《恒山芪语：云林化草记》
楔子
北岳恒山的晨雾，总带着三分药香。当第一缕阳光穿透云层，照在翠屏峰的岩缝间，那些贴着石壁生长的黄芪便舒展叶片，将夜露凝成的水珠滚落在青石板上，叮咚声像极了山民煎药时的陶壶轻响。
云林总爱在这时挎着竹篮上山。她指尖划过黄芪粗壮的主根，那深浅交错的纹路里，藏着师父教的“五运”密码——木运主春，则芽萌新绿；火运主夏，则叶茂如盖；土运当令，则根块饱满；金运临秋，则籽结如粟；水运值冬，则蛰伏藏精。“草木是天地的笔，”师父临终前握着她的手，枯瘦的指腹摩挲着一株三年生黄芪，“你看这根色黄入脾，味甘补土，性温属阳，正是调和阴阳的好物。若遇天地失序，它自会显灵。”
那年的恒山，却连黄芪都蔫了头。入夏后百日无雨，井水见底，河床裂成蛛网，连最耐旱的酸枣树都落尽了叶。云林看着药圃里卷曲的紫苏、枯黑的丹参，还有那些把根须钻出岩缝、徒劳寻找水分的黄芪，忽然懂了师父说的“天地失序”——水运不及，火运过亢，五运失衡，连草木都在劫难逃。
村口的王阿婆又在咳了，那咳声像破旧的风箱，每一声都扯着血丝。云林把最后半罐黄芪汤端过去时，见她枕边放着块磨得发亮的石板，上面刻着祖辈传下的草药图谱，其中黄芪的位置，被摩挲得几乎看不清纹路。“丫头，”阿婆抓住她的手，掌心烫得吓人，“这世道，要靠草木救命了。”
上卷
第一回 旱魃肆虐 药石告罄
恒山的旱情，是从芒种那天开始变本加厉的。先是山溪断流，接着是药圃龟裂，到了大暑，连岩缝里的泉水都只剩下星星点点，混着泥沙在石窝里打转。云林数过，村里的药罐碎了十七个——不是失手摔的，是熬药时水汽蒸腾太快，陶土受热不均裂的。
她蹲在自家药晒场，翻捡着那些勉强能入药的干草。紫苏叶卷得像枯叶蝶，连翘壳干得一捏就碎，唯有黄芪还撑着点生气，叶片虽黄了大半，根须却依旧坚韧。“云丫头，快来！”李婶的呼救声划破午后的死寂，云林抓起药篮就往村西跑。
李家小子躺在土炕上，小脸烧得通红，嘴唇干裂起了白皮，每喘一口气，胸口就起伏得像风箱。云林解开他的衣襟，指尖触到滚烫的皮肤时，心里一沉——这是“暑入心包”，属急症。她摸出随身携带的银针，快速刺入曲池、合谷两穴，又从药篮里抓出一把青蒿，这是仅剩的清热药了。
“得配点滋阴的。”云林咬着唇四处张望，目光落在窗台上半株干瘪的玉竹上。那是早春挖的，本想留着给阿婆补身子。她果断掐下根茎，与青蒿同入陶罐，又掰了一小块黄芪放进去。“黄芪性温，这时候加会不会……”李婶怯生生地问。云林一边添水一边解释：“青蒿苦寒清热，玉竹甘润滋阴，加这味黄芪，是用它的‘甘温’制青蒿的‘苦寒’，免得伤了孩子的脾胃。这叫‘相制’，七情配伍里的道理。”
药汤熬得浓稠，褐绿色的汁水里飘着黄芪的碎末。云林用小勺喂了三口才停下，指尖搭在孩子腕脉上——脉象虽仍浮数，但比刚才沉稳了些。“能救回来。”她松了口气，抬头却见李婶背过身去，偷偷抹泪。灶台上，那只装水的瓦罐，已经空了三天了。
回到药圃时，云林发现最粗的那株黄芪倒了。不是被风吹的，是有人挖走了根，只留下半截残茎在土里。她蹲下去，看着那新鲜的断口，忽然想起师父说的“土载四行”——脾属土，是气血生化之源，这黄芪补土固元，如今连它都被急着挖去救命，这旱情，是真要逼死所有人了。
第二回 古籍藏秘 玉泉寻踪
村里开始有人走了。先是张猎户的老母亲，咳了半月，最后连咽口水的力气都没了；接着是陈家的小女儿，脱水脱得像片枯叶。云林把师父留下的医书翻得卷了边，终于在《恒山草木记》的残页里，看到一行模糊的字：“北峰玉泉洞，有泉通地脉，旁生‘润肌草’，根能引水，叶可凝露，遇大旱则显形。”
“润肌草？”云林摩挲着那三个字，忽然想起药圃里黄芪的特性——根扎得深，叶上多毛，能聚晨露。她翻到书末的附图，那草的形态竟与黄芪有七分像，只是根部更粗壮，叶片边缘带着细小的锯齿。“难道……”她心头一跳，又看到旁边批注：“此草得土之精，承火之温，引水下行，属土中火，能补土制水。”
这是五行的道理！云林眼睛亮了——土能克水，但若土虚，则水泛成灾；可如今水运不及，反是火盛伤土，这“土中火”的润肌草，既能补土，又能引火归原，说不定真能调和失衡的五运。她当即决定，要去北峰找玉泉洞。
山民们听说了，都来劝她：“北峰是断崖，从来没人能过去。”“那洞早被传说里的蛟龙占了，去不得！”云林却摸出那株被挖断的黄芪残茎，语气坚定：“草木都知道往深处扎根找水，人怎能坐以待毙？这黄芪扎根岩缝，尚能聚露，我去寻它的同类，合该是天意。”
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