宋理宗景定三年的清明，江南的雨丝裹着湿冷的潮气，黏在楚州城的青石板路上。张客挑着两箱新织的杭绸，鞋底子磨得发亮，在南门外的茶棚歇脚时，裤脚已经溅得满是泥点。
"客官，来点热茶暖暖？"茶棚老板娘用粗瓷碗斟了碗糙米茶，蒸汽腾起时，能看见她鬓角别着的素银簪子。张客忙解下腰间的钱袋，指尖触到袋里那封妻子李氏亲手缝的平安符，心里头熨帖了些。他是绍兴来的绸商，这趟走楚州，原想赶在三月三庙会前把货脱手，好给刚满周岁的儿子买副银锁。
"听说了吗？城西王大户家昨晚遭了贼，人被捅死在卧房里。"邻桌两个挑夫的话钻进耳朵，张客端着茶碗的手顿了顿。王大户是楚州有名的暴发户，去年张客来送货时，还见他穿着件孔雀蓝的锦袍，在绸缎铺里指手画脚。
"官府刚贴了告示，说现场留了把绍兴样式的短刀。"另一个挑夫压低声音，"听捕快说，正盘查外来客商呢。"
张客心里咯噔一下。他行囊里确实有把短刀，是岳父给的，说走江湖防身用，正是绍兴铁匠打的样式。他下意识摸了摸腰间，那刀此刻正安稳地别在包袱内侧。
雨渐渐停了，他挑起担子往城里走。楚州城的城门洞里，两个捕快正翻检着进城人的行李，领头的是个三角眼的汉子，腰间佩着把锈迹斑斑的铁尺。张客低着头想绕过去，偏巧一阵风卷走了他头上的草帽，露出额角那块小时候被烫伤的月牙形疤痕。
"站住！"三角眼捕快突然喝住他，"绍兴来的？"
张客心里发紧，点头道："是，小的张客，做绸缎生意的。"
"打开包袱看看。"捕快的铁尺敲了敲他的货箱，眼神在他额角的疤痕上打了个转。
绸缎倒没什么可疑，可当捕快翻出那把短刀时，三角眼突然咧开嘴笑了："巧了不是？王大户家丢的，正是把绍兴刀。"
张客脸霎时白了："官爷明鉴，这刀是小人岳父所赠，从未离身......"
"是不是你的，到了公堂再说。"两个捕快不由分说，反剪了他的胳膊就往县衙拖。担子摔在地上，杭绸滚了一地，被泥水泡得不成样子，像极了张客此刻的心情。
楚州县令姓胡，是个五十多岁的胖子，两撇胡子油光水滑。他坐在公堂上，听三角眼捕快——也就是捕头刘三——禀完案情，眯着眼打量跪在堂下的张客。
"张客，本县问你，三月初六夜，你在何处？"胡县令的惊堂木拍在案上，震得砚台里的墨汁都溅了出来。
"小人......小人那时还在城外的客栈歇脚，店家可以作证。"张客的声音发颤，膝盖磕在冰凉的青砖上，疼得他直冒冷汗。
"客栈？"刘三突然插话，"小人查过了，那客栈老板说你半夜出去过，说是起夜，谁知道是不是去王大户家行凶？"
"我没有！"张客急得额头青筋直跳，"我起夜回来就睡了，同房的客商能作证！"
"同房客商？"胡县令冷笑一声，"那人今早已经离城了，你让本县去哪找？"
张客如遭雷击。他想起今早天没亮就匆匆离开的同房汉子，当时只当是赶早路，如今想来，竟像是刻意避开。
"再问你，这把刀为何与凶案现场的刀一模一样？"胡县令把短刀扔在张客面前，刀柄上还缠着张客亲手编的蓝布条。
"这刀确实是我的，但我没杀人啊！"张客抓着刀鞘，指节泛白，"官爷，我与王大户无冤无仇，杀他做什么？"
"无冤无仇？"刘三从怀里掏出个纸包，往地上一倒，滚出几锭银子，"这是在你包袱夹层里搜出来的！王大户家丢失的，正好是五十两纹银，你敢说不是赃物？"
张客看着那些银子，眼睛都红了："这不是我的！我带的货款都是碎银子，哪有这么多整锭的？是你们......是你们栽赃！"
"大胆！"胡县令猛地一拍惊堂木，"人证物证俱在，还敢狡辩！来人，给我打！"
衙役们如狼似虎地扑上来，把张客按在地上。板子落在背上，先是火辣辣地疼，接着就麻木了，血顺着裤腿往下淌，在青砖上积成小小的血洼。张客咬着牙不肯认，直到第七十板下来，他眼前一黑，晕了过去。
等他再醒来，已经是半夜。牢房里弥漫着尿骚和霉味，稻草堆里爬着蟑螂。他动了动，浑身骨头像散了架，背上的伤一碰就疼得钻心。牢门"吱呀"一声开了，刘三提着盏油灯走进来，油灯光照在他脸上，显得格外狰狞。
"张客，识相点就招了。"刘三蹲下来，用脚踢了踢他的伤处，"胡大人说了，只要你画供，判个绞刑，少受点罪。不然，这大牢里的日子，有你好受的。"
张客咳出一口血沫，声音嘶哑："我没杀人......我要见大人......"
"见大人？"刘三嗤笑，"等你变成残废，或许能见到。"他起身时，故意把油灯往张客脸上凑，"忘了告诉你，王大户的小妾说，杀人的凶手额角有块月牙疤。你说巧不巧？"
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