始皇三十七年这场空前绝后的远征，成为了匈奴人心中永远的伤疤，久久不能忘却。
当一路快马回报的信使将远征军大捷南归的消息回报王离，王离激动的顿时说不出话来。他赌对了，用一万名士卒的生命赌来了盖世之功，即使是在蒙恬时期，北军也不曾取得过如此丰硕的战果。他向天下人证明了，他王离并不是承蒙祖荫的庸才，他完全当得起这个北军大帅的位子。
北地沸腾了，大秦沸腾了，王离用最快的快马、用最好的骑士向咸阳连报三封捷报。消息传到，整个咸阳一片欢腾，二世皇帝开心的连夜召见了大臣们，第二日便通报全城。城中的百姓们则是欢欣喜悦，四处奔走相告。自始皇帝驾崩后，大秦上下一直弥漫着一丝担忧，这次大胜仿佛从新塑起了秦人们内心的自信。
二世皇帝并不吝啬他的奖赏，他并不像他的父皇始皇帝那样斤斤计较于商鞅指定的二十四等军爵制。
王离被破格提拔为上将军，爵封关内侯，是大秦自商鞅变法以来的继白起、王翦之后的第三位上将军。就算蒙恬的盖世之功，也不过拜为大将军、爵封大庶长，王离一战便越于蒙恬之上，显赫一时，成为了帝国炙手可热的新宠。
远征军挂名的主将王泾，则被封为了右军副将，仅次于右将军荆骏之下，爵封五大夫。王离也并未亏待韩信，作为向咸阳邀功名单的第二人，韩信同样被封为副将，留大营听用，爵封公乘。其他的有功之士，以及北军中的诸多将尉，也多有封赏，整个北军上下沉浸着一片喜气洋洋。
这时候似乎没有人再记起正囚禁在阳周牢中的蒙恬。
在咸阳，关于对蒙恬的处置问题李斯和赵高发生了激烈的争吵，这是他们自沙丘合谋一来第一次发生正面冲突。
赵高这几个月来在咸阳城中为所欲为，拿着二世皇帝的旨意疯狂的屠戮着始皇帝留下的子嗣，一次就在咸阳杀掉了胡亥的12个兄弟，将10名公主碾死于杜邮，理由仅仅是怀疑他们对新皇心怀不满。
而对这些，李斯都睁一只眼闭一只眼，并不多言。因为他觉得杀几十名先皇子嗣对自己、对大秦并没有什么影响，索性任赵高为所欲为。却不料赵高在杀上瘾后，突然惦记起被囚禁在阳周的蒙恬，想起了这名自己最恨的人之一居然还活蹦乱跳的活着，便提议将蒙恬处死。并且在朝堂上很无耻的说道：“如若蒙恬不死，我食不得味，寝不得安，如鲠在喉，夜夜难寐。”
李斯这下真的慌了，他知道杀死蒙恬的后果，极可能会让整个北军动乱不堪，不再为帝国所用。王离看似风光无比，却根基极为不稳，若是蒙恬被处死，恐怕整个大秦的江山都会因此动荡。李斯联合了右丞相冯去疾、卫尉冯劫以及一大批大臣站在了一起，坚决反对处死蒙恬，而只是将他一直软禁在阳周。
最终赵高对胡亥说的一句话打动了这位二世皇帝。他说蒙恬常伴始皇帝左右时，始皇帝欲立胡亥为太子，而蒙恬蒙毅二兄弟却出言阻拦，说立胡亥实属危害社稷之举。
胡亥听到这话后大发雷霆，在大殿上怒不可及，大吼着下令派使者立即去阳周赐死蒙恬。蒙恬拿着皇帝赐他自尽的诏书，悲愤难当，大声疾呼：“我何罪之有，无过而死乎？”遂吞药自尽。可怜一代名将战无敌手，没有捐躯疆场，却惨死于卑劣的小人之手。
赵高欲杀死蒙恬之前，曾经写信问过王离的意见。王离一战成名，便有了些飘飘然，觉得北军上下对他已经心服，想必可以在蒙恬死后稳稳的控制住北军这三十万骄兵悍将。
而且蒙恬若是一日不死，他王离就一日名不正言不顺，北军将士心中的统帅仍是大将军蒙恬，而不是他这个上将军王离，他心中也是希望着赵高早日杀死蒙恬。
可是王离还是过高的估计了自己的影响力，当蒙恬的死讯传来，北军将士悲愤难当，日夜恸哭不断，自发为蒙恬披麻戴孝在竟然不计其数。更有左将军越迁怒极率着左军径直从九原郡南下，直接杀往关中扬言要为蒙恬报仇。
王离得到消息后大惊，急忙带着亲军连夜奔袭，直接攻进左军的中军大营，将越迁以及数名将尉悉数杀死。
越迁这一死，更是让北军上下都生出了兔死狐悲之意，一时人人自危。各部将军和都尉都对王离生出了离心，士卒更是终日惶惶不安，十日内竟奔逃了三万余人。王离被迫只得在各军中设置株连制度，让各伍之间互相监督，一伍若有人逃则杀全伍，伍长若逃则杀屯长，以此类推一直到他这个北军大帅。
北军这才停止了逃亡之风，但也已经人心大乱，将士离心。
见蒙恬对北军的影响如此之重，王离也是后悔莫及。就又想借着战事军功重新凝聚北军，便在二世元年的三月，草原上的冰雪刚刚融化之时，迫不及待的再次率领二十万大军出塞北征。
大军这次选择了中路做为攻击主线，大军出代郡数月，强鼓起士气在黑河南岸击溃了匈奴右贤王的部属，正打算挥师继续北上。一道诏书从咸阳发来，却止住了王离扩大战果之心，北军迅速后军变前军，前军为后军，沿着原路南下返回。
虽然王离下令刻意的去隐瞒，可从咸阳传来令人恐慌的消息还是迅速传遍了全军。
大秦乱了，黔首们纷纷杀死当地的秦吏揭竿而起，拥立一个叫陈胜的人为王。各郡的士卒们已经不再为他们的皇帝陛下尽忠，反而听从六国余贵的号召倒戈一击。
关东二十余郡已经不复为秦国的领土，一支二十万人的大军正在周文的带领下朝着关中挺进，而关中此刻却空虚无比，大秦已经危在旦夕。
PS：第二卷《帝国斜阳》完结，敬请期待第三卷《秦失其鹿》。
秦之纲绝而维弛，山东大扰，异姓并起，英俊乌集。秦失其鹿，天下共逐之，於是高材疾足者先得焉。
而此时风云际会，正是群雄乘势并起之时。
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