七月初,夏日的河西走廊,广袤无垠,偶有风沙漫天。
姑臧城太守府,三位太守分席而坐,未披官袍却气势俨然。
主位上,武威太守韩守疆,年过五旬,面如重枣,虬髯已泛白。
韩氏镇守武威三代,深耕几十载,郡中税赋、兵员、马政,几乎成为了韩家私产。
如今坐拥河西四郡,张掖、酒泉、敦煌分别交由三位儿子驻守。
此刻他正慢条斯理用银刀割着一块烤羊腿,慢慢咀嚼。
左席,天水太守姜泊言,四十出头,白面微须。
天水姜氏乃陇西大族,诗书传家,他更是进士出身,文武双全。治郡也极为严苛,郡中豪强皆畏之如虎。
如今正望着眼前的茶杯,指尖轻叩案几,不知在计算什么。
右席,安定太守董逸,正当壮年,虎背熊腰,刀疤自眉角划至下颌,凭添几分狠厉。
此人乃军伍出身,积功至校尉,三年前安定太守暴毙,以其威望取而代之,加之大将军何忧举荐,早已稳坐太守之位。
他正皱眉望向两人,颇为不耐。
“两位,大将军给的书信,都看了吧?”韩守疆咽下羊肉,拭了拭手。
姜泊言吹了吹浮沫:“云灵帝重病卧床,三皇子与五皇子于内阁拍案互斥,争监国之权。”
董逸冷笑:“何止?并州大旱,民不聊生,时有暴动,南荒更是热闹,何忧那宝贝儿子投了蛮子,被问罪朝堂,永昌郡十八寨土匪,被书生县令一锅端了,嘿嘿,真是四海升平啊。”
韩守疆摆摆手:“老夫请二位来,是说西凉的事。”
两人眼神微凝,世只知韩、姜、董三方相互制衡,却不知坐拥河西四郡的韩守疆才是西凉王。
当年玄国治理天下,天水和安定都隶属凉州,玄国覆灭之后,云国有意将两郡划为雍州,幸得西凉王出面,此事才不了了之。
“所为何事?”姜泊言问道。
“一为互市。今年河西秋旱,牧草不丰,欲以战马换粟麦。”韩守疆缓缓道,“二为……求亲,使者已至长安。”
董逸浓眉一挑:“又要求娶长公主?两年前不是拒过一次?”
“我韩氏三代镇守边疆,虽民风彪悍,却缺乏智囊,素闻长公主有天下才女之称,若联姻,岂不相得益彰?”
“云灵帝若允婚,则西凉愿息兵五年,称臣纳贡,若不允……则铁骑南下!”
两人听闻,内心一惊,老家伙这次要动真格了。
董逸暗自腹诽,你这老家伙也知道相得益彰,云灵帝难道就不知道?若真答应这门亲事,你这西凉王岂不是虎生双翼,更让云国寝食难安?
姜泊言思索片刻,便知道了韩守疆的底气。
幽州军需防匈奴,并州军要镇压暴动,南荒军自顾不暇,其余军队战力更是一塌糊涂,长安那五万老爷兵,真拉出来,都不够西凉铁骑冲阵吧。
韩守疆起身,指向身后悬挂的地图,手指画出一条线路,最后停在“陇山”位置。
“真要打,我军出祁连,穿河西走廊,十日可抵陇山。陇山一破,关中门户大开。届时,两位行个方便,让我借道而行,长安必然震动。”
姜泊言叹息道:“我等皆为臣子,此举不忠不义。”
“姜太守,何必装腔?你天水郡去年税赋,上缴朝廷不到三成,剩下的都拿去练你那八千‘陇右锐士’了吧!”
董逸面露鄙夷,他最看不惯这种伪君子,忍不住将其点破。
姜泊言面色不变,将目光看向韩守疆。
“只要两位行个方便,并暂借两处马场,事成之后,你们两郡可……自治。”
韩守疆最后两字,他说得极轻,却重如千钧。
董逸压低声音问道:“什么意思?”
“税赋自留,官吏自任,兵权自主,岁贡可酌减。”
姜泊言内心冷笑,这老家伙说的比唱的好听,西凉王何时这般大方?
他要的,是一条畅通无阻的南下通道,什么暂借马场,实则是成为西凉附庸,为其日后吞并关中做前哨吧!
两人目光相交,心照不宣,不过话说回来,这天下动荡,云国将倾,依附强者,何尝不是一条生路?
韩守疆沉默良久,缓缓开口:“此事不急,我有一计,以表诚意。”
“韩公请讲。”
“联姻之事,无论是否成功,你们都能得到好处。”
“你们可歃血为盟,而后联名上奏,就说我势大,需暂缓兵锋,劝说陛下答应亲事。”
看到两人疑惑的表情,韩守疆继续说道:“西凉苦寒,若需我等牵制河西四郡,需朝廷速拨钱粮军械,以固边防。”
“妙!妙啊!”
姜泊言瞬间领会,联名上奏已是主动示好,这“求饷”云国若是答应,那么两郡的军力可趁势扩充;云国若是不答应,日后西凉王刀兵相向,那我等也无能为力。
董逸拍案叫绝,此计进可攻、退可守。劝婚以表合作,求饷则是实利,就算那些武将想秋后算账,也师出无名。
“韩公老谋深算,佩服,佩服!”
三人以茶代酒,举杯虚碰,眼中皆有精光。
同日,长安,大将军府。
何忧负手立于密室地图前,目光在“西凉”与“南荒”之间徘徊。
原本万无一失的布局,全被自己儿子打乱,不知道事情是否败露,开弓没有回头箭,这是一步险棋。
此时幕僚低声禀报:“西凉使团已至长安,为求亲而来。”
“还有何事?”
“还有一事,翼国公已率五千翼卫兵出长安,前往南荒,长公主,似在其中。”
何忧眼中寒光闪烁,“很好,南宫平离京,长安空虚。南荒有吴眠、卫青梅,再加南宫平和云藏月,这群人聚在一起,倒是省了老夫一个个去围剿。”
“你记得把云灵帝病重,皇子相争,长公主或已离京的消息,无意间透给西凉使团。”
待幕僚领命而去,他才望向窗外那沉沉的夜色。
“风起西凉,待这风吹散龙椅上的烟云,这天下也该换个人坐了。”
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