地下城中，暗红色的应急灯光将金属通道切割成斑驳的碎影。沈墨将手按在冰凉的合金墙壁上，指尖能感受到深处传来的细微震颤——那是粒子屏障抵御恒星耀斑冲击的余波。自从三天前在广场发表讲话后，他就再没合过眼，此刻太阳穴突突直跳，喉咙也因过度使用通讯设备变得沙哑。
"执政官，第三区的民众拒绝执行宵禁。"蕾娜的声音从战术耳机里传来，带着电流的刺啦声。沈墨抬头望向头顶的全息地图，代表第三区的区域正不断闪烁着红光，那里是农业公社的聚集地，也是暴动的核心区域。
沈墨捏了捏鼻梁，说道："我亲自去。"他转身走向武器架，取下一把震荡警棍别在腰间。在经过小星的维修舱时，脚步顿了顿——舱内空荡荡的，只有几片散落的银色零件，泛着冷寂的光。
当沈墨带着五名特工抵达第三区时，数百人正聚集在农业仓库前。人群举着用能源指示灯改装的火把，橙红色的光芒映得一张张脸上满是怒容。人群前方，几个戴着农业公社徽章的工人正用金属管敲击着废弃的机器人残骸，发出刺耳的声响。
"沈墨！你凭什么限制我们的自由？"人群中，那个曾在暴动时质问过沈墨的男人又站了出来。他胸前的编号被扯掉后，露出的皮肤因长期接触外星植物，泛着不正常的青灰色，"白天干活，晚上还要被关起来，这和奴隶有什么区别？"
沈墨举起手示意大家安静，扩音器的嗡鸣声压过了嘈杂的抗议声："宵禁是为了集中能源保护屏障！如果屏障破裂，恒星耀斑的辐射会在十分钟内杀死所有人！"
"少拿这些吓唬人！"有人扔出一个腐烂的变异果实，啪嗒一声砸在沈墨脚边，溅起的紫色汁液里蠕动着细小的白色虫子，"你就是想把我们关起来，好继续搞你的独裁统治！"
人群顿时骚动起来，几个年轻工人开始向前推搡特工队员。蕾娜迅速举起激光枪，枪口的红光在黑暗中划出危险的弧线："退后！否则使用非致命性武器！"
沈墨按住蕾娜的枪管缓缓下压，目光扫过一张张愤怒又恐惧的脸。他突然想起地球上某个动荡的夜晚，那时他蜷缩在破旧公寓里，听着楼下抗议者的怒吼，觉得世界充满了绝望。而现在，他成了被抗议的对象。
"我知道你们不信任我。"沈墨解下腰间的震荡警棍，重重摔在地上，金属撞击声在寂静中格外清晰，"但我向你们保证，每一道命令都是为了活下去。"他转身指向天空，透过地下城的观察窗，能看到紫色天空中不断翻涌的辐射云，"你们看，这不是演习。"
人群安静了片刻，随即响起窃窃私语。就在这时，远处传来一阵急促的铜锣声——那是地下城的警报系统。沈墨的通讯器突然响起刺耳的蜂鸣，艾琳的全息投影闪烁着出现，她的脸上沾满油污，工装外套的袖子被烧焦了半截："执政官！粒子屏障在3号区域出现裂缝，能量流失速度比预计快三倍！"
沈墨脸色骤变，转身对蕾娜喊道："立刻疏散第三区的民众！优先送往B2避难所！"他又看向人群，大声说道："现在不是争论的时候！想活命就听指挥！"
混乱瞬间爆发。人群开始疯狂地向避难所入口涌去，尖叫声、哭喊声混着金属碰撞声此起彼伏。沈墨在人流中看到那个青灰色皮肤的男人，他正奋力保护着一个抱着婴儿的女人，眼神中满是惊恐。
"这边！"蕾娜挥舞着激光枪，为人群指引方向。突然，头顶的合金天花板发出不堪重负的吱呀声，一大块金属板松动坠落。沈墨几乎是本能地冲过去，将一对摔倒在地的老夫妇护在身下。坠落的金属板擦着他的肩膀砸下，划出一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间染红了他的衬衫。
"执政官！"特工队员们冲过来将他扶起。沈墨咬着牙推开队员，指着避难所方向喊道："别管我！先救人！"他的通讯器再次响起，这次是苏芮的声音："沈墨！避难所的医疗物资不够了，辐射病患者正在激增！"
沈墨抹去嘴角的血，对着通讯器说道："启动备用医疗舱，把所有能调用的资源都给苏芮。"他转身看向正在疏散的人群，突然发现人群中有个熟悉的银色身影——那是小星的残骸！几个孩子正围着小星破损的机械手臂，其中一个女孩小心翼翼地将自己的布偶放在小星掌心。
沈墨的心脏猛地抽搐了一下。他踉跄着走过去，蹲下身轻轻抚摸小星失去光泽的金属外壳。女孩抬起头，大眼睛里满是泪水："她不会醒过来了吗？"
"会的。"沈墨声音沙哑，"等我们度过这次危机，我一定会让她回来。"他站起身，对周围的孩子们说道："现在，跟着大人们去避难所，好吗？"
就在这时，整个地下城剧烈摇晃起来。沈墨抬头，看到观察窗外的紫色天空中，一道巨型辐射流如同紫色巨蟒，正朝着地下城扑来。通讯器里传来艾琳绝望的喊声："屏障撑不住了！还有三十秒！"
沈墨迅速掏出通讯器，按下紧急广播键："所有人员注意！立刻进入避难所核心舱！重复，立刻进入避难所核心舱！"他转身对蕾娜喊道："你带人去确认每个避难所的密封情况，快！"
蕾娜点头，带着特工队员消失在人群中。沈墨最后看了眼混乱的第三区，深吸一口气，朝着能源核心的方向跑去。他知道，这将是他成为这个星球主宰以来，最艰难的一场战斗。如果失败，一切都将化为灰烬；但如果成功...或许，他真的能带领所有人，在这个陌生的星球上，建立起一个真正的家园。
地下城中，铜锣声依旧在回荡，夹杂着人们的哭喊声、金属的碰撞声，以及远处传来的能源核心的嗡鸣。沈墨握紧拳头，朝着未知的危机奔去，他的身影在暗红色的应急灯光下，拉得很长，很长。
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