不一会儿，王老六带着黄球来了。黄球见到那人，说：“原来郝老二也在这儿。”潘三说：“不碍事，他说的是别的事。”随后拉着黄球到另一张桌子坐下，王老六和郝老二坐在一旁。黄球问：“方才说的那件事，三老爹有什么办法？”潘三问：“胡财主肯出多少钱？”黄球说：“胡家说，只要能留下荷花，连办事的费用在内，一共出二百两银子。”潘三又问：“你想赚多少？”黄球说：“只要三老爹把事情办妥当，我能分几两银子就行，怎么敢和您老人家争？”潘三说：“既然这样，好办。我家现在住着一位乐清县的相公，他和乐清县的知县关系很好，我托他去疏通关系，弄一张回批来，就说荷花已经送到，交给本人领走了。这边我再托人从本县弄一份文书，在路上把荷花截回来，交给胡家。这个办法怎么样？”黄球大喜：“这太好了！不过事不宜迟，老爹得赶紧去办。”潘三说：“今天就能拿到文书，你让他尽快把银子送来。”黄球答应着，和王老六一起走了。潘三转头对郝老二说：“跟我回家。”
回到家，赌钱的人还没散。潘三等他们赌完，把众人送走，留下匡超人说：“二相公，你别走，我和你说点事。”两人来到后面楼上，潘三起草了一份婚书，让匡超人抄写好，拿给郝老二看，让他明天带银子来取。打发郝老二走后，吃过晚饭，点上灯，潘三口述回批内容，让匡超人写下来。家里正好有豆腐干刻的假印章，取出来盖上，又拿出红笔，让匡超人写了一份截回荷花的文书。一切办妥，潘三拿出酒来，和匡超人对饮，说道：“像这样的事，才是有奔头的，总比和那些书呆子混在一起强！”当晚，潘三留匡超人住下。
第二天一早，两边的人都送来了银子。潘三收下后，拿出二十两递给匡超人，说：“你带在身上做盘缠。”匡超人满心欢喜地接过，遇到顺路的人，也会捎些钱回家给哥哥添做生意的本钱。书坊的老板们也陆续拿文章请他选编。此后，潘三不管做什么事，都会带上匡超人，分他几两银子。匡超人的手头渐渐宽裕起来，穿着打扮也光鲜了许多。果然如潘三所说，他和那些名士的来往越来越少了。
不知不觉，匡超人在省城住了快两年。一天，潘三来找他，说：“二相公，好多天没见了，一起去街上喝几杯。”匡超人锁好楼门，和潘三一起上街。刚走了几步，潘家的一个小厮追上来说：“家里有客人等三爷回去说话。”潘三对匡超人说：“二相公，你也跟我回去吧。”
回到家，潘三让匡超人在里间小客座坐下，自己和那人在外边说话。潘三问：“李四哥，好久不见，最近在哪发财？”李四说：“我一直在学道衙门前活动。今天有件事，想来和三爷商量，怕您不在家，现在见到您，这事就有谱了。”潘三笑道：“你又想搞什么名堂？和你共事，你总是一毛不拔。”李四说：“这次可是有钱赚的买卖。”潘三问：“到底什么事？”李四说：“如今学政到绍兴主持考试了，有个叫金东崖的，在衙门里混了几年，攒了些钱，想让儿子考中秀才。可他儿子金跃，大字不识一个。考期马上就到了，得找个替考的人。这次学政监考很严，得想个新办法，所以特地来和三爷商量。”
潘三问：“他愿意出多少钱？”李四说：“绍兴这边，买个秀才名额，足足要一千两银子。他想走捷径，至少也得五百两。只是现在难找合适的替考人，还得想办法把人弄进考场，替考的报酬、衙门里的打点费用，这些加起来得多少？剩下的钱，你我怎么分？”潘三说：“总共五百两银子，你还想分一份，这事就别谈了。你在他那边拿点谢礼就行，这边你就别想了。”李四说：“三爷，就依您说的办。但具体该怎么做？”潘三胸有成竹：“你什么都别管，替考的人我来找，衙门里的关系我来疏通。你让他把五百两银子存在当铺，另外拿三十两给我做跑腿费，我保证让他儿子考上秀才。要是考不上，五百两银子分文不动。这下总行了吧？”李四说：“那就这么定了！”两人约好时间，等金东崖来封存银子。
送走李四后，潘三回到屋里，一脸神秘地对匡超人说：“二相公，有件事非你不可了。”匡超人心中一紧，试探着问：“方才的话我都听见了，要我做的，想来是替考吧？但我是在考场外写好文章传递进去，还是直接进考场替他考？要是进考场，我实在没这个胆子。”潘三拍了拍他的肩膀，语气笃定：“别怕，有我在！我怎么会害你？等他把银子封好送来，我陪你一起去绍兴，保准万无一失。”当晚，匡超人便回了自己的住处。
几天后，潘三果然来帮匡超人收拾行李，两人一同出发。渡过钱塘江，抵达绍兴府后，在学道衙门附近找了个僻静的巷子住下。第二天，李四带着要替考的童生金跃来见了一面。打听到学政即将在会稽开考，三更时分，潘三带着匡超人悄悄来到考场外的班房门口。他掏出一顶高黑帽、一件青布衣服和一条红搭包，让匡超人摘下秀才方巾，脱下身上的衣裳，换上这身行头，随后在他耳边低声交代各种细节，反复叮嘱不可出错，这才拿着匡超人换下的衣帽离开。
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