娄府两公子拿出五百两银子交给张铁臂，让他去报答恩人，随后把那个装着人头的革囊留在了家里。虽说两公子出身相府，平日里并不惧怕意外之事，但阶下那颗血淋淋的人头，到底还是让他们心里发怵，整日为此事忧心忡忡。
四公子对三公子说：“张铁臂身为侠客，断然不会对我们失信，咱们可不能做那等世俗之人。不如置办几桌酒席，把几位知己好友都请来，等他回来打开革囊，若真能用药物将人头化为水，这可是千载难逢的奇事。咱们就和朋友们办一场‘人头会’，岂不妙哉？”三公子觉得有理，等到天亮，便吩咐仆人准备酒席，将牛布衣、陈和甫、蘧公孙都邀请过来，至于府上常住的三位客人，自然也在邀请之列。两公子只说小聚饮酒，并未透露举办此次聚会的真实缘由，一心等着张铁臂到来，展示那神奇手段，好让众人都大开眼界。
宾客陆续到齐，大家围坐在一起闲聊。可等了三四个时辰，张铁臂迟迟不见踪影，一直等到正午，仍然不见他的身影。三公子小声对四公子说：“这事透着蹊跷。”四公子还心存侥幸：“或许他在别处有事耽搁了。革囊还在咱们家，他没理由不来。”可一直等到傍晚，张铁臂依旧没有出现。此时厨房的酒席早已备好，无奈之下，两公子只能请宾客们入席。
这天天气格外暖和，两公子心里越发焦躁，暗自寻思：“这人要是不来，这颗人头可怎么处理？”到了晚上，革囊里散发出阵阵臭味，府上的太太闻到后不放心，派人来请两位老爷去查看。两公子没办法，只好硬着头皮打开革囊，定睛一看，哪里是什么人头，里面竟然是一个六七斤重的猪头！两人面面相觑，一时说不出话来，连忙让人把猪头拿到厨房，赏给了仆人们。
两公子悄悄商量，决定把这件事瞒下来，不让其他人知晓，随后强装镇定，继续出来陪客人饮酒。正心烦意乱时，看门的进来禀报：“乌程县有个差人，拿着县里老爷的名帖，和萧山县来的两个差人求见老爷，说有要事面禀。”三公子感到诧异：“这又出了什么事？”他让四公子继续陪着客人，自己来到大厅，传差人进来。
差人进来后磕头行礼，说道：“本官老爷向您请安。”接着呈上一张传票和一份公文。三公子让人点上蜡烛查看，只见公文上写着：萧山县正堂吴，为地棍奸拐事：案据兰若庵僧慧远，具控伊徒尼僧心远被地棍权勿用奸拐霸占在家一案。查该犯未曾发觉之先，已自潜迹逃往贵治，为此移关，烦贵县查点来文事理，遣役协同来差访该犯潜踪何处，擒获解还敝县，以便审理究治。望速！望速！
看完公文，差人禀报道：“小的奉本官之命，告知三老爷，权勿用就在府上。因老爷您不知他这些劣迹，才留他在此。如今恳请老爷把他交给小的，他本县的差人正在外面等候，将他带走，可别让他察觉逃走了，不然我们不好回去交差。”三公子说：“我知道了，你们在外面等着。”差人答应后，退到门房里等候。
三公子满心羞愧，派人请来四公子和杨执中。两人赶来，看了公文和传票，四公子也觉得尴尬不已。杨执中说：“三先生、四先生，自古道‘蜂虿人怀，解衣去赶’。权勿用既然惹出这等事，你们也庇护不了他了。我去和他说，把他交给差人，让他自己去解决吧。”两公子无奈，只得点头同意。
杨执中走进书房，把事情的来龙去脉如实相告。权勿用涨红着脸说：“真的就是真的，假的就是假的，我跟他们去就是，有什么好怕的！”两公子走进来，表面上还维持着常态，说了些打抱不平的话，又敬了两杯送别酒，取出两封银子当作盘缠。随后，两公子将权勿用送到大门外，还让仆人帮他拿行李，彼此打躬作别。权勿用刚走出娄府，两位公子一进府，差人就立刻用铁链将他锁住带走了。
经历这两件事后，两公子兴致大减，吩咐看门的：“以后只要有陌生人来访，就说我们进京去了。”从此闭门不出，专心打理家务。没过多久，蘧公孙前来告辞，说蘧太守生病了，他要回嘉兴侍奉父亲。两公子听说后，便和蘧公孙一同去探望姑丈。等赶到嘉兴时，蘧太守的病情已经十分严重，看上去难以康复。
蘧公孙传达了父亲的遗言，希望两公子能帮忙把鲁小姐接回嘉兴。两公子写信回家，派人去告知此事，鲁夫人舍不得女儿，不肯答应。鲁小姐深明大义，劝说母亲后，决定回嘉兴侍疾。此时采苹已经嫁人，只有双红一个丫头作为陪嫁。众人雇了两只大船，将鲁小姐的全部嫁妆都搬上船。等赶到嘉兴时，蘧太守已经去世。蘧公孙作为长孙，承担起丧仪重任，鲁小姐则上侍婆婆，下理家务，把家里打理得井井有条，亲戚们无不称赞羡慕。娄府两公子等蘧家治丧完毕，也返回湖州去了。
蘧公孙为父亲守丧三年，目睹两位表叔半生豪爽行事，最终却落得如此下场，渐渐看淡了追求声名的心，也不再刷印诗话送人。守丧期满后，鲁小姐头胎生下的儿子已经四岁了。鲁小姐每天都督促儿子在房里学习《四书》，诵读文章，蘧公孙也在一旁指点。蘧公孙心里想着能在学校里结交几位考中高等的朋友，聊聊科举之事，可嘉兴的朋友们都知道他是擅长作诗的名士，不愿与他亲近，这让他感到十分无趣。
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