第二日清晨，江雾尚未散尽，氤氲在水道与山间，如同一幅未干的水墨画。
探马送来的军情称，骆秉彰部自徽州出发后，并未如预料那般，选择崎岖难行的徽杭古道来袭扰马当镇。
而是从徽州府治歙县，经济宁、婺源，朝景德镇方向行进。
这条路宽阔平坦，极便于大军携火炮辎重的推进。
萧云骧听罢禀报，沉吟片刻，即命赵烈文起草文书。
向左靖西通报全歼联合舰队之战果，并请其调驻湖口的第二十一师，向景德镇方向移动，协同完成对骆秉彰部的合围。
军令既出，二人遂率警卫连离开马当，奔往十九师指挥所驻地。
行至茅湾村时，日头已升得老高。
晨雾散尽，天空湛蓝如洗，阳光毫无遮拦地洒下，将村舍屋顶的残雪，照得晶莹闪烁。
指挥所设于村中山麓的一座土地庙，庙宇依地势而筑，青灰瓦顶，檐下冰凌参差垂落，折出剔透碎光。
庙门两侧灰墙斑驳，贴了一张西军布告，纸角在微风中不时卷动，发出细碎轻响。
推门而入，可见正殿内，原先安放神像之处，已被改为作战指挥室。
中央一张柏木长桌取代了香案，桌上军事地图铺展平整，四角压着镇纸，地图中央，则放着一柄军刀。
两侧偏房悬着青布门帘，权作军官休憩之所。
殿角铁炉里柴火正旺，噼啪作响，炉上坐着一把锡壶，白汽喷涌，驱散殿中的寒意。
当值的，正是十九师参谋长钱开泰。
见萧云骧一行人到来，他立即遣人外出，通报师长张秀眉与军师陶汉生。
钱开泰原系骆秉彰帐下幕僚，湘省宝庆府人，举人出身。
昔日奉骆秉彰之命，与王贵同守柴桑城。
王贵战死后，经左靖西亲自相劝，方归降西军。
他年约三十，面容清朗，目光明锐，颌下短须修葺整齐，通身透着读书人特有的矜持与儒雅。
萧云骧与赵烈文在指挥室中落座，接过钱开泰递来的热水。
萧云骧微笑，唤他的字：
“韫之，张师长和陶军师去哪了？”
钱开泰于下首坐下，回答清晰：“张师长一早，就往南面桃红岭勘察地形去了。陶军师此时，应在江边码头调度后勤物资。”
萧云骧点头，等待间隙，颇觉闲适，便含笑望向钱开泰，语气舒缓：
“韫之，你曾是骆秉彰帐下旧人，不如与我说说——他究竟是个怎样的人？”
钱开泰略作沉吟，手指无意识地轻抚茶碗温热的边缘，声调平稳：
“骆公今年已过耳顺，粤省花县人，道广十二年进士。”
他稍稍停顿，似在梳理记忆，
“初入翰林院为庶吉士，授编修，掌撰记之事。后历侍讲学士、御史、鄂省按察使、湘省巡抚，至今官居两江总督。”
坐于一旁的赵烈文忽然笑问：“粤省花县人？那岂不与洪天王是同乡？”
钱开泰唇角微扬，露出一丝若有似无的笑意：
“昔日在骆公幕中，同僚亦拿此事相询。骆公与洪……洪天王确系同县，两家相距不过八十里。”
他略作停顿，续道，“然骆公年长洪天王二十余岁，且十九岁中秀才，二十余岁连捷中举人、进士，科场一路顺遂。”
“与那位连秀才也未能考取的洪天王，并无甚么交集。”
萧云骧从钱开泰语气中，听出几分对骆秉彰的敬重，对洪天王则稍显不屑。
但他无意纠缠于此，直接问道：
“此人理政、治军之能如何？特别是临阵对决、指挥调遣方面，可有突出之处？”
钱开泰习惯性地轻捻短须，望向萧云骧，神色间略有探询：“大王，既然如此相询——我便实话实说了？”
萧云骧朗声一笑，目光鼓励：“来找你，不就是要听真话么？”
钱开泰郑重点头，继而说道：
“骆公任湘省巡抚期间，大力整顿吏治，严惩贪腐，裁撤冗余税卡，又将漕粮改征银两，此举使湘省岁入翻倍；”
“设立‘湘社仓’以备灾荒，严控米市投机，鼓励垦殖农桑。”
他语带欣赏，“更难能者，其人任御史时便以弹劾权贵、不避恩怨着称；及至升任巡抚，仍布衣蔬食，俭朴一如寒素，官场上下，无不叹服。”
萧云骧微一颔首，总结道：“即是说，他的治政之能、个人操守，皆极为突出？”
“是，”钱开泰应声，又接前言，
“至于治军，骆公最显着之长，乃在知人善任、从谏如流。”
“能依据各人能力脾性委派职事，扬长避短；且肯倾听下属建言，不独断专行；善于调和麾下诸将矛盾，凝聚众力以成大事。”
萧云骧不语，只以眼神示意他继续。
“然两军对决，临阵指挥，实非骆公所长。”
“此类事务多交由帐下将领如周达武、胡中和、唐友耕等执行。可以说，骆公之能，在于为帅而非为将。”
言至此处，钱开泰语气稍沉，言辞间透出几分复杂：
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