“所以这么恐怖的家伙是块石头？”九子目瞪口呆，被一块石碑追得屁滚尿流？现在杀人灭口来得及吗？
“是记录和纪念大禹功绩的石头，而且有大禹金口加持，是块成神的石头，不可小觑。”明河特别强调禹王碑的非凡之处，也是替九子解围。
“这块神碑，出来灭蛇，却烧了人家一个村子。”
“就这还‘为民除害，佑人平安’？”
九子始终愤愤不平。
屋外哭声震天，鼻尖焦臭缭绕，明河与如云也不知说什么好。他们心中本来有清晰的是非与善恶的界限，如今却一时失语。
“照这么说，禹王碑是不是把蛇吃完就走了？那倒也不用急。”罂突然说。
“言之有理。”
“只怕到那时，村子也烧得差不多了。”明河摇头，突然脑中灵光一闪：“我们只要帮忙，让禹王碑尽快除掉蛇群，就可以减少村子的损失。”
“怎么帮忙？那禹王碑凶得狠。”九子心有余悸，一起摇头。
“你们绕到蛇群前面，帮忙拦住蛇群，不让它们到处乱窜，禹王碑便不会殃及无辜。”明河一边想一边说。
“言之有理。”
“不要言之有理了，赶快去吧。”
九子本是毒蛇的克星，只要他们从前方围住蛇群，禹王碑便能速战速决，这个应该不难办。明河如云与九子出了房间，刚好碰上村长的女婿，满脸络腮胡须烧得稀稀落落，满面愁容冲进来，一见明河等人便喊：“尊客不要出去，外面非常危险。”
明河急问：“村长呢？”
“父亲在外面，安顿受伤的人，又要组织人员救火……”男人突然语声哽咽，“让他先回来休息，他……他明明是……”
明河看他急得快要哭出来，突然想到一件事：那老人原是棵老杨树，最畏火烧，如今却这样冒险，难怪家人着急。
“你先别急，去告诉村长，我们想到办法了，让他老人家先避一避，千万不要冒险。留着青山在，不怕没柴烧。”说完这句明河便觉得有些尴尬，眼下到处冲天烈火，自己还在提什么‘不怕没柴烧’，村长自己就快成为千年老柴禾了。
还好情急之下，没人在意他话中漏洞。那男人甚至没问一声他们想到的办法是什么，便急匆匆出去报告好消息了。
“拜托九位了。”明河看向九子。九子脸上也是难得的严肃神情，一出门便窜上了屋脊，朝蛇群前进的方向飞驰而去。
明河与如云小心躲着蛇群，想去找村长，帮忙看孩子或者救火还是可以的。
空气滚烫，仿佛此地一整个空间都被烧成了一个大蒸笼。蛇群仍在拼命往前逃，完全顾不上小心躲避着他们的明河与如云。走了几步，只觉头脸都快被灼伤了，衣服也似乎要着起火来。幸好九子帮忙，否则这样下去，不只人变成烤串，整个村子都会被烤化，老杨树村长大概会被烧成一段焦炭。正在胡思乱想，忽然看到大义抱着一个孩子迎面跑过来，满脸满身都是鲜血。
“大哥！”明河急喊，如云匆忙上前接过孩子。那孩子尚不到周岁，不哭也不闹，只瞪着乌溜溜的眼睛瞧他们，不知道是不是吓傻了。
“明河，如云！太好了！”大义一脸如释重负，这才有空去看自己的伤势。他摸着耳朵苦笑着说：“没事，只是从此成了一只耳。”
明河这才发现，他的右耳不见了，这满脸满身的鲜血都是从那里流出来的。
“先回村长家，要包扎止血才行。”明河果断拉着大义转身就跑。
村长家人一看大义的狼狈模样也是大吃一惊，不及细问，立刻拿来了清水与包扎的干净布片。大义自己包裹里备有伤药，明河帮他清洗、上药，他自己动手包扎，手法甚是熟练。
“我是个猎户，受伤是家常便饭，二位弟弟不要担心。”他笑着安慰明河与如云，然后便讲述了自己的经历。
原来他睡觉非常警觉，一听外面的声响不对便立刻出门察看，结果就被那一片惨状惊呆了，正想回来找明河如云时，在路上捡到了一个被野叵抢走又丢下的婴孩——就是如云现在抱着的这个。抱着孩子返回时，一只脱离大部队的蛇突然从他身边擦过，他躲闪不及，耳朵被削掉一只——那蛇群前进的速度竟然迅疾如此。
“那蛇可能有毒。”说完这些，大义苦笑着说。
明河这才发现，大义面色潮红呼吸急促，嘴唇渐渐发乌。
“大哥，你坚持一下，等那兄弟回来便能帮你解毒。”明河想这也不算什么，九子本是蛇的天敌，天下当无他们解不了的蛇毒。
“算了，我不想再欠他们一次。”大义惨然说道。
“这是什么话，出门在外，相助相帮原是理所当然。”明河不明白为什么大义忽然这么说。
“明河，你还记得那个婴儿鬼的幻境吗？”大义却忽然说起别的话题来。
“记得。”那是明河最不愿意想起却又最不可能忘记的回忆，但是他不知道大义为什么突然提起这个。
“我在那个幻境里看到了一些事情。”任谁都能一眼看出，大义在幻境所见到的绝非愉快的事。
明河与如云都没说话，屋外仍是哭喊声一片，屋子里却出奇地安静，大义越来越粗的呼吸声几乎盖过了屋外的声音。
“我射杀了他们九兄弟。”大义一句话如同惊雷，炸得明河如云愣在原地，但同时也炸开了眼前的迷雾，让他们一下子就明白了一切。
难怪大义之前对九子态度奇怪。
“我看到我拿着彤弓素箭，劝说十日退回九日，以解百姓炙烤干旱之苦，他们却嘻嘻哈哈不予理睬。我便一箭一箭地射，一共射了九箭，落下九日。”大义面露痛苦之色，“他们被射落之时，脸上露出不可思议的神情，像个不明白自己犯了什么错的孩子。”
这个故事明河与如云都太熟悉了。
十日原本住在汤谷的扶桑树上，“九日居下枝，一日居上枝”，“一日方至，一日方出”，他们轮流出去值班，给大荒带来光明与温暖，令生命孕育，使万物生长。可不知为何，这十兄弟突然打破了这规律。
“十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食。猰貐、凿齿、九婴、大风、封豨、修蛇皆为民害。”
这才有羿射九日，救苍生于百艰的故事。
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