弘历端坐在貂皮软垫的御座上，目光先落在周煌三人身上，最后定格在陈用金手中那只沉甸甸的木匣上。
“臣周煌、张家豪，叩见皇上！”周煌与张家豪率先跪地行礼。
陈用金紧随其后，双手按在冰凉的地面上，声音带着几分拘谨却格外恳切。
“草民陈用金，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
弘历抬手示意起身：“免礼。周煌此前递的折子，朕看过了，说你寻到了美洲的路？”
弘历话锋一转，目光落在陈用金身上，“你这趟出海五个多月，木匣里装的，该是美洲的物件吧？”
陈用金忙上前两步，将木匣小心翼翼置于御案，只见木匣里面整齐码着三张品质顶级的海獭皮、数块泛着金光的矿石，还有一卷泛黄的航海图。
“回皇上，草民不敢欺瞒！这海獭皮是美洲西海岸土着所赠，浸水不沉、御寒胜狐裘。
这矿石含金量不俗，比云南金矿还优。
还有这便是美洲航线图，沿途暗礁、补给岛屿都标得清楚，往返航程草民已基本摸清。”
弘历拿起海獭皮摩挲片刻，指尖触到细密的针毛，眼底亮了亮，又展开航海图，指尖顺着标注的航线划过，从福州港的起点，到美洲西海岸的终点，连沿途补给的无人岛都标得清晰，连洋流方向都用朱笔做了批注。
周煌适时上前一步，补充道：“皇上，陈用金虽为布衣百姓，却凭一腔胆识闯过万里大洋，立的是实打实的奇功。
他不仅摸清了直达美洲的航线，还在当地建起‘交换屋’——那些土着不识金银，却对咱们的丝绸、瓷器视若珍宝，愿以优质海獭皮、高纯度铜矿石来换，单这一趟载货，算下来纯利就有七万银元，若往后规模化走船，收益不可限量啊！”
弘历闻言，手指在御案上轻叩，目光重新落回陈用金身上，语气缓和了些。
“你虽只是寻常百姓，却有敢闯大洋的胆识，比朝中些只会守着旧例的官员强。”
弘历顿了顿，手指按在航海图上美洲据点的标记处，沉声道。
“你带回来的航线、据点，是大清往美洲去的门路，往后要把景德镇的瓷器、江南的丝绸运过去，把美洲的珍稀皮毛、名贵木材、金银矿石运回来，更要在沿途岛屿驻军，建稳固的补给点，断不能让西洋人先占了先机！”
弘历目光扫过殿内，最终定在陈用金身上，语气带着不容置疑的威严。
“朕决意设立‘中华北亚美利加公司’，专司美洲贸易与据点经营，这公司总经理之位，朕属意你担着。”
陈用金闻言一怔，随即跪地叩首，声音带着激动的颤音。
“草民……草民何德何能，敢担此重任？”
“你敢闯大洋、能建据点，更懂与土着打交道，这担子你担得。”弘历抬手示意他起身，又对周煌道。
“外贸司即刻从现有船队中，划拨十艘千吨级三桅船给新公司，调配最好的舵手与水手。
再从内务府拨调百万银元，作为公司初创资金，用于采买货物、建立据点。”
周煌躬身应道：“臣遵旨，七日之内定将船只交割妥当。”
弘历再看向陈用金，语气放缓了些。
“你任总经理后，可自主经营、采买货物，但有一条——每趟航线的货单、账目，需按月报给外贸司核查。
沿途驻军布防之事，会有专人与你对接，你要做的，把‘中华北亚美利加公司’的名号，在美洲立起来。”
陈用金挺直脊背，再次叩首：“草民定不负皇上所托，让大清的货船满布美洲海岸，让中华北亚美利加公司成为皇上拓土开疆的助力！”
弘历点头，指尖在御案上轻轻敲了敲。
“既如此，你便先回福州筹备，待开春海面解冻，就率第一支商队再赴美洲——朕等着你的捷报。”
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