腐血在靴底黏连成丝。
烬跟着绯在矿道中跋涉，每一步都像踩在腐烂的内脏上。小铃的体温正在急剧下降，银色触须爬满脖颈，每次呼吸都带出细小的冰晶。绯的银化眼窝不断滴落黏液，在地面蚀出蜿蜒的沟壑——这些痕迹早晚会引来教会猎犬，但他们别无选择。
“米埃尔的残躯就在前面。”绯的匕首削断挡路的肉藤，断面处涌出浑浊的脓液，“教会用她的脊椎做成了第七塔的承重柱。”
矿道豁然开阔。巨大的地下空洞中央，黑色方碑已倾斜断裂，碑底伸出无数银色神经束缠绕着一具人形骸骨。骸骨的脊柱被替换成暗金色金属管，管壁上凸起血管状的纹路，正将银浆泵入方碑基座。
骸骨突然抬头。空洞的眼眶中亮起幽蓝火焰，下颌骨开合发出风笛般的嗡鸣：“绯……你终于来了……”
绯的钢钎脱手坠地。她踉跄着跪在骸骨前，绷带下的银液如泪流淌：“母亲。”
烬的血液瞬间凝固。骸骨脖颈处挂着的铜铃，与绯喂他吞下的一模一样——只是表面刻着“米埃尔”的名字。那些神经束突然暴起，尖端裂开成吸盘状口器扑向小铃。
“退后！”烬的血焰炸开屏障。神经束接触金焰的刹那，骸骨发出凄厉的尖叫，空洞的眼眶转向他：“洛斯特的脏血！”
绯突然暴起。她徒手撕断袭来的神经束，银化右眼迸射出激光般的射线：“别碰她！”射线扫过之处，神经束纷纷碳化断裂，但骸骨胸腔内泵出的银浆又催生出更多。
“母亲……醒醒……”绯的射线逐渐微弱，银化眼窝开始渗血，“小铃是你最后的……”
骸骨的手掌突然穿透绯的胸膛。暗金脊柱发出齿轮转动的声响，米埃尔的声音变得机械冰冷：“容器更新程序启动。清除旧型号F-017。”
小铃猛然睁眼。她的瞳孔完全银化，口中吐出非人的高频尖啸。骸骨如遭雷击，神经束全部缩回碑底，银浆逆流回金属脊柱。趁此间隙，烬拽着绯滚到方碑背面，她的胸腔伤口中竟露出齿轮与铜管的构造。
“你是改造人？！”烬盯着她伤口内转动的机括。
绯扯断裸露的铜线，电火花在指尖跳跃：“米埃尔是初代容器，我是第十七次迭代。”她撕开肩部皮肤，露出皮下镶嵌的黯焰核心，“教会需要可控的蚀神载体，但我们……都会发疯。”
地面突然塌陷。方碑底部的银浆池中升起金属王座，米埃尔的骸骨端坐其上，暗金脊柱连接着天花板垂落的黯焰管道。教会颂歌从四面八方响起，黑袍祭司们从暗门涌出，手中提灯锁链缠绕着噬光症患者。
“献祭品。”首祭司掀开兜帽——是烬的兄长，左脸覆着机械面具，“父亲说得对，残次品总会自投罗网。”
绯的银化眼窝爆发强光。她撞开祭司扑向王座，却被米埃尔的神经束贯穿四肢。首祭司的锁链缠住小铃的腰，将她拖向银浆池：“容器更替开始。”
烬的血焰突然暴涨。金焰中浮现出小舟碳化的面容，但这次他没有退缩。火焰顺着锁链烧向首祭司，却在触及机械面具时被黯焰吞噬。
“你以为只有你能融合蚀？”兄长扣动面具机关，黯焰中浮现出父亲的面孔，“洛斯特的血，本就源自弑神者。”
米埃尔的骸骨突然解体。银浆池沸腾翻滚，小铃悬浮在池中央，银色触须与池水融合成茧。绯挣扎着爬向池边，机械心脏因过载迸出火花：“协议终止……我命令你停下！”
首祭司的锁链贯穿她的机械心脏：“型号F-017，你违约了。”他举起匕首刺向绯的眼窝，“回收开始。”
枪声炸响。
首祭司的机械面具崩裂，露出半张被蚀毒腐蚀的脸。矿道高处，数十个身披兽皮的拾荒者正在射击，为首的老者独眼戴着眼罩：“血蚀军残部，救驾来迟。”
绯用最后的力量撞开首祭司，抱起即将被银浆吞没的小铃。烬的血焰与拾荒者的炼金子弹交织成网，暂时逼退祭司团。米埃尔的骸骨却在此时重组，暗金脊柱插入小铃的后颈。
“妈妈……”小铃的银瞳流出血泪。
“容器更新完成。”骸骨将女孩拥入胸腔，“启动灭世协议。”
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