第三章：危机暗伏
叶尘身处那偏僻小巷，心中烦闷犹如阴霾笼罩。无端的谣言如附骨之疽，甩脱不得，他深知若不尽快澄清，往后在这江湖寸步难行。可谣言似无形之网，不知源头何处，要想解开谈何容易。
就在叶尘苦思对策时，忽闻一阵轻微的脚步声从巷口传来。他心中一凛，瞬间警觉，右手不自觉地搭在了剑柄之上。脚步声渐近，一个身影缓缓步入巷中，竟是个身着灰袍的老者，身形佝偻，步伐蹒跚。
叶尘并未放松警惕，目光紧紧锁住老者，沉声道：“老人家，这条小巷鲜有人至，您来此有何事？”老者抬起头，浑浊的双眼打量着叶尘，嘴角泛起一抹神秘的笑容：“小哥，我知晓你被谣言所困，特来相助。”叶尘眉头紧皱，心中疑虑更甚：“老人家，您如何得知我的事？又为何要帮我？”
老者并未直接回答，而是缓缓走到叶尘身边，目光深邃地望向巷口，悠悠说道：“江湖复杂，人心难测。有些势力不愿看到新的强者崛起，故而使出这般下作手段。你初入江湖，树大招风，难免遭人嫉恨。”叶尘心中一动，追问道：“老人家，您可知是何人在背后操纵？”
老者微微摇头：“我亦不知确切之人，但听闻这背后势力不小，与金陵城各方势力盘根错节。你若想查清，需万分小心。”叶尘握紧双拳，眼中闪过决然之色：“无论如何，我定要找出幕后黑手，还自己清白。”老者赞许地点点头：“小哥有此决心甚好。我这里有一条线索，或许对你有所帮助。近日，金陵城的黑市交易频繁，且有传言说，与你相关的谣言便是从那里传出。”
叶尘心中一喜，忙道：“多谢老人家告知，我这便去黑市查探一番。”老者叮嘱道：“黑市鱼龙混杂，凶险万分，你切不可莽撞行事。若遇危险，可去城西的破庙寻我。”叶尘抱拳行礼：“多谢老人家，晚辈记住了。”言罢，叶尘转身疾行，朝着黑市方向而去。
金陵城的黑市，隐匿于城西南的一片阴暗角落。这里白日里看似寻常，一到夜晚，便如蛰伏的巨兽苏醒，灯火昏暗摇曳，人影憧憧。叶尘身着黑袍，压低斗笠，悄然混入其中。
黑市街道两旁摆满了各种摊位，售卖着奇珍异宝、秘籍功法，甚至还有见不得光的消息情报。叶尘穿梭于人群之中，刻意留意着周围人的交谈。“听说了吗？最近那叶尘的事儿闹得沸沸扬扬，也不知真假。”“哼，管他真假，有热闹看就行。不过这事儿怎么突然就传开了，总觉得背后有人推动。”
叶尘心中一动，顺着声音望去，只见两个黑衣人正站在一个摊位前，低声交谈。他佯装挑选摊位上的物件，不动声色地靠近。“我还听说，这事儿和清风剑派有些关联，似乎是清风剑派想打压叶尘，所以才在黑市散布谣言。”其中一个黑衣人小声说道。另一个黑衣人警惕地环顾四周，低声呵斥：“你不要命了？这种话也敢乱说！清风剑派岂是我们能议论的。”
叶尘心中一震，清风剑派？难道这一切真与他们有关？他正欲继续探听，忽感一股凌厉的杀意从背后袭来。叶尘心中暗叫不好，来不及多想，身形向前猛地一扑，险之又险地避开了那致命一击。
他迅速转身，只见一个蒙着面的黑衣人手持匕首，正虎视眈眈地盯着他。“你是什么人？为何要杀我？”叶尘怒喝道。黑衣人并不答话，身形一闪，再次朝叶尘扑来。匕首在昏黄的灯光下闪烁着寒光，如毒蛇吐信，直逼叶尘咽喉。
叶尘抽出宝剑，剑身嗡鸣，与黑衣人展开殊死搏斗。黑衣人出手狠辣，每一招都直奔要害，显然是受过专业训练的杀手。叶尘一边应对，一边暗自思索脱身之策。此地乃黑市，高手众多，若久战不下，一旦引来更多杀手，自己必将陷入绝境。
叶尘施展出精妙剑法，剑花飞舞，试图逼退黑衣人。然而黑衣人似乎毫无惧意，招招抢攻，不惜以伤换伤。一时间，两人斗得难解难分。周围的人见状，纷纷避让，空出一片场地。
就在叶尘全力应对黑衣人时，又有几道黑影从暗处窜出，将他团团围住。叶尘心中暗叹，今日怕是凶多吉少。但他并未放弃，眼中闪过坚毅之色，握紧宝剑，准备背水一战。
“哼，叶尘，今日便是你的死期！”一个冰冷的声音从上方传来。叶尘抬头望去，只见一个身着华丽服饰的年轻人站在屋顶，居高临下地看着他，脸上满是得意之色。叶尘心中疑惑，此人是谁？为何对自己下此毒手？但此刻容不得他多想，杀手们已再次发动攻击。
叶尘脚踏诡异步伐，在杀手群中穿梭，宝剑寒光闪烁，不断逼退杀手。但杀手们前赴后继，丝毫没有退缩之意。叶尘渐渐感到体力不支，身上也多处挂彩。
就在叶尘几乎绝望之时，忽闻一声清啸从远处传来。紧接着，一道白色身影如流星般疾射而来，瞬间冲入杀手群中。来人剑法凌厉，如秋风扫落叶般将杀手们纷纷击退。叶尘定睛一看，竟是一位白衣少女，身姿婀娜，面容绝美，手中宝剑犹如灵动的白蛇，在杀手间穿梭自如。
“你是什么人？为何要坏我好事！”屋顶上的年轻人见状，怒喝道。白衣少女并未理会他，而是转头看向叶尘：“你没事吧？”叶尘微微点头：“多谢姑娘出手相助，只是不知姑娘尊姓大名？”白衣少女微微一笑：“我叫苏瑶，路经此地，见你有难，便出手相助。”
那年轻人见白衣少女无视自己，愈发恼怒：“好，你们两个都别想活着离开！给我上，杀了他们！”杀手们再次围了上来，一场更为激烈的战斗在这金陵城的黑市中爆发……
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