楚大壮看到楚川和楚巧玲，脸色一变，眼中闪过慌乱和羞恼，急忙使眼色，示意他们快走，别掺和进来。
那李公子却注意到了楚川两人，眼睛一眯，上下打量了他们几眼，又看了看楚大壮，冷笑一声：“哦？原来是你的穷亲戚来了？正好！他弄脏了本公子的衣服，你们是一伙的，就替他赔吧！”
“李公子……”楚大壮急了，想要辩解。
“赔钱！”李公子根本不理他，指着自己袍子上一小块并不明显的湿渍，傲慢地开口，“看到没有？这可是江南上等云锦！苏绣名家亲手绣的暗纹！被这不长眼的东西用脏水泼了！这衣服算是毁了！本公子也不为难你们，一口价，五百两！少一个子儿都不行！”
五百两？！
楚巧玲倒吸一口凉气。
五百两银子，足够寻常人家好几年的嚼用了！就因为一小块湿渍？这分明是敲诈！
楚大壮更是面色涨红，脖子上的青筋都爆了出来，他迈步挡在楚川和楚巧玲身前，梗着脖子低吼。
“一人做事一人当！是我不小心碰洒了茶水，跟他们没关系！我赔！就算砸锅卖铁，我也赔给你！”
他知道五百两对于现在的他来说是天文数字，但他不能连累刚刚有了起色的堂弟一家。
楚川一直冷眼旁观，此刻终于缓缓开口。
“五百两银子？”
李公子瞥了他一眼，见他虽然衣着普通，但气度沉稳，眼神锐利，不像是寻常乡下小子，心中微微有些诧异，但依旧倨傲。
“怎么？嫌多？告诉你，五百两还是看在本公子今天心情好的份上！不然……”
楚大壮急忙拉了拉楚川的衣袖：“小川，你别管，这是我的事……”
楚川没有理会楚大壮，目光在趾高气扬的李公子、谄媚的掌柜和窘迫的大壮哥身上扫过，心中疑窦顿生。
泼洒茶水，弄脏衣服，索要巨额赔偿……这套路，有点像是仙人跳啊。
“五百两？可以。不过，这么大数额的赔偿，总得有个说法。这事，恐怕没那么简单。”
“我看，还是报官吧。”
“请县太爷来评评理，看看这件价值五百两的衣服，到底是怎么弄脏的。”
“报官？好啊，你去报！我等着！”李公子斜睨着楚川。随即，他转头，眼神阴鸷地投向那早已吓得两股战战的掌柜，“你，也给本公子等着！看看白大人是向着本公子，还是向着这几个泥腿子！”
掌柜的心头猛地一跳，冷汗瞬间浸湿了后背。
白知县是什么人？那是连吴家和刘家都敢办的主！可眼前这位李公子，看样子也不是善茬，若是真报了官，无论结果如何，他这小小的清风酒楼都可能惹上大麻烦。
两相权衡之下，他立刻将所有的怨气和恐惧都倾泻到了最弱小的楚大壮身上。
“楚大壮！你个成事不足败事有余的废物！”掌柜指着楚大壮的鼻子尖声叫骂，“还不快给李公子赔罪！诚心诚意地道歉！不然今天你就卷铺盖滚蛋！县里看谁还敢用你！”
楚大壮脸色煞白，双拳紧握，指甲几乎要嵌进肉里。他知道自己不能失去这份工，家里还有老娘和正在念书的弟弟指望着他。他狠狠闭了闭眼，膝盖一软，就要朝着李公子跪下去。
“大壮哥！”楚巧玲惊呼，眼眶瞬间红了，声音带着哭腔，“你别跪！”
她急忙转向掌柜，“掌柜的，我大壮哥家里真的很困难，他弟弟还在镇上读书，全靠他这点工钱……您行行好，别赶他走……”
掌柜的根本不为所动，反而像是被楚巧玲的求情刺激到了，又看了一眼旁边冷眼旁观、嘴角噙着恶劣笑意的李公子，胆气更壮，打断她。
“光求饶有什么用？嘴上说说谁不会？诚意！懂吗？磕头！给你李公子磕三个响头！然后自己扇自己耳光！扇到李公子满意了，这事就算揭过！不然，哼，不仅他要滚蛋，连带着你们，也别想好过！”
让一个壮实的汉子当众下跪磕头，还要自扇耳光！这简直是把人的尊严踩在脚底下碾！
楚大壮屈辱地闭上眼，浑身都在颤抖。
为了家，为了弟弟……他似乎已经认命，抬起了沉重的手臂。
“住手！”
一声冰冷的呵斥响起。
楚川一步上前，按住了楚大壮即将挥向自己脸颊的手臂。
他很少动怒，但此刻胸中的怒火几乎要喷薄而出。
他不完全了解这个堂哥，但从他刚才下意识护着自己和姐姐，以及此刻宁愿牺牲自己尊严也要保住工作的举动来看，这绝对是个有担当、有底线的正常人！
“够了。”楚川的声音不高，却带着一股不容置疑的寒意，他扶着楚大壮站直身体，锐利的目光直直射向李公子和那狐假虎威的掌柜，“凡事留一线，日后好相见。你们这样做，未免欺人太甚！”
李公子被楚川那冰冷的眼神看得心中一突，但随即恼羞成怒，他何时被一个穿着普通的乡下小子如此顶撞过？他伸出手指，一下下用力戳着楚川的肩膀，极尽挑衅。
“欺人太甚？本公子就欺你了，怎么着？你算个什么东西？敢管本公子的闲事？！”
肩膀上传来的力道让楚川眉头皱得更紧。他眼神冰冷，挥手打开李公子的手指，顺势往前一推！
李公子猝不及防，踉跄着后退了两步，险些摔倒，顿时又惊又怒：“你敢推我？！”
“推你怎么了？”
楚川上前一步，气势更盛，目光如炬，死死盯住李公子袍子上那块湿渍，“我不仅推你，还要告诉你！这水渍，真的是我大壮哥不小心泼的吗？我看分明是你自己动作太大，茶杯没拿稳洒了水，却想赖在我大壮哥头上，趁机讹诈！”
此言一出，李公子和掌柜的脸色都是微微一变！
李公子眼中闪过一丝慌乱，他确实是自己没拿稳，但怎么可能承认？
他立刻矢口否认，声音更大了。
“放屁！你哪只眼睛看见是本公子自己弄洒的？分明就是这粗手笨脚的家伙撞过来的！掌柜的可以作证！”
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