更鼓的响声忽然乱了节奏。
幸存官员们撕扯着溃烂的官服，用指甲在冰面刻满"悔"字。陆云袖冷眼望着血色冰碴："现在求恕，不如当年少刻半笔贪字。"
桃花汛冲垮新闸那日，沈知意独坐残垣。
四百九十枚铜钱在漩涡中沉浮，忽然拼成完整的银簪纹样。
正是母亲改良水闸用的牡丹图谱。
暗河底浮起块青铜板，端淑长公主与沈夫人的字迹在此交汇："水能鉴形，人贵鉴心。"
波纹漾开处，陆云袖的刀鞘深深嵌进闸基，寒铁与青铜交融处绽出星芒。
对岸忽有老妇执幡而立，四百九十面招魂幡在春风里连成星河。
沈知意知道，这场始于人心贪蚀的轮回，终要在暗河改道时，等来涤净污浊的汛期。
她将碧荷姑姑的铁匣沉入河心，最后一枚铜钱嵌入匣缝的刹那，整条暗河突然响起清越的铜铃声。
二十年前琉璃塔顶断裂的钟绳，此刻正在水底轻轻摇晃。
更夫的更声混着冰碴坠入河面，沈知意蹲身在闸门残骸间拾起半片青瓷碗。
碗底积着层盐晶，在月光下泛出细密的棱光。
正是云州盐场特有的"苦泪盐"。
"陆大人可识得这盐渍？"
她指尖轻叩碗沿。
"云州盐工采盐时，总要在碗底留层粗盐辟邪。这是从小父亲就教给我的，也从小就教给了阿姐你，阿姐，你到底知道或者换个说法，你心里究竟藏了多少事？"
新任侍郎的呜咽戛然而止。
他溃烂的手指抠住冰缝，官靴上沾着的盐粒簌簌滚落，竟与青瓷碗底的盐晶纹路暗合。
陆云袖的刀鞘突然压住他脚踝："三年前云州盐场塌方，活埋了四百九十名盐工——他们的抚恤银，原来都化作了大人靴底的盐。"
河心忽然传来木浆划水的响动。
十二艘破旧渔船钻出雾气，船头挂着的风灯在冰面投下细碎光斑。
沈知意眯起眼，瞧见领头老妪手中的陶罐。
罐口封着的桑皮纸，与二十年前母亲存放机关图纸的封缄如出一辙。
"姑娘莫沾那腌臜盐。"
老妪将陶罐捧上岸，浑浊的眼珠映出闸门残骸，"这是用四百九十户盐工门前的苦楝树皮滤过的净盐。"
她枯指揭开桑皮纸，罐内雪白的盐粒上竟浮着层水纹。
"浊水过七重楝，苦泪也能化成雪。"
新任总督突然抽搐着爬向陶罐："给我...给我..."
他溃烂的嘴唇触到盐粒的刹那，脖颈忽然暴起青筋，"这盐...这盐里掺了..."
"掺了盐工祠堂的香灰。"
沈知意簪尾挑起盐粒。
"大人当年强拆祠堂时，可想过祖宗灵位上的漆灰会沾上官靴？"
陆云袖的刀风扫过渔船。
某盏风灯应声而落，灯罩上密密麻麻的东西，已经不可变形了。
老妪颤巍巍拾起灯罩："盐婆子们夜夜对着漕船绣样，二十年才绣透这层纸。"
河岸突然响起木屐声。
数百盐工遗孀背着竹篓踏冰而来，篓中苦楝树皮在月色下泛起银光。
沈知意认出领头妇人手中的纺锤。
缠着冰蚕丝的锭子，正是母亲当年改良水闸用的测绳器。
"当年沈夫人教我们用蚕丝量闸缝。"
妇人将纺锤按在残闸上。
"她说人心若如蚕丝韧，再大的裂缝也漏不过光。"
冰蚕丝突然绷直，在废墟间勾勒出完整的牡丹纹样，每道裂痕都精准对应着贪墨账簿的条目。
新任匠作监突然惨叫。
他官袍内襟的补丁被冰蚕丝勾破，露出褪色的字眼。
胸前歪斜的"平安"二字，竟是用赈灾粮袋的粗麻布缝制。
沈知意抚过针脚："令堂绣这字时，用的是盐工特制的骨针吧？"
陆云袖的刀鞘突然插入冰缝："二十年前云州大旱，朝廷拨的骨针银两..."
她挑起半截锈迹斑斑的银锞子。
"原是被熔成了长命锁，挂在诸位公子的脖颈上。"
河心雾霭深处忽然飘来埙声。
盐工遗孀们应声哼起采盐谣，四百九十道声线在冰面交织成网。
老妪将陶罐中的净盐倾入冰窟。
"姑娘可知这埙的土坯里掺着什么？"
吹埙的老盐工摘下斗笠，露出半张被盐蚀的脸。
"是四百九十户的门前土。谁家儿子被暗河吞了，就往埙上添把土。"
沈知意接过陶埙，吹孔处隐约可见指甲划痕。
陆云袖的刀尖轻点埙身："令郎的胎发还埋在闸基东南角吧？每逢朔月，发丝便随暗河水草摇曳如招魂幡。可是，你知道为何是四百九十户？"
新任侍郎突然暴起，溃烂的手抓向陶埙："还给我！那是我儿..."
他的嘶吼被埙声吞没，老盐工闭目吹出段颤音，冰层下突然浮起无数细小的气泡。
每个气泡里都裹着粒未及发芽的麦种。
"去年截下的漕粮。"
沈知意戳破气泡。
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