刘家绸缎庄挂着歇业木牌，刘掌柜见他们又来，脸色不太好看。陆昭阳温言解释来意。
“令爱是否偏爱某种红色衣料？”陆昭阳单刀直入。
刘掌柜表情一滞："小女最爱朱砂染的云纹锦，去年及笄时..."他突然噤声，浑浊老眼泛起泪光，"出事那晚，她穿的就是新做的朱砂红裙。"
陆昭阳与许延年交换了一个眼神。离开刘家后，他们又走访了另外两家，发现情况惊人地相似——受害者都在案发当日穿着鲜艳的红衣。
"不是巧合。"回程的马车上，许延年沉声道，"歹人是冲着红衣女子来的。"
陆昭阳若有所思："红色显眼，夜间也易辨认..."
"而且..."许延年犹豫片刻，"在有些人眼中，穿红的女子更...轻浮。"
陆昭阳眸光一冷："无稽之谈。"
许延年点头："但歹人很可能这么想。我们需要排查近期是否有针对红衣女子的骚扰事件。"
回到大理寺，周寺正和赵主簿也带回了类似发现。四人汇总线索，发现七位受害者不仅爱穿红，且案发时都身着红衣。
"红衣...沉水香..."许延年喃喃自语，"总觉得还缺了关键一环。"
陆昭阳起身："我去趟药库。"
"药库？"周寺正愕然。
"查查有没有能改变体味的药材。"陆昭阳已经走向门口，"若歹人真用了药，或许能顺藤摸瓜。"
许延年跟上她的脚步："我陪你。"
大理寺的药库阴冷干燥，架子上摆满了各式药材。陆昭阳熟练地穿梭其间，指尖掠过一个个药屉。
"沉水香昂贵，但若混合其他药材，可以延长香气..."她拉开一个抽屉，"比如加入白芷、甘松..."
许延年站在她身侧，看着她专注的侧脸。药库光线昏暗，唯有高处的小窗投下一束光，正好照在她的睫毛上，如同蝴蝶振翅时洒落的金粉。
"找到了。"陆昭阳取出一片干花，"这是降真香，与沉水香类似，但更清冽，像松木..."
许延年凑近闻了闻，确实有几分像受害者描述的"松枝香"。两人对视一眼，都看到了对方眼中的亮光。
"能弄到这些香料的..."许延年快速思考，"要么是药铺，要么是..."
"香料商人。"陆昭阳接话，"或者...懂药理的大户人家。"
日已西斜，四人再次聚在正堂。许延年铺开长安城坊图，指着西市一带："这一片有六家香料铺子，明日分头去查。重点是近期购买过沉水香、降真香的客人。"
周寺正挠头："可若歹人易容..."
"再高明的易容也有破绽。"陆昭阳道，"而且他需要定期补充香料。"
许延年点头："还有红衣这个线索。从今日起，派人暗中留意夜间独行的红衣女子，尤其是西市附近。"
公务议定，衙役们纷纷退下。陆昭阳收拾药箱准备离开，却被许延年叫住。
"我送你。"他取下官帽，揉了揉发酸的脖颈。
暮色中的长安城华灯初上，两人并肩而行，路过永兴绸缎庄时，橱窗里正红蜀锦灼灼如火，陆昭阳驻足停下："就像这种红。"
许延年凝视那匹红锦，金线绣的牡丹纹在灯下流光溢彩，不知为何想起了陆昭阳散下长发时的模样——若是她穿上这样的红裙...
"在想什么？"陆昭阳歪头看他。
许延年仓促回神："没什么。只是觉得...你穿红应该很好看。"
话一出口他就后悔了。这话太过直白，这般轻浮的言语，实在不该对她说。不料陆昭阳只是微微一笑："我不爱穿红。太张扬。"
"白色更适合你。"许延年脱口而出，声音混在夜市喧嚣里，"像..."后半句消散在风中。
陆昭阳耳根微热，低头加快脚步。许延年跟上她，两人一时无话，却都不觉得尴尬。街边小贩的叫卖声、孩童的嬉笑声、马蹄踏过青石板的声响，全都成了此刻的陪衬。
安仁坊的小院门前，杜安早已点亮灯笼。陆昭阳转身道别，却见许延年欲言又止。
"怎么了？"
"这几日..."许延年声音低沉，"务必小心。那歹人专挑..."
"我知道。"陆昭阳柔声打断他，"我会注意。"
许延年哑然，最终只是郑重地点了点头："明日见。"
目送他的背影消失在街角，陆昭阳轻抚腰间的软剑。她不是需要保护的弱女子，但许延年的关心，让她心头泛起丝丝暖意。
院内，杜安已经备好晚膳。陆昭阳坐在灯下，取出今日记录的线索反复查看。红衣、香料、夜间作案...这些碎片般的线索，究竟该如何拼凑？
她起身走向衣柜，指尖掠过为数不多的几件衣裳——全是素色。不知为何，许延年那句"你穿红应该很好看"在耳边回响。陆昭阳摇摇头，熄灯就寝。
窗外，满月如盘。同样的月光也照在大理寺的值房里，许延年正对着案卷苦思冥想。红衣女子、神秘香料、来无影去无踪的歹人...这案子就像一张密不透风的网，而他们才刚刚触到边缘。
他取出陆昭阳给的提神丸，含了一粒在口中。苦涩中带着她特有的温柔，让他纷乱的思绪渐渐平静下来。明日，或许就能找到突破口...
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