此时，宗留守坚守金陵，多次上表请康王返回汴京，重振朝纲，收复失地，无奈康王拒不采纳。当得知兀术五路进兵，岳飞又远在湖广无法支援，宗留守心急如焚，旧病复发，口吐鲜血，临终前仍高呼 “过河杀贼”，抱憾而亡。后人赋诗悼念：
丹心贯日竭忠诚，志图恢复待中兴。
出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。
又诗曰：
祸结兵连逼帝都，中原义旅几招呼？
南朝谁唱公无渡，魂绕黄流血泪枯！
兀术大军抵达长江边，众将领四处搜寻船只，准备渡江。长江总兵杜充见金兵来势汹汹，心中盘算：“宗留守已死，岳飞远在湖广，朝中皆是奸佞之臣，如何抵挡兀术？况且兀术曾下令，归降的宋臣可封王位。我不如献了长江，换取富贵！” 主意已定，他立即命人竖起降旗，驾着小船去见兀术，谄媚道：“长江总兵杜充，特献长江，恭迎狼主过江！” 兀术大喜，封他为长江王。杜充又讨好道：“臣子杜吉现任金陵总兵，镇守凤台门，我愿前去叫开城门，迎接狼主进城！” 兀术许诺：“若你儿子归降，同样封王！” 随即命杜充为先锋，大军直逼凤台门。
此时，康王正与张美人在宫中饮酒作乐，众大臣慌慌张张闯进宫来，大喊：“主公不好了！杜充献了长江，引金兵已到凤台门，他儿子杜吉开城放敌，金兵已攻入都城，主公快逃！” 康王大惊失色，顾不上其他人，带着李纲、王渊等七位大臣，匆忙从通济门逃出，一路奔逃。
兀术顺利进入凤台门，未遇任何抵抗，径直来到南门，登上金殿。只见一位美貌女子跪地哭道：“狼主，您若早来一个时辰，就能捉住康王了！如今他带着七位大臣逃出城去了。” 兀术问：“你是何人？” 女子答：“臣妾乃张邦昌之女、康王之妃。” 兀术怒喝道：“夫妇乃五伦之首，你这般不忠不义、寡廉鲜耻之人，留你何用！” 手起斧落，将其斩杀。随后传令番官镇守金陵，自己亲率大军追捕康王，命杜充在前引路，沿着康王逃跑的方向紧追不舍。因沿途百姓以为杜充是护驾之人，纷纷为其指引道路，兀术的追兵越来越近。
康王一行七人，如丧家之犬、漏网之鱼，日夜奔逃，终于抵达句容。李纲劝道：“圣上快换下龙袍，穿上常服，以免被兀术认出！” 康王无奈照做，不敢停歇，继续逃往平江府秀水县，最终逃到海盐县。海盐县主路金听闻圣驾到此，急忙出城迎接，将众人请到公堂。王渊问：“此处离临安还有多远？” 路金答道：“虽不远，但钱塘对面驻扎着番兵，守将皆已弃城而逃。圣驾若去临安，恐无兵护驾，不如暂留此地，等勤王军队赶来。” 王渊不满道：“这小小地方，如何守得住？” 路金连忙说：“此地虽小，尚有几百士兵，而且有一位隐居的豪杰，若圣上召他前来护驾，定能保平安。” 高宗忙问：“是哪位英雄在此隐居？” 路金答：“正是昔日梁山泊五虎将之一的呼延灼，此人有万夫不当之勇！” 王渊疑虑道：“呼延灼虽为英雄，但不知如今年老，本事如何？” 高宗道：“就劳烦卿家去请他来。” 路金领命而去，县中随即送上酒菜，君臣几人暂且充饥。王渊又劝道：“依臣之见，还是继续逃亡为好，若能到湖广见到岳飞，才能保平安。” 高宗叹道：“朕连日奔波劳累，且等呼延灼来了再做商议。”
正说着，路金回来禀报：“呼延灼已到，等候圣驾召见。” 高宗命人宣他进见。呼延灼来到县堂，高宗关切问：“老将军可曾用过饭？” 呼延灼答：“接旨匆忙，尚未用餐。” 高宗便让路金准备酒菜，呼延灼当着圣驾的面饱餐一顿。
突然，守城军士来报：“番兵已到城下！” 高宗惊慌失措。呼延灼沉稳道：“请圣驾上城观战，若臣取胜，万岁可在此等候勤王军；若臣战败，圣上速速出城，前往临安！” 高宗点头，带着众臣登上城墙。只见杜充在城下叫嚣：“城内军民听着，四太子有令，速速献出昏君，官封王位！否则破城之日，鸡犬不留！” 话音未落，城门大开，呼延灼纵马而出，怒喝道：“你是何人，竟敢逼我主！” 杜充得意道：“我乃长江王！你又是何人？” 呼延灼怒目圆睁：“原来你就是献长江的奸贼！看鞭！” 一鞭朝着杜充头顶狠狠砸下，杜充举刀格挡。呼延灼又一鞭横扫，杜充招架不住，翻身落马，被呼延灼取了首级。番兵见状，四散奔逃，呼延灼也不追赶，提着首级回城复命。高宗大喜：“爱卿神勇！若朕能回京，定当重赏！” 下令将杜充首级悬挂城头示众。
番兵败退，向兀术禀报：“长江王追赶康王，在一座城下被一个老南蛮打死了！” 兀术震惊不已，亲自领兵来到城下，叫嚣：“快把康王交出来！” 高宗在城上望见兀术，泪流满面：“此贼就是掳走二圣之人，孤与他不共戴天！” 呼延灼安慰道：“圣上勿忧，且备好马匹。若臣战败，主公速速出城，直奔临安，再往湖广投奔岳飞，徐图恢复！” 说罢，提鞭上马，冲出城门，大喝：“兀术休要欺我主，我来也！”
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