大军入城时,比苏街道上空无一人。
沿街店铺门板紧闭,窗缝里透出惊恐的目光,偶尔传来孩童压抑的哭声,又被大人紧紧捂住嘴巴。
三大部落统治期间,比苏百姓早已习惯了恐惧。
每当有军队进城,无论哪方人马,等待他们的都是烧杀抢掠。
吴眠骑在乌骓上,看着这座死气沉沉的城池,眉头微皱。
“传令下去,大军不入民居,凡骚扰百姓者,斩。”
军令一层层传下去,三千翼卫在街道两侧席地而坐,开始埋锅造饭。
入夜,吴眠在县衙召集众人。
“明日开始,安抚百姓,开仓放粮,恢复集市。石杵,你率五百翼卫维持城中秩序。”
“文延,你带人去城外村落,告知百姓战事已平,愿回城者可领粮三斗。”
“王烈,你率五百翼卫布置城防,让斥候向云南郡方向刺探情报。”
翌日,街道上终于有了动静,最先打开的是包子铺的门板,老板探头探脑地张望。
见街有士兵巡逻,却秋毫无犯,这才松了口气。
紧接着,杂货铺、布庄、酒肆陆续开门。
百姓们小心翼翼地走上街头,几人交头接耳,见士兵秋毫未犯,胆子渐渐大了起来。
“听说了吗?那个吴郡守把三大部落族长的脑袋挂在城头了。”
“真的假的?那三个畜生死了?”
“我亲眼所见,孟渊的脑袋还在滴血呢。”
消息传开,百姓们涌向城门口,看着那三颗悬挂的头颅,纷纷捡起石子砸去。
那些被三大部落欺压了数月的屈辱与仇恨,在这一刻终于得到了宣泄。
吴眠站在县衙门口,望着远处沸腾的人群,嘴角浮起一丝笑意。
“吴眠,咱们也去街上逛逛?”南宫菊不知何时凑了过来,眼中有着兴奋之色。
“你这样走出去,百姓还不得跪一地?”
吴眠上下打量她一眼,一身戎装,腰悬佩剑,威风凛凛。
南宫菊撇了撇嘴,转身离开:“等着。”
一刻钟后,她再出现时,已换了一身寻常女子的布裙。
吴眠也换上了一套洗得发白的青衫,两人就这样走在街道上。
比苏的主街上,已恢复了往日的热闹。
商贩扛着草靶子沿街叫卖糖葫芦,布庄门口挂着花花绿绿的布料,几个妇人正在挑选。
茶馆里传出说书先生的声音,正讲着什么“吴郡守夜袭蛮营”的故事。
南宫菊东张西望,看什么都新鲜:“吴眠,你看那里好热闹。”
她指着街角一处围满人群的地方,拉着吴眠就往前凑。
人群中央,一个须发黑里参白的老道士盘膝而坐。
他身穿灰白道袍,袍上打着几个补丁,却洗得干干净净。
眉宇间透着一股仙风道骨之气,对周围的嘈杂充耳不闻。
他身前摆着一个破旧木桌,放着一块拳头大的石头和一碗清水,还有几锭白花花的银子。
“这老道有点意思。”吴眠站在人群外,饶有兴致地看着。
一个布衣汉子忍不住开口:“道长,您倒是说话啊,这石头真能变成银子?”
老道缓缓睁开眼,目光扫过众人,最后落在那个汉子身上。
“贫道云游四海,偶遇仙缘,得授点石成银之术。”
“本不该在凡尘显露,奈何近日观天象,见比苏百姓饱经战乱之苦,心生不忍。”
他拿起那块石头,托在掌心,让众人看个清楚。
“此乃普通山石,诸位可曾见过?”
众人纷纷点头,确实就是路边随处可见的石头。
老道将石头放在桌上,又从袖中取出一张黄符,贴在石头上。
他闭目念了几句听不懂的咒语,手指凌空画了几道符。
“太上老君急急如律令,变!”
话音落下,他揭下黄符,众人惊呼,那块石头竟真的变成了一锭白花花的银子。
老道拿起银锭,在桌上敲了敲,发出清脆的声响。
他又将银锭递给最近的一个老汉:“施主请看,可是真银?”
老汉接过银锭,掂了掂分量,又用牙咬了咬,眼睛瞪得滚圆:“真的,是真的银子!”
“道长,这银子卖不卖?”
“道长,您行行好,教教我们吧。”
老道手中拂尘一甩,示意众人安静。
“贫道若以此术牟利,必遭天谴。但念及比苏百姓受苦,贫道愿以十文钱一锭的价格,售予有缘人。”
“十文钱买一锭银子?”有人惊呼:“这不是白送吗?”
“贫道不图钱财,只愿为比苏百姓积一份善缘。今日只卖十锭,有缘者得。”
人群瞬间沸腾了,十文钱就能买一锭银子,这简直就是神仙下凡啊!
众人纷纷掏钱,争先恐后地往前挤,老道挨个收钱,每变出一锭银子,人群就爆发一阵欢呼。
南宫菊看得目瞪口呆,扯了扯吴眠的袖子。
“吴眠,这老道真是神仙?”
吴眠没有回答,只是盯着那个老道的手。
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