蘧公孙入赘到鲁府后，看到鲁小姐容貌十分美丽，心中早已沉醉。然而，他还不知道鲁小姐不仅长相出众，更是一位才女，而且她这个才女与寻常才女又有所不同。鲁编修因为没有儿子，便把女儿当作儿子来培养。鲁小姐五六岁时，就请了先生启蒙，读的是《四书》《五经》；十一二岁时开始学习讲书、读文章，先把一部王守溪的文稿读得滚瓜烂熟。先生教导她做“破题”“破承”“起讲”“题比”“中比”等，完成一篇完整的八股文。鲁编修给先生的学费丰厚，先生督促鲁小姐学习时，如同对待男子一般严格。
鲁小姐天资聪慧，记忆力又好。到现在，王鏊、唐顺之、瞿景淳、薛方山等大家的文章，历年的科举程文，以及各省学政的考卷，她肚子里记着三千多篇。她自己写出来的文章，说理真切，笔法老练，辞藻华丽，文采斐然。鲁编修常常感叹道：“假如这是个儿子，考几十个进士、状元都不在话下！”平日里没事的时候，鲁编修就和女儿谈论：“八股文章要是做得好，随便你写什么，要诗能作诗，要赋能写赋，都能做到一鞭一条痕，一掴一掌血，十分出色。要是八股文章不讲究，任凭你做出什么东西来，都是不入流的野狐禅、邪魔外道！”
鲁小姐听从父亲的教导，在梳妆台前、刺绣床边，摆满了一部又一部的文章，每天用朱笔和黄笔仔细批注，蝇头小字密密麻麻。别人送来的诗词歌赋，她连正眼都不看一下。家里虽然有几本像《千家诗》《解学士诗》，以及东坡、小妹诗话之类的书，她却把这些书给伴读的侍女采苹、双红她们看；闲暇的时候，也教她们作几句诗，当作消遣娱乐。
这次招赘蘧公孙进门，鲁家觉得两家门户相当，蘧公孙的才貌也和鲁小姐般配，真可谓是“才子佳人，一双两好”。鲁家人料想蘧公孙的科举学业已经有成，不久之后就能成为少年进士。然而，蘧公孙入赘十多天了，香房里满架子都是文章，他却完全不在意。鲁小姐心里想：“这些文章他自然都是烂熟于胸的了。”又怀疑道：“他因为新婚燕尔，正贪恋着欢乐，还没顾得上考虑这些事情。”
又过了几天，蘧公孙参加宴会回来，袖子里揣着一本诗集，在灯下吟诵，还拉着鲁小姐并坐一起看。鲁小姐此时还害羞，不好意思问他，只能勉强陪着看了一个时辰，然后两人各自睡下。第二天，鲁小姐忍不住了，知道蘧公孙坐在前面的书房里，就拿了一张红纸，写下一行题目，是“身修而后家齐”，叫来采苹，说道：“你把这个送给姑爷，就说是老爷要请教一篇文章。”蘧公孙接过题目，付之一笑，回复说：“我对写八股文这件事不太在行。况且我到府上还不到一个月，想做两件高雅的事，这种俗气的事，我还不耐烦去做呢！”蘧公孙心里以为对才女说这样的话，是极其高雅的，却没想到正好犯了鲁小姐的忌讳。
当晚，养娘走进房间看望鲁小姐，只见她愁眉苦脸，泪眼汪汪，长吁短叹。养娘问道：“小姐，你刚新婚，招赘了这么好的姑爷，有什么心事，才会做出这样的样子？”鲁小姐把白天的事情告诉了养娘，说道：“我原本以为他科举学业已成，不久就是举人、进士了，没想到是这样的情形，这岂不是误了我终身？”养娘劝了她一会儿。蘧公孙走进房间，鲁小姐对他的神色就有些不好了，蘧公孙自己也知道惭愧，两人彼此也不方便明说。从这以后，两人之间气氛有些不和谐，鲁小姐心里烦闷，但是只要一提到科举学业的事，蘧公孙总是不回应，要是劝得紧了，他反而说鲁小姐俗气。鲁小姐心里越发烦闷，整天眉头紧皱，不展笑颜。
鲁夫人知道了这件事，过来劝女儿说：“我的儿，你不要这么固执。我看新姑爷的人品才华已经十分出众了，况且你爹原本就欣赏他是个少年名士。”鲁小姐说：“母亲，从古到今，什么时候见过不会中进士的人能被叫做名士的？”说着，她更加恼怒起来。鲁夫人和养娘说：“这是你的终身大事，不要太着急。况且现在两家都家境鼎盛，就算姑爷不中进士、不做官，难道这一生还会缺了你用的东西？”鲁小姐说：“‘好男不吃分家饭，好女不穿嫁时衣。’依孩儿的意思，还是自己挣来的功名好，靠着祖辈、父辈，只能算没出息！”鲁夫人说：“话虽如此，也只好慢慢劝他，这是急不得的。”养娘说：“要是姑爷真的不能中举，将来你生下小公子，从小就按照你的教导来培养，不要学他父亲。家里有你这么好的先生，还怕教不出个状元来？到时候肯定能为你争口气，你这封诰命夫人的头衔也是稳稳的。”说着，养娘和鲁夫人一起笑了起来。鲁小姐叹了口气，也就不再说什么了。
后来鲁编修听到了这些话，也出了两个题目来请教蘧公孙，蘧公孙勉强写成文章。鲁编修看了之后，发现文章里都是些诗词上的话，还有两句像《离骚》里的，又有两句像是诸子书籍里的，不是正统的八股文，因此心里也很郁闷，却又说不出来。不过全亏鲁夫人疼爱这个女婿，把他当作心头肉一般。
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