宋理宗景定三年，中元节刚过，临安府仁和县外的陈家村还飘着些未散的香火气。村东头的陈默背着个蓝布包袱，正沿着田埂往三十里外的青溪村走——他舅舅前几日托人捎信，说自家种的晚稻遭了虫灾，想让他这个读过两年书的外甥去帮忙看看，能不能写个状子递去县里，求官府派个懂农事的人来瞧瞧。
陈默今年二十出头，生得眉目清秀，就是性子偏软，说话轻声细语的，倒不像个庄稼人，更像个没出过远门的书生。他娘走得早，爹是个挑货郎，去年冬天染了风寒没熬过去，如今家里就剩他一个。这次去舅舅家，包袱里除了两件换洗衣物，就只有半块他前日蒸的麦饼，用油纸包得严严实实，想着路上饿了垫肚子。
此时日头刚过晌午，秋老虎还带着些余威，田埂边的狗尾巴草被晒得蔫头耷脑，蝉鸣声也有气无力的。陈默走得额角冒了汗，正想找棵树歇脚，忽然瞥见前头岔路口立着块歪歪扭扭的木牌，上面用炭笔写着“青丘林”三个字，旁边还画了个箭头，指向前头一片郁郁葱葱的林子。
他心里犯嘀咕：“往常去青溪村，走的是另一条道啊，怎么今儿多了个岔路？”又转念一想，许是村里人新踩出来的近路，便顺着箭头往林子里走。刚进林子，就觉得凉快了不少，头顶的树枝层层叠叠，把日头遮得严严实实，风一吹，还带着股草木的清香。
可走了没一会儿，陈默就觉得不对劲了。按说这林子再大，半个时辰也该穿过去了，可他走了快一个时辰，还是没看到尽头，反而隐约听到前头有丝竹声，像是有人在办喜事。他停下脚步，侧着耳朵听，那声音忽远忽近，还夹杂着女子的笑声，脆生生的，像银铃似的。
“这荒林里怎么会有人办喜事？莫不是遇到了山精鬼怪？”陈默心里有点发毛，他爹生前跟他说过，荒山野岭里常有精怪作祟，尤其是中元节刚过，阴气重，容易撞邪。他正想转身往回走，忽然从旁边的树后走出个老太太来。
那老太太穿着件青布斜襟袄子，头发梳得整整齐齐，用根银簪绾着，脸上带着笑，看着慈眉善目的。她走到陈默跟前，开口问道：“小哥儿，看你这模样，是迷路了吧？”
陈默愣了一下，连忙点头：“是啊，大娘，我要去青溪村找我舅舅，不知怎么走到这儿来了，还听到前头有丝竹声，这林子里有人家吗？”
老太太笑了笑，眼角的皱纹都挤到了一起：“可不是有人家嘛！咱这林子里住着胡家，今儿是胡家姑娘出嫁的日子，正办喜事呢！小哥儿要是不着急，不如跟我去喝杯喜酒，歇歇脚，等会儿让家里人送你去青溪村，保准比你自己找路快。”
陈默犹豫了，他爹说过不能随便跟陌生人走，尤其是在这种荒林里。可看这老太太的样子，不像是坏人，而且他确实迷路了，再这么走下去，天黑了更危险。正琢磨着，老太太又说：“小哥儿别害怕，咱胡家虽是住在林子里，可都是良善人家，从不害人。今儿姑娘出嫁，正缺个懂礼数的外人来凑个热闹，图个吉利，你去了，咱还得谢你呢！”
话说到这份上，陈默也不好再推辞，便跟着老太太往前走去。走了没几步，眼前的景象忽然变了——刚才还空荡荡的林子，这会儿竟出现了一条铺着红布的小路，路两旁挂着红灯笼，顺着小路往前延伸，一眼望不到头。丝竹声也越来越清晰，还能闻到空气中飘来的糕点香和酒香。
陈默看得眼睛都直了，他揉了揉眼睛，以为是幻觉，可再定睛一看，红布、灯笼、丝竹声，都是真真切切的。老太太见他这模样，笑着说：“别愣着了，快走吧，再晚了就赶不上拜堂了。”
顺着红布小路走了约莫一盏茶的功夫，就看到前头有个挺大的院子，院子门口挂着两盏一人高的红灯笼，上面写着“囍”字，门口站着几个穿着红衣的汉子，见老太太带着陈默来，都笑着打招呼：“胡大娘，这就是你说的客人？”
胡大娘点点头，拉着陈默的手往里走：“这是陈小哥，路过这儿迷路了，我请他来喝杯喜酒。”
院子里更是热闹，到处都挂着红绸子，十几个穿着青衣的丫鬟正忙着摆桌子，桌上已经摆好了不少盘子，里面装着蜜饯、糕点，还有些陈默没见过的野果子，红的、黄的，看着就好吃。院子中间搭了个戏台子，几个穿着戏服的人正在上面吹拉弹唱，台下坐着不少人，有说有笑的，气氛热闹得很。
陈默跟着胡大娘走到正屋门口，屋里出来个穿着暗红袄子的妇人，脸上抹着淡淡的脂粉，见了胡大娘，笑着说：“娘，您可回来了，阿瑶还在里头紧张着呢，您快去劝劝。”
胡大娘应了一声，转头对陈默说：“陈小哥，你先在这儿坐会儿，我去看看阿瑶，让你兰姨陪你。”说着指了指身边的妇人。
兰姨笑着对陈默说：“陈小哥别客气，快坐，我给你倒杯酒。”说着就拉着陈默在院子里的一张桌子旁坐下，给他倒了杯琥珀色的酒，又递给他一块桂花糕：“尝尝，这是咱自己做的，用的是山里的野桂花，甜得很。”
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