官道上的积雪被车轮碾过，结成了冰，滑得很。张希安翻身上马，缰绳一扯，骏马发出一声嘶鸣，蹄声踏碎了青石板路上的薄冰，清脆的声响在寂静的清晨里传得很远。钱良也上了马，是匹不起眼的枣红马，跟在他身后，像个影子。
青州城的轮廓渐渐清晰，远远望去，高大的城墙盘踞在平原之上，灰蒙蒙的，带着股子历经沧桑的厚重。城门楼子在晨光里像个沉默的巨人，俯视着脚下的土地。守城兵是两个年轻的小伙子，冻得缩着脖子，搓着手跺着脚，看见张希安腰间的令牌——那是一块鎏金的令牌，刻着“青州镇军统领”几个大字——顿时脸色一变，慌忙跪下行礼，连滚带爬的，声音都带着颤音：“参见统领大人！”连盘查的文书都免了，城门“吱呀”一声打开，像是在迎接他们的归来。
张希安的马鞭甩得噼啪响，清脆的声响回荡在城门洞里，惊起了城楼上几只栖息的麻雀。蹄声踏碎了青石板路上的薄冰，溅起细碎的冰碴子。府门前的石狮子还是老样子，蹲在那里，威风凛凛，只是脖子上还戴着去年的红绸，风吹日晒的，已经褪成了暗红色，耷拉着，显得有些落魄。门房鲁一林是个五十多岁的老头，头发已经花白了，听见马蹄声，颠着小脚小跑出来，脸上的皱纹挤在一起，脸色煞白，像是受了天大的惊吓，声音都在发抖：“少爷！您可回来了！大夫人她……”
“王萱怎样了？”张希安的心猛地一沉，像被一块石头砸中了，翻身下马的动作都有些踉跄，声音发紧，带着他自己都没察觉的颤抖。他最担心的就是王萱，她临盆的日子就在这几日，他一路快马加鞭，就是怕赶不上。
“生了！生了！”一个清脆的声音从垂花门里传出来，秦明月从里面跑出来，她是王萱的陪嫁丫鬟冬儿，跟了王萱十几年，鬓发散乱，脸上还带着倦意，眼睛却亮得像星子，手里捏着一方绣帕，跑得太急，帕子都掉在了地上，“昨日辰时，是个千金！六斤四两重，哭声可响了！奶娘抱着呢，母女平安！”
张希安腿一软，只觉得浑身的力气都被抽干了，扶住门框才勉强站稳。紧绷了月余的弦“啪”地一声断了，那股子从朝堂到江湖的压力，从遇袭到猜忌的疲惫，瞬间烟消云散。他长舒一口气，胸口的郁气散了，眼眶却热了，一股温热的液体涌上来，模糊了他的视线。他抬手抹了一把脸，摸到一手的湿意，却笑了，笑得像个孩子，嘴角咧得大大的，露出一口白牙。
他三步并作两步冲进内室，脚步又快又急，带起一阵风。内室里暖烘烘的，燃着银丝炭，香气袅袅，驱散了冬日的寒意。王萱正虚弱地靠在床头，背后垫着厚厚的靠枕，脸色苍白如纸，没有一丝血色，嘴唇干裂，显然是刚经历过一场剧痛。但她怀里却紧紧搂着襁褓，手臂弯得紧紧的，像是抱着什么稀世珍宝。听见脚步声，她缓缓抬起眼，目光落在张希安身上，那双原本黯淡的眸子，瞬间亮了起来，嘴角弯起浅淡的笑，声音轻柔得像一片羽毛：“回来了？”
“嗯。”他喉咙发紧，说不出多余的话，只应了一个字。他单膝跪在脚踏上，动作放得极轻，生怕惊扰了床上的人。他伸出手，指尖微微颤抖，小心翼翼地碰了碰女儿皱巴巴的小脸。那皮肤温热柔软，像一团棉花，小小的，软软的，还带着奶香味。他的心瞬间化成了一滩水，又软又暖。他又转向王萱，看着她苍白的脸，心里一阵发酸：“辛苦你了。”
“说什么傻话。”王萱咳了两声，声音有些沙哑，她示意旁边的奶娘把孩子抱远些，怕吵着他，“快看看她，像不像你？”
张希安顺着她的目光看去，奶娘正抱着孩子站在一旁，襁褓是用大红的锦缎做的，绣着吉祥的图案。孩子睡得正香，小小的鼻子微微翕动着，睫毛又细又长，像两把小扇子，睫毛上还挂着泪珠，不知道是刚哭过，还是梦里受了委屈。他看着襁褓里熟睡的小人儿，觉得满身疲惫都散了，连日来的惊涛骇浪，仿佛都在这一刻烟消云散。他转身对站在门口的秦明月道：“传我的话，全府上下，不管是主子还是下人，一人赏一两银子！再给每人添置棉衣棉鞋，要厚实的，今年过年，每人领两斤羊肉带回家！稳婆再赏十两银子，奶妈一人额外再给三两银子！”
“少爷！”鲁一林慌忙从外面跑进来，脸上满是焦急，他是府里的老人，管着账房，最清楚府里的家底，“这得多少银子……府里的存银，怕是不够啊！”
“不够就从我院里私账支。”他打断鲁一林的话，语气斩钉截铁，没有丝毫商量的余地，“她们跟着我，没享过福，这些年跟着我东奔西跑，吃了不少苦。如今添了口人，是天大的喜事，该让大家过个暖和年。”
院子里顿时炸开了锅，仆妇们、小厮们，听到秦明月传来的消息，都愣了愣，随即反应过来，一个个脸上露出狂喜的神色，纷纷涌到廊下，对着内室的方向磕头谢恩，声音此起彼伏，带着哽咽：“谢少爷恩典！”“少爷真是大善人！”几个年纪大的仆妇，抹着眼泪，嘴里念叨着，说少爷是个心善的，跟着他，是上辈子修来的福气。张修生是府里的远房侄子，才八岁，正是爱热闹的年纪，围着张希安蹦跳，小脸红扑扑的，嘴里喊着：“叔叔！有小妹妹了！还有羊肉吃！”
他站在廊下，看着满院欢喜，看着仆妇们脸上的笑容，看着张修生蹦蹦跳跳的身影，心里一片安宁。可这安宁没持续多久，他就想起钱良那双阴鸷的眼睛，像淬了毒的刀子，藏在暗处，不知道什么时候就会捅过来。还有朝堂上那些虎视眈眈的目光，那些明枪暗箭，从来就没有停过。这安稳日子能过多久？他不知道。但此刻，怀里的暖意是真的——他刚才抱了抱女儿，那小小的身子，软软的，带着奶香；女儿的呼吸是真的，均匀而绵长，像春日里的微风；这满院的欢声笑语，这人间烟火气，也是真的。
风从院墙外吹进来，带着梅花的香气。他抬头望去，墙角的那株老梅树，不知何时开了花，星星点点的红梅，点缀在白茫茫的雪地里，像一团团燃烧的火焰，艳得夺目。他望着灰蒙蒙的天，天空辽阔而苍茫，看不见一丝云彩。心想：管他几拨人，管他明枪暗箭，先把这小丫头养大再说。只要有一口气在，他就护得住这一院子的烟火气，护得住他的妻女，护得住这个家。
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