尽管它拼命以侧舷火炮还击，但在西军如此突然猛烈的炮火下，它的努力显得那么苍白无力。
数发炮弹，直接命中它那硕大外露的明轮，铁壳木质结构顿时炸裂。
在轰鸣的蒸汽机驱动下，高速旋转的破碎明轮，将碎片高速抛向天空及水面，形成致命的金属风暴，反对周围落水的友军，造成杀伤。
一连串炮弹在它的甲板和水线处不断绽放，火焰迅速蔓延。至堆放在甲板上的弹药和物资。
又是一串爆炸，浓烟滚滚，彻底遮蔽舰体。
失去动力的“霰弹”号开始缓缓倾斜，如垂死的巨鲸。
“弃船！全体弃船！”
舰长惶急的命令，透过浓烟传来，但许多水手已根本来不及跳江，就被迅速蔓延的火焰，及接连殉爆的弹片吞没。
另一艘带嘤浅水炮艇“弗莱姆”号，也难逃厄运。
一发炮弹精准击中舰桥，正在指挥的舰长当场被炸碎。
另一发狠狠凿穿水线附近的装甲，爆炸撕开一个大洞。
江水汹涌而入，船体迅速侧倾，很快露出水下空转的螺旋桨。
“不屈”号上，查尔斯·埃利斯顿准将如木偶僵立，眼睁睁看着联合舰队的精锐，在短短十几分钟内土崩瓦解，化作江面上燃烧、下沉的残骸。
他手紧紧抓住冰冷栏杆，指节因过度用力而攥得发白，失去所有血色。
“将军！我们……我们必须……”
布莱克的话音，突然戛然而止。
马当山顶的炮台，第二轮齐射的炮弹已带着更加精准的死神尖啸，再度朝着“不屈”号砸下来。
这一次，落点更为密集、更为致命。
“卧倒！全体卧倒！”
查尔斯丢掉所有的将军威仪，发出一声野兽般的嘶吼，猛地将身旁的布莱克扑倒在甲板上，自己也同时卧倒。
四五发炮弹，几乎同时砸在“不屈号”的甲板与侧舷。
剧烈爆炸声，吞噬一切。
灼热的金属破片呈扇形肆虐横扫，无情撕裂甲板上所有的结构、设备以及人体。
惨叫声、金属扭曲声、爆炸声混合在一起，成为这首死亡交响乐的最高潮。
灼热气浪与嗖嗖飞过的致命弹片，从查尔斯头顶掠过。
他感到一块滚烫金属碎片擦过面颊，留下火辣辣的刺痛，温热的血顿时流出。
他挣扎着，在一片混乱和耳鸣中嘶声大吼：“快！命令本尼迪克特舰长！组织火力还击！”
然而，无人回应。
他猛地侧头看去——
只见传令官布莱克伍德中尉，仰面倒在离他不远的甲板上，一片锋利扭曲的舰体破片，如索命獠牙般，贯穿了他那年轻的胸膛。
深蓝军服被迅速涌出的鲜血浸透，在柚木甲板上，漫开一大片不断扩大的暗红污迹。他双眼圆睁，望着被硝烟和火光染成诡异颜色的天空，早已没了呼吸。
手里仍紧握那架黄铜望远镜，镜片已然碎裂，蓝眼睛的光亮彻底熄灭，只剩死寂。
查尔斯的目光，越过布莱克尚且温热的尸体，茫然看向前方已成一片火海炼狱的江面。
他看见“科克罗号”正在缓缓下沉，幸存的水兵像受惊的蚁群，在极度倾斜的甲板上，绝望的挣扎，跳入漂浮残骸的冰冷江水；
他看见“弗莱姆”号已经彻底侧翻，露出水下的红色船底，和仍在徒劳空转的螺旋桨；
他看见“阿尔及人”号的残骸在熊熊燃烧，黑色浓烟直冲云霄，周围水面上漂浮着无数焦黑碎片和姿势怪异、随波逐流的尸体。
联合舰队的三艘明轮炮舰，此时只剩下他脚下这艘原本作为预备队、远离战场核心，却仍被西军远程炮火轰得遍体鳞伤、奄奄一息的“不屈”号。
而六艘铁壳浅水炮艇，非燃即沉，无一幸免。
半小时前还威风凛凛、不可一世的联合舰队，此刻只剩这艘垂死的“不屈号”。
以及同样在后方观战、也挨了数发炮弹而冒起浓烟的“暴躁”号、“霹雳”号武装拖船，和更后面的“诺尔玛”号后勤补给船。
它们如受伤的羔羊，散落在染血的江面上，等待着即将到来的屠戮。
在这一刻，查尔斯·埃利斯顿准将，那颗被骄傲和偏见填满的心，终于被残酷现实彻底击碎。
他明白了，这根本不是又一场可以轻松收获荣耀的东方殖民战役。
这是一场来自东方的、精心准备了无数个日夜的残酷审判！
而他们，这些自诩为猎人的侵略者，才是那懵然不知、自投罗网的待宰羔羊。
而此时，复仇的刀锋，已经高高挥起。
那漫天的、带着死神尖啸的炮弹，便是这无情裁决降下的唯一宣告。
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