杜慎卿趁机把在湖亭举办盛会的事告诉了王留歌。王留歌兴致勃勃地说：“有意思！那日我也登台演一出。”季苇萧起哄道：“何止那日，今天就该露一手，让我们听听你的曲子。”王留歌微微一笑。
到了晚上，酒菜上桌，众人吃喝了一会儿。鲍廷玺吹起笛子，来道士打着节拍，王留歌唱起《西厢记》中的“碧云天——《长亭饯别》”，歌声悠扬婉转，足足唱了三顿饭的工夫才结束。众人听得如痴如醉，喝得酩酊大醉后，才各自散去。
五月初三这天，两班戏箱先被送到莫愁湖。季苇萧和杜慎卿两位主人早早到场，受邀的宾客也陆续前来。鲍廷玺领着六七十名在名单上画了“知”字、愿意参加的旦角演员，前来拜见杜少爷。杜慎卿让他们先吃饭，然后精心装扮，一个个在亭子前走过，供众人仔细观赏，之后再登台表演。戏子们领命而去。
诸位名士观赏莫愁湖湖亭，只见轩窗四面敞开，四周湖水环绕，微风轻拂，湖面上泛起层层涟漪，如同绸缎的纹理。亭子外架着一条板桥，戏子们装扮妥当后，都从桥上经过。杜慎卿吩咐关上中门，让戏子们过桥后，沿着回廊绕行，从东边的格子进入，再从亭子中间穿过西边的格子出去，以便大家能细细欣赏他们婀娜的身姿。
很快，戏子们吃完饭，纷纷换上簇新的戏服，裹上崭新的包头，依次过桥，从亭子中间走过。杜慎卿和季苇萧二人，手中暗藏纸笔，默默为演员们做着记录。
不久，酒席摆开，锣鼓响起，演员们轮番登台表演。有的演《请宴》，有的演《窥醉》，有的演《借茶》，还有的演《刺虎》，剧目丰富多样。轮到王留歌时，他表演了一出《思凡》，精彩绝伦。
夜幕降临，几百盏明角灯高高挂起，灯光璀璨，将四周照得如同白昼。悠扬的歌声随风飘荡，直上云霄。城里那些在衙门当差的、开店经商的有钱人，听闻莫愁湖有盛会，纷纷雇来湖中打鱼的船只，搭起凉篷，挂上灯笼，撑船到湖中，围在四周观看。看到精彩处，众人齐声喝彩，热闹非凡，一直喧闹到天亮才散去。此时城门已开，人们各自回城。
第二天，水西门口张贴出一张榜单。上面写着：第一名，芳林班小旦郑魁官；第二名，灵和班小旦葛来官；第三名，王留歌。其余六十多人也都榜上有名。鲍廷玺带着郑魁官来到杜慎卿的住处拜见，郑魁官当面叩谢。杜慎卿又称了二两金子，托鲍廷玺到银匠铺打造了一只金怀表，上面刻着“艳夺樱桃”四个字，专门用来奖赏郑魁官。其他演员则各自领走了荷包、银子、汗巾和诗扇等奖赏。
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