“又回到这鬼地方了。”
季岚有些费力地推开棺盖，从那口冰冷的青铜棺椁里爬了出来。他甩了甩胳膊，扭动脖颈，骨节发出“咔咔”的脆响。
阳光透过祭坛上方破败建筑的孔洞，投下几道斑驳的光柱，勉强驱散了些许阴冷。但这暖意与周围死寂腐朽的气息格格不入，反而更添诡异。
“每次都这么不明不白地死回来，再结实的心脏也经不住这么折腾。”他低声抱怨着，拍了拍身上沾染的厚重灰尘，那尘埃仿佛积淀了千百年的时光。
他走到祭坛边缘，目光落在那个悬浮在半空、纹丝不动的青铜沙漏上。它像一个忠诚的守卫，静默地矗立在那里，守护着这座空寂的死城。沙漏的外壳泛着冰冷的金属泽，中间凝固的金色细沙，仿佛时间的尸骸。
空气中飘散着若有若无的腐臭气息，源自祭坛上那些已经腐烂过半的祭品。这味道浓烈得近乎实质，让季岚忍不住皱紧了眉头。
“上次就是手贱碰了这玩意儿，才被吸进那个活过来的青铜城，然后又被定格弄死。”他盯着沙漏，眼神里满是戒备。那种被时间凝固的无力感，他不想再体验第三次了。想起那个叫姜雪的姑娘，她清丽的脸庞和最后那惊恐定格的眼神，让他的心沉甸甸的。
“这次，不能再莽撞了。”他收回目光，视线投向祭坛石基边缘那些之前发现的、扭曲怪异的符号。那些刻痕深浅不一，如同某种失落文明的密码，透着古老而神秘的气息。
“也许，这些符号才是关键。”季岚心念一动，反手从背后抽出了八苦鬼锯。
他走到其中一个看起来最为繁复的符号前，深吸一口气，小心翼翼地将八苦鬼锯锯齿状的剑刃，刺入了石质刻痕之中。
剑尖刚一没入，一股微弱却清晰的能量便顺着剑身逆流而上，如同温顺的溪流，缓缓注入他的右臂，然后扩散至全身。
这感觉并不强烈，却带着一种温润的滋养感。八苦鬼锯的剑身随之发出一阵轻微的嗡鸣，靠近剑格的那个古朴“生”字劫纹，似乎明亮了那么一瞬，边缘处仿佛多了一笔难以察觉的细微纹路。
“有反应！”季岚精神一振，眼底亮起了兴奋的光芒。看来这把凶剑不仅能吞噬能量、切割灵魂，还能充当解密工具。
他不再犹豫，加快了动作，将八苦鬼锯依次刺入祭坛边缘的其他符号刻痕。每接触一个不同的符号，便有一股性质略有差异的能量涌入体内。八苦鬼锯的震颤愈发明显，剑身上的墨绿火焰也跳动得更加活跃，像是在欢快地进食。那个“生”字劫纹上的纹路，也以肉眼可见的速度变得更加清晰、完整。
随着能量的不断注入，整座沉寂的青铜祭坛开始轻微地震动起来，发出“嘎吱嘎吱”的声响，仿佛一头沉睡了无数岁月的巨兽，正缓缓苏醒，发出不耐的呻吟。
季岚的额头上渗出了细密的汗珠，心脏在胸腔里擂鼓般跳动。他能清晰地感觉到，随着仪式的进行，某种被禁锢的力量正在被释放，他正在触及这座死城最核心的秘密。
突然，祭坛中央那个原本空置的凹槽处，毫无征兆地迸发出一团柔和却异常明亮的光晕，如同黑夜中骤然点亮的灯塔。
悬浮在光晕上方的青铜沙漏，猛地旋转起来。它不再静止，外壳上的古老纹路仿佛活了过来，流转着奇异的光泽。中间那凝固的金色细沙，如同解冻的河流，开始重新向下流动，发出清晰可闻的“沙沙”声响。这声音不大，却仿佛直接响彻在季岚的灵魂深处，带着某种古老而沧桑的韵律。
季岚的心瞬间提到了嗓子眼。他知道，自己无意间触发了某个关键的机关。
“这次，又会把我带到哪里去？”他屏住呼吸，全神贯注地盯着那飞速旋转的沙漏，不敢错过任何一丝变化。
沙漏旋转的速度越来越快，周围的光线和空间都开始扭曲、变形，形成一个不断扩大的旋涡。空气被搅动着，发出低沉的呼啸，强大的吸力从旋涡中心传来，仿佛要将周围的一切都吞噬殆尽。
旋涡的最中心，渐渐显露出一个漆黑的空洞，深不见底，如同通往另一个维度的裂隙，散发着未知而致命的吸引力。
季岚没有丝毫犹豫。他紧了紧握着八苦鬼锯的手，冰冷的触感让他纷乱的心绪安定下来。他想起了姜雪，想起了这座城市的秘密，想起了自己肩负的、或许是所谓的“天命”。
“不管前面是什么，总得闯一闯才知道！”他低喝一声，眼中闪烁着决绝的光芒，纵身一跃，主动投入了那深邃的黑暗旋涡之中。身影矫健，带着一种破釜沉舟的勇气。
眼前瞬间被无尽的黑暗吞噬。强烈的失重感袭来，身体仿佛在无底的深渊中急速坠落，耳边只剩下狂风的呼啸。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是漫长的时光，脚下终于传来了坚实的触感。巨大的惯性让他踉跄了几步，差点一屁股摔在地上。
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