这几日，萧云骧暂留长沙城。
因湖南战事渐息，无大仗可打，格兰特便领着军校学员，返回重庆去了。
七月十日，贵州与湘西战报传来。
李开芳成功夺取贵阳城，正挥师向云南进发；林启荣攻入防备空虚的湘西，全力清剿湘军残余，肃清地方治安。
萧云骧即刻给林启荣部下达命令。要求其肃清湘西匪患后，进入贵州境内继续剿匪。
并且，作为李开芳部的后备攻击力量，若李开芳部攻击受阻，便加入其队伍，受李开芳统一指挥，一同攻入云南、广西。
十一日，左宗棠料理完曾家后事，率骑兵旅返回长沙。
除郭嵩焘、李元度外，刘蓉也被左宗棠说服，一同为西军效力。萧云骧依惯例，让三人先去重庆军校培训。
之后，萧云骧与左宗棠商议，决定对西军进行扩编。
将原来的独二师、独三师扩充为第六军、第七军，军长分别由叶芸来、刘昌林担任，并配备相应的军师、参谋长。
同时，对各军下属的师、旅、团等单位统一编号，给各军配足炮兵团、侦察营、医疗部队等。
至此，整个西军扩充到七个军、二十一个师，共计三十三万余人。
二十日，陈玉成部传来捷报。他们与水师、军情局配合，攻下衡阳城，并按萧云骧指示，继续扫荡湘南其他州府。
且打听到曾国藩见西军来势凶猛，未及组织兵力抵抗，带着湘南几个官吏，已经逃往了广东。
二十三日，萧云骧在长沙府衙办公，卢岭生来报，称有故人来访。萧云骧询问何人，卢岭生笑而不答。
萧云骧满心诧异，随卢岭生来到府衙前衙。
只见府衙大堂内，三个男子正东张西望。为首一人身材魁梧、相貌粗豪，正是何禄。
萧云骧大喜，快步上前，紧握何禄的手：“老何，你终于回来了！我在长沙城盼你好些日子了。”
何禄身为西军元老，任职军情局局长。西军攻克重庆后，他却主动请缨，奔赴贵州的清廷统治区“搞事”。
一晃两年过去，他将贵州东部六七个州府闹得天翻地覆。
配合李开芳的第二军，顺利拿下贵州。这般强大的组织号召力，抵得过一个军的战力。
且他性情豪爽，与萧云骧一向投契，此番久别重逢，格外亲切。
何禄身旁站着张秀眉。
萧云骧记得在怀化初见他时，他还是个囚徒，被西军放出，获赠路费回家。
此时，张秀眉向萧云骧敬了个西军军礼，朗声道：“见过大王！”
萧云骧还礼，亲切问道：“张兄，现在老家分地了，苗人没受亏待吧？”
张秀眉想起在怀化与萧云骧的对话，那时他还担心西军，会像清廷一样剥削苗人。
但西王府新任贵州巡抚吴振棫不光行政经验丰富，处理各族裔关系也颇为熟稔，到任不久，便大大缓和了族裔之间的矛盾。
何禄又把一个身着青色长衫、清瘦矮小的年轻男子推上前。
这男子双目灼灼，好奇地看向萧云骧。
何禄介绍道：“这位就是张之洞，张孝达。”
此时的张之洞年仅十八岁，祖籍直隶南皮（今河北南皮），生于贵州兴义府，是父亲的第四子。
他三岁丧母，十二岁通晓四书五经、史学、兵学，出版诗集《天香阁十二龄草》，获“神童”美誉。
十三岁中秀才且为案首，十六岁中举人且为解元。
今年，父亲张锳身体不适，他陪父亲到贵阳城治病，顺便准备明年进京参加春闱。
不料西军打进贵州，攻占贵阳城。
第二军军师张景平受萧云骧所托，上门邀请他们加入西王府，并派人送张父去重庆治病。
张父见西军大势已成，且态度诚恳，自己身体确需治疗，便接受邀请。让他来见萧云骧，自己则由其他儿子照顾，直接从贵阳，去重庆的西军医院治病。
张之洞上前几步，向萧云骧见礼：“拜见西王殿下。”
萧云骧当即回礼，握住他的手，笑道：“欢迎你的到来，我对你可是久仰大名了。”
张之洞得体地谦虚几句，心中并不意外。
毕竟像他这般天才少年，萧云骧听闻他的名声，实属正常。
这时，听到消息的李竹青、彭玉麟、左宗棠等人都出来了。
除左宗棠与何禄未曾谋面，其他人都是老相识，一番问候寒暄自然免不了。
张之洞静静看着西王府首脑们，像老友般握手、拍肩玩笑，与他见过的父亲和同僚相见场景大不相同，既感新鲜，又若有所思。
众人见礼完毕，萧云骧和左宗棠将何禄、张秀眉和张之洞叫到书房谈正事。
原来，他们带来一支一万余人的队伍，是从号称二十万的起事队伍中，精选出来的，以苗人居多，也有汉、侗、瑶等其他族裔。
他们本想加入第二军，但第二军军师张景平表示，西军编制固定，主将不得私自扩编，且战士须先训练才能入伍。
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