萧云骧未曾料到，长沙城内，有人正密谋用他的项上人头，谋取泼天富贵。
即便知晓，他也毫不在意。毕竟他也想砍掉不少人的脑袋，大家各凭本事，生死看最后结果。
西军参谋部制定的湖南作战计划，是以少量兵力，对长沙城围而不攻。
长沙是湖南省会，且由曾国藩坐镇，若易手，其军事与政治意义，非普通城市可比。
此时的长沙城如巨大磁石，能吸干清廷在湖南乃至两广的防御力量。
如此便能减轻陈玉成和林启荣两部，攻入湖南腹地的阻力，避免逐个城市攻坚的艰难。
要达成这一战略目标，首要任务，便是守住长沙城下的阵地；其次，若曾国藩出逃，必须追得上、缠得住他。
自打下五里牌和阿弥岭后，西军日夜构筑阵地。
虽受材料和时间限制，棱堡一时难建成，但壕沟、土垒、炮兵阵地，以及弹药仓库碉堡化等工事都在顺利推进。
左宗棠还集中两个师的侦察骑兵，凑成减编骑兵团。
他们四处探查、保护后勤补给线，必要时，也可组成追击部队。
十几天过去，两万多人日夜奋战，长沙城外的五里牌、阿弥岭和浏阳河阵地基本完工。
这一日，萧云骧、左宗棠和李竹青三人站在阿弥岭上，手持望远镜眺望长沙城。
阿弥岭阵地地势绝佳，位于长沙城东南角约五里处，既能与五里牌阵地共同封锁长沙城东，又能监控城南动静。
长沙城南进出的人员物资，尽收眼底。
萧云骧边观察边问：“仲卿，听闻前几日，有支七八千人的广西客军进入长沙城？”
李竹青点头：“没错，大王，领头的是伍绍宗，就是那个以无差别屠戮而闻名的恶徒。”
萧云骧先是一愣，冷峻面容闪过一丝错愕，继而咬牙切齿：“这厮如此积极，倒省得我们打回广西去，找他算账。”
“这次他和他那支禽兽部队，一个都别想逃！不留俘虏，不留活口，全部杀光！”
李竹青和左宗棠并不意外，也无意反对。
毕竟这支部队，对太平天国余部和起家之地的罪行滔天，早就血海深仇，难以化解。
但左宗棠还是要尽到军师的责任，他提醒道：“大王，注意别坏了军规。”
略作思索，又补充：“不过，顽抗的可在战场消灭；投降的要仔细甄别，不能放过恶贯满盈之辈。”
李竹青嘻嘻笑道：“我派专人去审，保证这部队的兵一个都活不了，且不违背军规军纪。”
萧云骧闻言大笑，左宗棠无奈摇头，三人不再纠结此事。
三人继续看着长沙城，李竹青有些担忧：“大王，左先生，长沙城内现有清妖七八万人，若倾巢而出，我们能否抵挡？”
“别落得鱼没死，网却破了，攻略湖南计划功亏一篑。”
萧云骧放下望远镜，指着五里牌阵地和长沙城墙：“仲卿不必担忧，阿弥岭到五里牌，和到长沙城，都不过五六里。”
“按军校测量方式，不过五六平方公里。巴掌大地方，最多容纳四五万人作战，他们不能一下投入那么多兵力。”
“且人越密集，我们榴弹杀伤越大。”
“这就是我们一来，就强攻并占领五里牌和阿弥岭的原因。要压缩战场空间，让清妖优势兵力无法施展。”
李竹青又问：“若他们从阿弥岭和五里牌之间强行穿过，或从阿弥岭南面，绕到我们后方，攻击后勤补给基地怎么办？”
话刚出口，他自己一拍脑袋：“我倒是忘了浏阳河。”
左宗棠点头：“浏阳河在阵地后方七八里处，后勤物资和战地医院在河对岸。”
“现正值夏季涨水期，清军即便冲到河边，我们撤掉浮桥，他们也过不去。”
“况且，对岸营地我安排了一个团警戒守卫，他们若泅渡，我们可两面夹击，让他们葬身河中。”
李竹青擅长情报工作，琢磨人心也厉害，且道德底线低，能做别人不想干、不敢干的事。
但协助主帅指挥军队、布置战场，却不是他所长。
不过，萧云骧和左宗棠，都是主意颇多之人，不差他一个。且执行参谋工作，有其他参谋负责。
而他主管的情报工作，却能给主帅带来很多普通哨骑无法探知的信息。
萧云骧还是不放心，提醒左宗棠：
“先生，阵地上要储备大量武器弹药和生活物资，以防清廷狗急跳墙，不顾伤亡猛攻，导致我们短时间来不及补充。”
左宗棠微笑回应：“早有充分准备，就看曾涤生有无死战的勇气了。”
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伍绍宗生性残暴，却并非有勇无谋之辈。
他只是不信西军，如曾国藩说的那般强大。故而亲自在长沙城楼上，用望远镜观察西军阵地一下午。
只见西军战士不停挖沟、堆土、运土。
这让他鄙视起来。在他看来，一支像农民般，热衷挖沟堆垒的部队，能有多大战斗力？
且阵地上人数最多一万出头，看来曾国藩没骗他。
五里牌阵地距长沙城墙仅3里地，地势略高于城墙呈缓坡状，似乎不难攻克，萧云骧的旗号就插在这。
于是，伍绍宗决定先攻五里牌，一来其对长沙城墙，威胁更大；二来突击距离近，可避西贼犀利火炮杀伤。
他与曾国藩约定，以他带来的八千广西兵为前锋，鲍超和曾国荃各率一万湘军紧随其后；
周凤山率一万人牵制阿弥岭西军；曾国藩率两万多湘军作最后攻击。
如此，五万余清军攻打五里牌一万西军，形成五比一优势，伍绍宗觉得没道理打不下来。
最后，曾国藩当众重申：若伍绍宗率先冲上五里牌阵地，无论谁活捉或击毙萧云骧，功劳都归伍绍宗；
即便萧云骧逃脱，伍绍宗也是首功。
且伍绍宗部冲上阵地后，鲍超部和曾国荃部必须按约定支援。
双方在长沙城内修缮一新的关帝庙中，在关圣帝君见证下，歃血为盟。
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