寅时刚过，陆昭阳便已起身。她束好发髻，铜镜中映出一张素净的脸，她将软剑缠于腰间，袖口用皮绳扎紧。临出门前，指尖在药柜前停留片刻，取了个青瓷小瓶纳入袖中——瓶中是她特制的醒神丸，以薄荷、冰片为主料，最适合熬夜后提神，许延年昨夜定是熬到很晚。
长安城的晨雾如纱，坊门刚开，巡夜的金吾卫正与晨起的商贩交班。晨雾中的长安城静谧如画，巡夜的更夫还在打着哈欠。陆昭阳步履轻快地穿过街巷，靴底踏在湿润的青石板上，发出细微的声响。
大理寺值房外，许义正抱着刀打盹，听到脚步声猛地惊醒："陆先生？这么早..."
陆昭阳竖起食指抵在唇前，示意他噤声。她轻轻推开门缝，只见值房内烛火已熄，许延年和衣躺在窄榻上，一卷案宗还握在手中。晨光透过窗纸，在他脸上勾勒出挺拔的鼻梁和紧抿的唇线，眉心那道悬针纹即使睡梦中也未舒展。
陆昭阳放轻脚步走近，目光掠过他泛青的眼睑。袖中瓷瓶被掌心焐得温热，她犹豫片刻，终究没忍心叫醒他，只轻轻抽走他指间快要滑落的案卷。角落里有条半旧薄毯，她抖开来正要盖上，却见许延年睫毛微颤。
"昭阳..."他含糊呢喃，翻身时官服领口蹭开一线，露出锁骨处淡红的压痕。
陆昭阳屏息凝神，确认他未醒才继续动作。薄毯覆上肩头时，指尖不小心擦过他下颌新冒的胡茬，刺痒感顺着指尖窜上耳尖。案几上七份验状整齐排列，朱砂批注密密麻麻，最上面那份还沾着茶渍，定是熬夜时打翻了茶盏。
她的指尖轻轻抚过那些字迹，能想象出他昨夜伏案疾书的模样。
"陆先生来得真早。"周寺正的声音从身后传来。
陆昭阳闻言收回手，转身时已恢复平日的清冷神色，顺手将案卷归位："来看看案情。"
周寺正探头看了眼熟睡的许延年，压低嗓子："少卿大人昨夜核对案卷熬到三更天，刚合眼不到两个时辰。"
"让他多睡会儿。"陆昭阳走向外间方桌，袖中瓷瓶轻轻搁在茶盘旁，"新配的醒神丸，温水送服。"
晨光渐盛，衙役们陆续点卯。陆昭阳与周寺正、赵主簿在外间低声讨论，听见内室传来窸窣声响。许延年掀帘而出，衣袍微皱，发冠也有些歪斜，眼中还带着惺忪睡意。
"你来了。"他看到陆昭阳，眸光一亮，声音因刚醒而有些低哑。
"你醒了。"陆昭阳递上温水，目光扫过他凌乱的衣襟，"先把药丸服下。"
许延年接过瓷瓶倒出两粒碧色药丸，薄荷清气瞬间冲散混沌。他仰头吞服时喉结滚动，水珠顺着下颌滑入衣领。陆昭阳别开眼，将方才的发现又陈述一遍。
"大人，早膳备好了。"许义适时地出现，手里提着食盒。
四人围坐用膳，许延年边吃边听周寺正汇报晨间的讨论。热腾腾的粟米粥下肚，他精神好了许多，目光不时瞥向对面的陆昭阳——她今日穿了件月白色圆领袍，衬得肤色如玉。
"我有个发现。"陆昭阳放下粥碗，"七位受害者，虽然住址分散，家境不同，但有个共同点——她们都爱穿红衣。"
许延年筷子一顿："红衣？"
"刘家女儿衣柜里挂了三件大红襦裙；王家小姐的丫鬟说她最爱石榴红；昨日问过的几位，家人也都提到她们常穿朱红、绛红之类的衣裳。"陆昭阳取出一张纸，上面记满了各家证词。
赵主簿挠头："可长安城爱穿红的女子多了去了..."
"但这是目前唯一的共同点。"许延年起身，"再去各家细问，看能否发现更多。"
日头渐高，四人分头走访。陆昭阳与许延年同乘一车，先去西市刘掌柜家。
马车穿过西市喧嚣时，许延年正用帕子擦脸。陆昭阳从药囊取出青玉梳递过去，他愣了下才反应过来自己仪容不整。狭小车厢里，梳齿穿过发丝的声响格外清晰。
"低头。"陆昭阳突然开口。
许延年依言俯首，感受到她指尖穿过发间，将散落的发丝拢起。她束发手法利落，不像寻常女子编辫盘髻那般缠绵，却让他脊背绷得笔直。官帽戴正时，耳尖已红得滴血。
陆昭阳道，"你眼下都青了。"
许延年下意识摸了摸眼眶："案子棘手。"
陆昭阳从药箱中取出一个小布包："敷一会儿，能消肿。"
许延年接过，布包散发着淡淡的药香，温热适中。他依言敷在眼上，感到一双微凉的手轻轻按上他的太阳穴。
"别动。"陆昭阳声音很轻，"帮你揉揉。"
许延年浑身一僵，随即在她的指尖下慢慢放松。那双手力道适中，精准地按在穴位上，驱散了他连日来的疲惫。马车微微摇晃，两人的呼吸在狭小的空间里交织。
"好了。"片刻后，陆昭阳收回手，"下次别熬那么晚。"
许延年摘下布包，眼前的世界似乎清明了许多。他望着陆昭阳平静的侧脸，胸口涌起一股暖流，却不知该如何表达，最终只是轻声道了句："多谢。"
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