第三章：云雨庇苍生
戊申年孟夏，灵山脚下的稻田裂开了寸许宽的缝隙，土块蜷缩如老朽的龟甲。虎娃蹲在田埂上，用树枝戳着枯死.稻秧，突然哇地哭出声——他亲眼看见一条蚯蚓从裂缝里钻出来，刚沾到阳光就蜷成焦黑的线头。山风卷着滚烫的沙粒掠过村口，老槐树的叶子打着卷儿飘落，在青石板上砸出细碎的响。
石人公站在棋盘峰顶，掌心贴着观星台的青玉棋盘。三十六颗翡翠棋子泛着晦涩的光，棋眼处的金精石碎末黯淡如死灰，映出地下三尺的泉脉正以肉眼可见的速度萎缩。他脖颈间的藤蔓发辫蔫蔫地垂落，叶片上凝结着盐霜——那是连续三月无雨，土地蒸发出的最后一丝水汽。
"石人公！"山脚下传来此起彼伏的呼喊，混着牛车的吱呀和婴儿的啼哭。李婶领着十几个老弱妇孺，正沿着陡峭的石阶往上爬，竹篮里的供品少得可怜：几个干瘪的红薯、半罐见底的米酒、还有用最后几缕棉线串起的松果。
一、焦土之上
卯初刻的阳光像火漆般泼在天柱峰上，石人公的青灰色石躯被晒得发烫，却比不过他眼中的焦灼。老者王老汉跪在石台下，额头抵着滚烫的石面，手背上的裂纹比田埂更深："上个月井水还剩半尺，今早打水时，桶底直接磕着井沿了..."他抬起头，眼窝深陷如枯井，"虎娃他娘临盆时想喝口温水，我愣是连湿毛巾都拧不出来..."
石人公望向山脚下，原本清澈的灵溪早已断流，露出布满青苔的河床，像条风干的蛇尸。几头瘦骨嶙峋的老牛趴在龟裂的河滩上，舌头徒劳地舔着沙砾。更远处的村落里，袅袅炊烟罕见地升起——不是煮饭，是百姓在焚烧枯死的作物，祈求上苍垂怜。
"三天前在断云峰下，我感应到地脉里有龙鳞纹游走。"他的声音混着石腔的共鸣，掌心按在王老汉肩头，石皮下的金纹亮起微光，"是孽龙余党在作祟，它们吸干了地下泉脉，想逼我们交出锁龙井的钥匙。"
话未说完，山腰处突然传来惊呼。一个妇人抱着陶罐踉跄跌倒，罐中仅剩的半捧雨水泼在石阶上，瞬间被高温蒸发，只留下浅灰色的水痕。石人公喉间滚过一声闷响，脖颈处的石皮裂开细缝，渗出金精石碎末化作的光点，像眼泪般坠入尘埃。
二、云阶叩天
巳初刻，石人公站在南天门外，足底的云阶绵软如絮，却压得他石膝发沉。守门的天丁甲胄上的水纹雕饰突然泛起涟漪，长枪交叉成十字："下界散仙，未经传召不得入内！"
云雨冠的七色流苏突然绷直，如琴弦震颤："劳烦通传，灵山石人公为人间疾苦求见玉帝。"话音未落，帽檐的夜明珠爆发出强光，在云墙上映出三十六峰的虚影，笔架峰的石笋如利剑劈开云雾，露出其后焦枯的人间。
托塔天王的身影自云深处踏来，腰间宝塔发出嗡鸣："三百年前收服孽龙的便是你？"他上下打量石人公青灰色的石躯，目光落在其心口处的金精石印记，"随我来，陛下正在观星殿推演人间劫数。"
穿过九重天阙，灵霄宝殿的朱漆巨柱上，金鳞蟠龙正昂首吞云。玉帝高坐璇玑台上，冕旒后的目光扫过石人公，如冰水浇头："下界干旱，乃天数循环。尔等守护之责，不过是顺应天道。"
石人公突然跪地，石指叩击玉阶，发出金石之音："天道亦有恻隐！"他抬手摘下云雨冠，帽檐的露珠坠落成线，在殿中映出人间惨状——虎娃捧着裂开的陶碗喝水，碗底残留的泥渍比汤色更浓；李婶在干涸的河床里扒拉着，试图找到最后一丝湿土润喉。
殿中诸神皆惊。王母娘娘的玉簪轻轻一颤，瑶池仙露自袖中溢出，在半空凝成甘霖："好个石人公，竟能以器魂映人间。"她看向玉帝，凤目含霜，"水德星君何在？且让他说说，这旱魃究竟是天灾，还是人祸。"
水德星君踏水而来，水精杖点地，殿中浮现出江西地界的水脉图：鄱阳湖如萎缩的银盘，赣江干流细如游丝，唯有断云峰下，靛蓝色的龙气如毒瘤般膨胀。"三日前探得，孽龙残党在鄱阳湖底开凿逆水阵，抽干了七十二处泉眼。"星君看向石人公，眼中闪过赞许，"此等妖邪，需以地脉之灵为引方能镇伏。"
三、水精杖的试炼
申时三刻，石人公随水德星君踏入水晶宫。穹顶悬着的十二面水镜中，倒映着天下各州的水情：江南水乡河网密布，却有妖龙兴风作浪；塞北荒漠黄沙漫天，偏偏有灵泉暗涌。星君的水精杖轻点其中一镜，画面骤然聚焦在灵山脚下的枯井。
"若要根治旱情，需断其源，亦需固其本。"星君转身时，水镜中浮现出石人公的倒影——青灰色石躯上，金精石碎末组成的地脉图正在褪色，"孽龙余党以‘抽肠剥脉’之术汲取地下水，唯有将你的石脉与灵山三十六峰绑定，方能逆转乾坤。"
石人公伸手按向水镜，指尖触到的却是滚烫的沙砾："如何绑定？"
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