入夏的雨来得急，豆大的雨点“噼里啪啦”砸在四合院的铁皮屋顶上，像无数只手在急促地敲鼓。叶辰刚把最后一批修好的零件装箱，就听见院门口传来许大茂的嚷嚷声，夹着雨丝飘进来，带着股说不出的慌张。
“叶哥！不好了！张进财那小子把咱们院的自来水总闸给关了！”许大茂披着件破雨衣，头发湿漉漉地贴在脸上，冲进东厢房时，带进来一股泥水味，“我刚才去打水，水管子滴水不漏，听街坊说，是张进财托人找了自来水厂的关系，说咱院欠了他的‘损失费’，不还清就不给供水！”
叶辰皱起眉，把手里的扳手往工具箱里一扔：“他还有这本事？”张进财被工商局查封杂货铺后，按理说该消停些，没想到竟想出这么阴损的招——断水，这是要卡着全院人的脖子。
“谁说不是呢！”许大茂往门槛上一坐，抹了把脸上的雨水，“他表哥在自来水厂当股长，这点权力还是有的。刚才二大爷去理论，被他表哥怼回来了，说‘要么交钱，要么渴着’，横得不行！”
正说着，院里传来刘海忠的怒吼：“张进财你个龟孙子！有本事冲我来！断水算啥能耐！”接着是“哐当”一声，像是有人把水桶摔在了地上。
叶辰和许大茂赶紧往外跑。只见中院的自来水龙头下，刘海忠正拄着拐杖转圈骂，脚下的积水里漂着个摔烂的木桶；阎埠贵蹲在屋檐下，拿着算盘噼里啪啦地打，嘴里念叨着“一天断水损失两斤煤钱”；秦淮茹站在廊下，望着空荡的水缸发愁，槐花抱着她的腿，小声问“啥时候能有水喝”。
“二大爷，别气坏了身子。”叶辰走过去，扶住气得发抖的刘海忠，“这事不是靠骂能解决的。”
“那咋办？”刘海忠红着眼，“总不能真给他钱吧？那可是五十块！他分明是讹人！”
叶辰看向许大茂：“张进财现在在哪儿？”
“在他表哥家喝酒呢，”许大茂往胡同西头努努嘴，“我刚才路过，看见他家灯亮着，还听见猜拳的声音。”
“好。”叶辰点点头，眼神沉了沉，“许大茂，你去把三大爷叫上，咱仨去会会他表哥。”
“去他表哥家？”许大茂缩了缩脖子，“那可是自来水厂的股长，不好惹吧？”
“不好惹也得去。”叶辰披上雨衣，“他想祸水东引，把账算在全院头上，咱就得让他知道，这四合院不是软柿子。”
阎埠贵听说要去找人理论，立刻收起算盘：“去！咋不去！断水影响全院生活，这笔账必须算清楚！”他摸了摸口袋，又补充道，“我带着账本，把咱院每月交的水费票据都带上，看他还有啥话说！”
三人披着雨衣，踩着积水往胡同西头走。雨越下越大，打在雨衣上“哗哗”作响，远处的路灯在雨雾里晕成一团黄影。
张进财表哥家的院门虚掩着，里面传来划拳声和酒瓶碰撞声。叶辰推开门，一股酒气混着汗味扑面而来。堂屋里，张进财正和一个肥头大耳的中年男人碰杯，桌上摆着盘花生米和半只烧鸡，地上扔着好几个空酒瓶。
“哟，稀客啊。”张进财看见他们，脸上露出得意的笑，“这不是四合院的大英雄吗？咋？渴得受不了，来求我了？”
那中年男人——想必就是自来水厂的王股长，斜着眼打量叶辰三人，呷了口酒：“你们有事？”
“王股长，”叶辰开门见山，“我们院的自来水，为啥被停了？”
“欠费。”王股长打了个酒嗝，“张进财说你们欠他钱，这钱不还清，水就不能开。”
“他的钱是讹诈，跟水费两码事。”阎埠贵掏出账本，翻到缴费记录，“您看，我们院每月十五号准时交水费，从没拖欠过，这是票据。”
王股长瞥都没瞥账本，挥挥手：“我不管啥票据，进财是我表弟，他的事就是我的事。你们要么把钱给了，要么就继续渴着，想找水厂告状？我告诉你们，门儿都没有！”
张进财在一旁煽风点火：“表哥说得对！五十块，少一分都不行！不然我就去法院告你们，说你们聚众伤人，砸我铺子！”
叶辰看着这对一唱一和的表兄弟，心里冷笑。张进财这是明摆着要祸水东引，把他和傻柱的私怨，变成全院的债务，想用断水逼大家妥协。
“钱，我们不会给。”叶辰的声音在雨声里显得格外清晰，“但水，必须开。”
“凭啥？”王股长把酒杯往桌上一墩，“你算个啥东西，敢在这儿指手画脚？”
“凭我知道，你上个月私自给张进财的杂货铺接了根水管，没走水表，这可是挪用公共资源。”叶辰盯着他，“还听说，你把厂里淘汰的旧管道，偷偷卖给了废品站，钱进了自己腰包。这些事，要是捅到厂里纪检委，你这股长的位子，怕是坐不稳吧？”
王股长的脸瞬间白了，手里的酒杯“啪”地掉在地上：“你……你胡说八道啥！”
“我是不是胡说，你心里清楚。”叶辰往前一步，“张进财的杂货铺被查封，是因为卖假货、走私货，你帮他断我们院的水，是滥用职权。真要闹大了，他最多罚点钱，你可是要丢工作的，孰轻孰重，你自己掂量。”
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