说完,马二先生又从书架上精心挑选了几部文章,塞进匡超人的棉袄里:“这些都是好文章,拿回去好好读。”匡超人既舍不得离开,又急切地想回家看望父亲,只好含泪告别。马二先生拉着他的手,陪他到城隍山取回行李,又一直送到清波门外,看着他上了船,才转身回城。
匡超人过了钱塘江,想搭船回温州。看到一艘船正行驶过来,便问:“能带人吗?”船家说:“我们是抚院大人差遣郑老爹的船,不载人。”匡超人背着行李正要走,船窗里一位白胡子老者说:“船家,捎上这个单身客人吧,还能添点酒钱。”船家听了老者的话,便把船靠了岸,让匡超人上了船。
匡超人放下行李,向老者作揖行礼,看见船舱里有三个人:中间坐着郑老爹,旁边是他儿子,另一边坐着一个外府来的客人。郑老爹回了礼,让匡超人坐下。匡超人为人机灵,在船上不随便乱动东西,一口一个“老爹”,哄得郑老爹很是欢喜,吃饭时还叫上他一起吃。
饭后,大家闲聊起来。郑老爹说:“现在的人太冷漠,有些读书人都不孝顺父母。温州有姓张的三兄弟,都是秀才,两个大儿子怀疑父亲偏爱小儿子,在家里大吵大闹,把父亲逼得没办法,只好报官。这两兄弟在府里、县里花了钱,还帮父亲写了假的求情状子,把案子撤了。多亏学里有位正直的老师,把这事上报到我们大人那儿,大人批准了,派我去温州把这些人都抓来审问。”那客人问:“要是审出实情,府县的老爷不都得受牵连?”郑老爹说:“当然!一旦查实,全部都要被参奏!”
匡超人听了,心里暗自叹息:“有钱的人不孝顺父母,像我这样的穷人,想孝顺却又无能为力,这世道真是不公平!”过了两天,船靠岸了,匡超人下船走陆路。他谢过郑老爹,郑老爹也没问他要饭钱。匡超人一路日夜赶路,终于回到了自己的村庄,远远望见了自家的门。
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