李平生不敢有丝毫迟疑，他紧紧地攥着衣襟，仿佛那是他生命的最后一根稻草一般，然后像风一样转身，头也不回地朝外走去。
他的步伐如此匆忙，以至于连廊下那片被带起的梧桐叶都没有察觉到。那片叶子在空中打着旋儿，最终缓缓飘落，仿佛是在为李平生的离去送行。
没过多久，成王府伙房的人们就像被惊扰的蜂群一样，纷纷涌进了西跨院。这些人大多身着粗布短打，看起来都是些普通的仆役。他们有的缩着脖子，似乎对这突如其来的传唤感到有些不安；有的则紧紧攥着沾了面粉的围裙角，由于太过用力，指节都泛白了；还有的鞋尖沾着灶灰，在青砖上蹭出一道道浅痕，仿佛在掩饰内心的慌乱。
更有甚者，怀里揣着铜勺，可能是太过紧张，手一抖，铜勺就“当啷”一声响，在这安静的院子里显得格外突兀。这突如其来的声响，让周围的人都吓了一跳，纷纷慌忙瞪过去，那眼神中既有责备，也有一丝不易察觉的恐惧。
这群人在廊下挤成了一溜，粗略一数，约莫有三四十号人。就连那些平日里在后院挑水的杂役，也都被一并拉来了，似乎这场传唤与每个人都息息相关。
“李管家，能碰菜的都齐了？”张希安屈指敲了敲案角，指尖碰到案上的烛台，烫得他微微蹙眉。
“回大人，都在这儿了。”李平生抹了把额头的汗，汗湿的帕子攥在手里，“连每日去市集采买面粉、蔗糖的周老七都叫来了，他今早刚从城外磨坊回来，裤脚还沾着泥呢。”
“好。”张希安点点头，目光扫过廊下的人群，每个人都垂着头，连呼吸都放得极轻，“这里头可有跟赵超有仇怨的？”
“张大人，说实话，这赵超平日里也算是个老实人，除了有些贪嘴，见了伙房剩下的糕点总忍不住多拿两块，其他都还好。”李平生叹了口气，声音压得低了些，“再者说了，这王府里规矩本来就大，管家房里挂着的规矩牌上写得明明白白：但凡聒噪喧哗者，一律掌嘴；打架互殴者，轻的罚俸三月，重的直接逐出王府，永不录用。所以一般仆役之间就算有摩擦，也都压着性子，不会明着起冲突。”他顿了顿，又补充道，“平日里若有些许仇怨，大都埋在心底，没人会表露出来，更别说敢害人了。”
“松黄饼呢？”张希安忽然转身，从案头提起个青釉瓷罐，罐口裹着的棉纸还没拆开，“没下毒的那些，还在吗？”
李平生愣了愣，反应过来后忙点头：“在！前几日伙房做的多，剩下的都用瓷碟装着，裹了油纸存进冰窖里了，小的这就去取！”他说着就往外跑，连脚步都快了几分。不过片刻，就见两个小仆役端着四五碟松黄饼进来，瓷碟里的饼码得整整齐齐，金黄的饼皮上刷了层蜂蜜，油光在烛火下晃眼，看得人喉咙发紧。“许是在冰窖里放了几日，味儿不如刚做的鲜，还请大人莫怪。”
“无妨。”张希安抬手，指了指屋里的矮凳，“挨个进来，吃一块。”
第一个应声的是个络腮胡的壮汉，他是伙房里揉面的，胳膊上的肌肉绷得紧实。壮汉梗着脖子走进屋，拿起一块松黄饼就往嘴里塞，大口咀嚼着，喉结上下滚动着咽下去，饼渣从嘴角掉下来都没顾上擦，只盯着张希安，眼神里满是紧张。第二个是个瘦高个，是负责切菜的，他捏着饼边小口啃，牙齿咬在饼皮上，发出细微的“咔嚓”声，每咽一口都要顿一下，像在品味道里有没有异样。第三个、第四个……二十来人接连进屋，吃完后都站在一旁，有的搓着手，有的抿着嘴，却都没出现异样。
直到陈德明。
他是站在廊下的后几个，蓝布褂子的袖口磨得发毛，手攥着衣角直发抖，指节都泛了白。轮到他进屋时，膝盖不知怎的撞在门框上，发出“咚”的一声闷响，他却连躲都不敢躲，只慌忙低下头，额角的汗顺着脸颊往下流，滴在衣襟上。
“怎么不吃？”张希安从碟子里拿起一块松黄饼递过去，饼皮上的油沾了他的指尖，他却像没察觉。陈德明盯着那油汪汪的饼面，喉结上下动了动，嘴唇嗫嚅着，突然“扑通”一声跪倒在地，膝盖砸在青砖上，疼得他龇牙咧嘴，却还是哽咽着喊：“大人！小的近日犯了心疼病，大夫说不能吃甜腻的东西，这松黄饼……小的实在吃不得啊！”
“李管家。”张希安将饼搁在案上，声音冷得像冰，连目光都带着寒意。
李平生忙凑过来，一眼就认出了陈德明——这是伙房里烧火的，前几日还因为偷懒被他骂过。他瞬间明白了什么，当下血往脑门上涌，指着陈德明的鼻子就骂：“好你个陈德明！竟敢在王府投毒！我平日里待你不薄，你怎能下此毒手？”他扬手就要扇过去，手腕却被张希安伸手拦住。
“为何要投毒？”张希安上前一步，伸手揪住陈德明的后领，将他从地上提起来，力道大得让陈德明的脚尖都离了地，“说清楚。”
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