庆元年间临安城外有个叫瓦子巷的地方，巷尾住着个棺材铺老板，姓王，大伙儿都叫他王木匠。这王木匠五十来岁，左手无名指缺了半截，据说是年轻时刨木头走神，被锛子削掉的，打那以后他总说，做棺材的人，手上得留点儿疤，才能镇住邪祟。
那年头兵荒马乱的，棺材铺的生意倒比绸缎庄还稳当。王木匠的铺子后院堆着十几口现成的棺材，有上好的楠木，也有普通的杉木，最里头那口黑黢黢的，看着就有些年头，木头上的漆裂得像老太太脸上的皱纹。这口棺材是前清传下来的，木料是罕见的阴沉木，据说埋在江底几百年，挖出来的时候还带着水腥气。王木匠他爹临终前嘱咐，这口棺材不能卖，得留着镇铺子，说里头锁着东西。
王木匠有个徒弟，叫阿福，十五岁上就来铺子里当学徒，如今也二十出头了。这后生老实巴交的，就是胆子小，夜里看铺子总要点着两盏油灯，一有风吹草动就攥着斧头直哆嗦。
入秋那天，瓦子巷西头的张屠户没了。张屠户生前杀了一辈子猪，临死前还瞪着眼说要再杀头肥猪，结果一口气没上来，就那么去了。他婆娘哭天抢地的，跑到棺材铺来，指定要那口最厚实的楠木棺材。王木匠掐着指头算了算，说张屠户属虎，楠木性烈，怕是镇不住，不如换口杉木的。张屠户婆娘不依，叉着腰骂了半晌，说王木匠是想把好棺材留着给自己用。王木匠没法子，叹着气让阿福把楠木棺材刷上桐油，连夜送去。
那天夜里就出了怪事。
阿福送完棺材回来，已是三更天。巷子里静悄悄的，只有风吹着落叶打旋儿，呜呜咽咽的像哭。他刚推开铺子门，就听见后院“咚”的一声响，像是有什么重物砸在了地上。阿福心里一紧，摸出墙根的柴刀，哆哆嗦嗦地往后院走。
后院的月光惨白惨白的，十几口棺材整整齐齐地码着，影子拉得老长，看着像一排排站着的人。阿福挨着个儿看过去，都好好的，直到瞧见最里头那口阴沉木棺材——棺材盖竟然裂开了条缝，缝里黑沉沉的，像是有双眼睛在盯着他。
“谁？”阿福嗓子发紧，柴刀攥得更紧了，“是王师傅吗？”
没人应。只有风刮过棺材板的声音，沙沙的，像是有人在磨牙。阿福壮着胆子往前走了两步，借着月光仔细瞧，那裂缝里好像有东西在动，黑糊糊的，像一团头发。他心里咯噔一下，想起王木匠说过，这阴沉木棺材里锁着东西，难不成是……
正想着，那裂缝突然“咔吧”一声变大了，一股寒气扑面而来，带着股河泥的腥味儿。阿福吓得腿一软，柴刀“哐当”掉在地上，转身就往屋里跑，连滚带爬地闩上门，背靠着门板直喘气，心脏跳得像要从嗓子眼里蹦出来。
第二天一早，王木匠来铺子，见阿福眼下乌青，脸色发白，就问他咋了。阿福哆哆嗦嗦地把夜里的事儿说了，王木匠眉头一皱，抄起斧头就往后院走。到了那口阴沉木棺材跟前，他蹲下来瞅了半天，又伸手摸了摸裂缝，回头对阿福说：“瞎咋呼啥，是木头热胀冷缩裂了缝，这阴沉木在水里泡久了，见了干风就容易裂。”
阿福将信将疑，可王木匠都这么说了，他也不好再纠结。王木匠找了些糯米浆混着桐油，仔仔细细把裂缝糊上，又用铁钉子沿着缝敲了一圈，说这样就结实了。
本以为这事儿就过去了，没成想过了三天，瓦子巷又出了乱子。
那天清晨，有人发现张屠户的坟让人刨了。坟头土被翻得乱七八糟，棺材盖扔在一边，里头空荡荡的，连寿衣都没剩下。张屠户婆娘哭得死去活来，说肯定是遭了盗墓贼，可那楠木棺材厚重得很，俩壮汉都未必抬得动，谁能把棺材盖撬开，还把人给弄走了？
官府来了人，查了半天也没头绪。王木匠听说这事儿，蹲在铺子门口抽着旱烟，眉头皱得像个疙瘩。阿福在一旁收拾刨花，忍不住说：“师傅，你说张屠户……会不会是自己爬出来了？”
王木匠“呸”了一声，吐掉烟蒂：“胡说八道！人都死透了，咋爬？”话虽这么说，他眼神却飘向了后院，那口阴沉木棺材静静地立在那儿，像个沉默的影子。
当天夜里，阿福又听见后院有动静。这次不是“咚”的一声，而是“咯吱、咯吱”的，像是有人在拖着什么东西走路。他吓得不敢出声，捂着耳朵缩在被窝里，可那声音越来越近，好像就在窗户外头。
过了约莫一炷香的功夫，声音停了。阿福憋得满头大汗，悄悄掀开窗帘一角往外看——月光下，后院那口阴沉木棺材竟然挪了地方，原本靠着墙根，这会儿正对着屋门，棺材盖虚掩着，缝里黑得瘆人。
阿福吓得“妈呀”一声，差点晕过去。王木匠住在前院，听见动静披着衣服跑过来，问他咋了。阿福指着后院，话都说不囫囵了：“棺……棺材……它动了！”
王木匠抄起门后的扁担，骂骂咧咧地往后院走。到了棺材跟前，他用扁担掀开棺材盖，里头空荡荡的，啥也没有。他又检查了地面，没发现脚印，只有几道深深的划痕，像是棺材自己挪地方时留下的。
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