七月的长安,朱雀大街上,由两百西凉铁骑护着的鎏金马车,缓缓驶向皇城。
百姓纷纷躲入家中,之前董越进长安城时的野蛮,让他们心有余悸。
龙榻上,云灵帝面色枯槁,时不时轻咳,御医跪在榻边,汗流浃背。
待云灵帝挥手,御医才如释重负的告退。
很难想象,上个月还指点江山的云灵帝,现在连抬手都困难。
榻前,三皇子云藏锋、五皇子云藏经垂首侍立。
三皇子眉宇刚毅,身姿挺拔,五皇子面如敷粉,月白儒衫,两人欲言又止,最后只能无奈的看向对方。
“西凉使团到了?”
“儿臣已让太常妥善安置,请父皇放心。”
“韩守疆,狼子野心,两年前已拒他一次,如今前来,想必有恃无恐。”
云灵帝喘了一口气,目光浑浊的看向两位皇子。
“西凉铁骑虽强,云国亦有雄兵,儿臣愿请兵驻守陇山,绝不让西凉踏足关中。”
“咳咳,并州大旱,南荒动荡,国库……早已不堪重负。”
“父皇息怒,西凉所求,无非钱粮,和亲若能暂缓刀兵,又何尝不可?”
“五弟此言差矣,长公主乃国朝明珠,岂能与蛮夷和亲?此例一开,国威何在?”
五皇子摇了摇头,之前就曾让公主与匈奴和亲,只不过是皇宫挑选的宫女,收为义女后赐予公主名分,而后出嫁。
只不过这次西凉求亲的对象是长公主,便不好暗箱操作。
朝中公主要么已和九卿进行政治联姻,要么还小,如今就只有长公主到了和亲年龄。
“战事一开,百姓流离,则伤及国本,和亲乃缓兵之计,待灾荒平定,在图后计。”
“够了……你二人,退下吧。”云灵帝闭上双目,不再言语。
兄弟二人还想说什么,但终究不敢违逆,行礼告退。
二人边走边争执,似乎还在为和亲之事争论。
待两位皇子离去,皇后才拿着方士炼的丹药从屏风内走出,继续照顾云灵帝。
服下丹药之后,云灵帝的气色明显恢复了一些。
“皇后,你说该让谁处理此事呢?”
“臣妾惶恐,后宫不得干政,妾身只想好好照顾皇上。”
“但说无妨,朕不怪罪于你。”
“妾身不懂朝政,只知长幼有序……”
说到最后,话音低不可闻,皇后不明白自己的弟弟一向与五皇子走得近,为何要让她吹枕边风,多说三皇子的好。
若是太子还在,又何苦纠结于此,想到此处,皇后露出了悲戚之色。
云灵帝见状,心中有愧,也不再说什么。
大将军府,密室之内,何优在西凉、南荒与并州三处,用朱砂画了三个醒目的圆圈。
幕僚见大将军停笔,才低声道:“大将军,五皇子传讯,陛下病重,今日在陛下寝宫内,就和亲一事与三皇子争论不休。”
“三皇子已联络光禄勋吕征等武将,欲在明日朝会上力主拒婚,并对大将军支持三皇子监国的做法表达不满。”
“无妨,监国之权不仅要给三皇子,还要让五皇子在明日朝会全力支持三皇子。”
幕僚一怔:“那岂不是会得罪西凉,恐会刀兵相向……”
何忧神色冰冷的说道:“我要的就是西凉动兵,云灵帝病重,皇子相争,长安空虚,若西凉叩关,朝中必乱,乱中才有机会。”
“大将军算无遗策!”
幕僚恍然大悟,让五皇子表面支持三皇子,实则把三皇子推向风口浪尖,一旦西凉动兵,那所有矛头都直指三皇子,届时五皇子便可趁势而上。
并且此事没有回旋的余地,长公主已随翼国公前往南荒,就算长公主有心回来,以大将军睚眦必报的性格,想必也回不来了。
何忧却叹气一声,目光定格在地图南荒处:“哎,只可惜算漏了此子,好在南宫平去了,云藏月也去了,我会让这潭水更浑一些。”
翌日,宣政殿内,三皇子正襟危坐,嘴角微微勾起一抹弧度。
昨日得知父皇让自己监国,他内心暗喜,这让他更坚信拒绝和亲是对的。
按惯例,外邦使臣需三日后才能朝会觐见,今日便是武威特使觐见之日。
文武百官陆续到来,看到是三皇子监国,有人欢喜有人愁。
平日里那些趾高气昂的文官,像斗败的公鸡一样,不敢直视对面的武将。
这些五大三粗的武将难得挺直腰板,满脸欣慰的看着三皇子。
五皇子倒是安分了许多,闭目养神,完全不理会周围异样的目光。
王太尉等人到来之时,只是看了看地方,就露出了一抹不屑的表情。
这个监国地点的选择,其实很有讲究。正常情况是太子监国,一般都会在东宫。
太子遇刺之后,云灵帝心怀愧疚,迟迟没有再立储君。
三皇子选择养心殿,则暴露出了政治幼稚,这样的人如何斗得过这群老狐狸。
比如在皇帝寝宫旁监国,暗示着可以“代行君权”,在偏殿监国,则意味着权利不完整。
五皇子建议“以方便大臣奏事”为名,故意建议将监国处设在宣政殿。
三皇子为彰显自己的“光明正大”,欣然接受了这个看似合理实则愚蠢的安排。
三皇子不得不接受这个建议,不然可能引发“隔绝皇帝”的流言,这是他监国的第一天,不能落下口舌,给任何人制造攻击的借口。
这样的监国地点就成了一个精心设计的陷阱,即便何忧不上朝,他也能通过眼线得知三皇子每一个决策,甚至能将有用的消息泄露出去。
当然,何忧目前称病不上朝,是觉得云灵帝似乎知道了些什么,没把握的情况下,只能让五皇子去做这件事。
武威特使韩元,年约四十,续着精心修剪的短髯,一身锦袍绣着河西独有的盘羊纹,昂首立于殿外。
他此行肩负两项使命,一是求亲,二是窥探长安虚实。
“宣,武威特使进殿!”
韩元整理衣袍,手持国书走入殿内,西凉的风终究刮到了长安。
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