隆裕皇太后经过御医数日调养身体仍不见起色，凌霄心中仍时常惦念，今日在毓庆宫下学后，便决定去探望皇额娘，仔细探究一番。
凌霄在长春宫东暖阁外站定了脚步。
夏日傍晚的阳光斜斜穿过槛窗，将殿内浮动的尘埃照得纤毫毕现，也给那终日弥漫的、混合了陈旧宫殿气息与浓重药味的空气，镀上了一层虚幻的金边。
凌霄深吸一口气，那苦涩微甘的药气便浸满了胸腔——不再是往日纯粹的中草药味儿，似乎隐隐夹杂了一丝陌生的、清冽的金属与消毒水的气息。
这是那新设的“西医馆”带来的，一丝若有若无的、属于墙外世界的痕迹。
隆裕太后半倚在明黄锦褥上，气色比前些日子那灰败的蜡黄确实好了些许，颊边甚至透出一点极淡的红晕。
凌霄依礼请了安，在榻前的紫檀脚榻上坐下。
隆裕太后勉力问了问凌霄今日的功课，说了几句“皇帝要用心”“祖宗基业”之类的话，声音却仍是虚浮的，像秋日蛛丝，仿佛稍重的一口气就能吹断。
那点刚透出的红晕，在说话时反而衬得皇太后眉眼间的倦怠与消瘦愈发触目惊心，仿佛只是浮在深潭上的一层薄薄光影。
这令凌霄有了深深的前路未知的危机感。
凌霄的心慢慢沉了下去。这“好转”，与他想象的、或者说内心渴盼的康健，相去太远。
片刻后，皇太后便精神不济，阖目养神。凌霄便轻轻起身，示意那位一直垂手侍立在角落阴影里的太医到外间稍间说话。
太医须发皆白，官袍熨帖，举止是几十年宫廷生涯磨炼出的、无可挑剔的恭谨圆润。他微微躬着身，等候垂询。
“朕问你，”凌霄的声音刻意压低了，带着一种不同于他年龄的严肃，“皇额娘的病体，究竟如何？除了你们日常进的方子，如今……可用着别的法子？”
太医的头垂得更低了些，语调平稳舒缓，如同背诵一篇烂熟于心的文章：“回皇上，太后娘娘凤体，乃因忧劳过度，致心脾两亏，气血双虚。”
“且此症由来已久，如古木之根，受风霜侵袭，非朝夕可复。”
“臣同太医院同僚共同会诊，皆以为皇太后凤体孱弱为本，用药万万不可孟浪。故仍以益气养血、宁心安神为总纲，方用归脾、养心之辈化裁，徐徐图之，待气血充盈，心神得养，自能渐臻安康。”
太医顿了顿，几乎不着痕迹地补充，“至于外间之法……偶有参详，终是辅助，凤体玉质，根本仍在于岐黄正道，徐徐温补。”
“又是这一套陈旧说辞。”
气、血、心、脾、虚、亏……这些字眼像无数枚光滑的鹅卵石，从太医口中潺潺流出，听起来圆融完满，无懈可击，却毫无热气，更触不到那具体而微的“病”本身。
凌霄感到一阵熟悉的、混杂着焦躁与无力的腻烦，从心底漫上来。这些话术凌霄都听的耳朵已经起茧子了。
这些话，他从小听到大，在每一个需要“稳妥”与“吉祥”的场合。太医们就把这套话术像一层厚厚的、柔软的丝绵，将一切尖锐的问题、迫切的危险，甚至真实的希望，都轻轻地包裹、消弭于无形。
“还是‘慢慢调养’？”
“太医院就没了别的法子吗？”
皇帝的声音里透出一丝不易察觉的嫌弃，“朕每日来请安，听的都是这般话。可皇额娘……总不见真正硬朗起来。那心疾，究竟是何物？是心口疼，还是旁的什么？你们号脉，除了‘弦细’，就辨不出更实在的症候么？”
“汤药倒是一副接着一副，皇额娘却不见半点起色。”
“究竟是开的药不行，还是太医院御医们的医术不行？”
太医的腰弯成了一个更谦卑的弧度，话语却像抹了油，滑不溜手：“皇上至孝，感天动地。然医道精深，病象万千。太后之忧思，非针石可速解；凤体之亏损，非参茸能骤补。此乃‘王道之治’，忌‘霸道之术’。但能守得中和，便是大善。臣等日夜兢兢，惟愿圣寿绵长。”
“好了！”
凌霄打断了太医的回话，便不再问了。
他望着太医低垂的白发和纹丝不乱的袍角，忽然觉得这满宫室的药香、这滴水不漏的言辞、这毕恭毕敬的姿态，共同构成了一座更无形、也更难逾越的宫殿，将他，也将病榻上的太后，温柔而坚固地困在其中。
那西医馆传来的、若有若无的清冽气味，在此刻这片由“气血”“温补”“王道”所笼罩的空气里，显得如此微弱而遥远，仿佛只是他一个恍惚间的错觉。
凌霄倒是有意让西医馆的西洋医生诊治皇太后的病情，可当西洋医生给出医疗方案后，太医院的御医们便想方设法阻挠。
真是一群冥顽不灵的老顽固。
凌霄摆了摆手，让太医退下。
自己则转身，重新看向暖阁内。
阳光移动了角度，太后的面容隐在了纱帐的阴影里，看不真切。只有那缕熟悉的、厚重的药味，依旧固执地弥漫在四周，将他紧紧包裹。
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