岳飞抬眼打量，见这二人浓眉大眼，膀大腰圆，身形魁梧，便开口询问：“二位姓甚名谁？来找本帅所为何事？” 为首的渔翁答道：“小人耿明初，这是舍弟耿明达。我兄弟二人本在太湖边以打鱼为生，几年前杨虎率众霸占洞庭山，禁止他人在湖中捕鱼。我们曾与他多次交手，双方互有胜负，后来便结拜为兄弟。他只允许我二人在湖中捕鱼，还多次邀我们入伙，因家中老母年迈，怕她受惊，我们才婉言拒绝。如今听闻元帅前来剿匪，我兄弟二人寻思打鱼没什么出路，特来投奔，愿做个小兵，还望元帅收留！”
岳飞闻言，面露赞许：“二位深明大义，实乃俊杰！快快请起！” 随即吩咐亲随：“带二位去后营更换衣物，稍后再来相见。” 耿氏兄弟谢过，跟随家丁前往后营。换好衣服后，他们再次来到岳飞面前，行大礼参拜。岳飞急忙伸手扶起：“二位既愿为国家效力，今后便是同殿之臣，无需行此大礼。你看帐中诸位副将，都与本帅结为兄弟，不如你我也结拜为兄弟如何？” 耿氏兄弟连连推辞，在众将的劝说下，最终只得与岳飞对拜行礼，又与其他将领一一见过。
当晚，大营内摆开庆贺筵席，众人开怀畅饮。酒至半酣，岳飞向耿明初询问：“二位贤弟与杨虎相识，想必知晓他的兵力部署与作战特点，为何官兵一直难以取胜？” 耿明初郑重说道：“元帅有所不知，杨虎水上功夫了得，但陆战能力一般。他手下众将，唯有花普方和许宾较为厉害，其余都不足为惧。不过，他有四队兵船极为厉害，这才是官兵难以攻克的关键，元帅交战时务必小心。”
岳飞追问：“是何种兵船如此厉害？” 耿明初详细解释：“第一队是五十艘‘炮火船’，船身四周架满火炮，交战时同时点火发射，火力凶猛，极难抵挡；第二队是‘弩楼船’，同样有五十艘，船首尾装有水车，四周用竹笆防护，军士踏动水车，船行如飞。船面设有弩楼，楼内军士以牛皮挡牌为掩护射箭，楼下军士持刀砍杀，攻防兼备；”
耿明达接着补充：“第三队叫‘水鬼船’，共有五十艘。船上的水鬼都是从漳、泉州沿海地区请来的高手，他们能在水底潜伏七日七夜，甚至生吃活鱼。交战时，这些水鬼潜入水中，凿穿敌船船底，致使船只沉没。只要能破了这三队兵船，杨虎亲自率领的第四队战船便不足为患了。”
岳飞听罢，感慨道：“若不是二位贤弟告知，本帅怎能了解这些内情！此乃朝廷之福！” 众人继续饮酒畅谈，直至尽兴方才散去。岳飞特意安排后营供耿氏兄弟安歇。
夜深人静，岳飞回到营帐，辗转反侧，思索破敌之策。次日清晨，他悄然来到后营。耿氏兄弟见岳飞前来，连忙起身相迎，问道：“元帅为何这么早前来？” 岳飞压低声音：“我有一项机密任务，不知二位贤弟是否愿意前往？” 耿氏兄弟齐声答道：“蒙元帅收留，若有差遣，赴汤蹈火在所不辞！请元帅下令！”
岳飞凑近二人，在耳边轻声布置任务。这一番谋划，即将在太湖掀起惊涛骇浪，改变战局走向。正所谓：将军三箭天山定，貔貅一战便成功。
岳元帅究竟说了什么？太湖之战又将如何发展？且听下回分解。
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