“黑手套”韦昌辉以平民愤，又因猜忌致使石达开避走，再加上洪秀全任人唯亲，整个天国信仰崩塌，开始走向衰败。
江南百姓被这两伙鸟人祸害惨了，人口减半算是幸运的，如江宁府人口减少 76.1%，杭州府 80.1%，池州府 87%，广德府 93.8%，令人不忍细读。）
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