遂取当年生白术五钱，用井华水煎煮。水沸时，药香弥漫宫廷，似有一股暖流萦绕梁柱。武帝饮下第一碗药汤，只觉一股温煦之气从胃脘散开，流遍四肢百骸，连日来的烦躁竟平息了许多。次日再服，晨起如厕，排出许多黏腻之物，腹胀之感大减。
三日后，武帝自觉精力充沛，往日批阅奏章不到午时便困倦，如今竟能坚持至日暮。他大喜过望，问淳于意：“白术为何有此神效？”淳于意答道：“脾为后天之本，气血生化之源。人过中年，脾土渐衰，运化无力，水湿内停，便会神疲乏力，百病丛生。白术甘温健脾，如给脾土添柴加火，让它重新腐熟水谷，化生气血；其苦温之性，又能燥湿，如烈日晒田，驱散湿邪。脾土健，则气血足，自然身轻体健，不易衰老。”
此时，李少君呈上民间搜集的白术用法：“陛下，民间有‘白术粥’，用白术研末，与粳米同煮，晨起服食，可健脾养胃；还有‘白术酒’，浸酒饮用，能祛风除湿。”武帝命人一一试制，果然各有妙处。他尤其喜爱白术粥，绵密温厚，食后腹中暖融融的，连饭量都增了几分。
第四卷：岁时种植，顺应天道
武帝尝到甜头，便想在宫中开辟药圃，自行种植白术，以求长久服食。他问老翁：“白术如何种植，才能得其灵性？”老翁答道：“草木有灵，需顺‘春生夏长，秋收冬藏’之道。”
遂在未央宫的“承露台”旁开辟一方药圃，土壤取自终南山，与宫中黄土混合，以合“土性”。立春后，老翁亲自主持下种，他将白术种子与草木灰拌匀（草木灰属火，助种子萌发），播入深耕的土地，笑道：“春属木，木能疏土，此时下种，得木气疏达，幼苗方能破土而出。”
谷雨过后，白术幼苗陆续钻出地面，叶片嫩绿，带着紫晕。老翁每日清晨引金水河的活水浇灌（水生木，木助苗长），告诫园丁：“白术喜燥恶湿，水不可多，多则烂根；需勤除草，草属阴，会夺其阳气。”
夏至时节，白术茎叶繁茂，高约尺许，叶片舒展如掌，承接烈日之气（火生土）。老翁命人在根部培土，“夏属火，火能生土，此时培土，助根茎生长，如给孩童添衣，使其茁壮成长。”他还观察到，白术叶片在午时舒展最大，子时微微蜷缩，“此乃顺应日升月落，与天地同息。”
入秋之后，白术叶片渐转黄绿，老翁说：“秋属金，金能敛土，此时根茎开始积蓄精气，需少浇水，让土气收摄。”他取一株二年生白术，挖出观察，根茎已如拇指大小，断面朱砂点稀疏，“此为‘幼术’，药力尚浅，需再养一年。”
武帝望着药圃中生机勃勃的白术，听着老翁讲解四时养护之法，忽然悟道：“所谓长生，并非求仙问道，而是顺应天地规律，养护自身小天地。白术能延年，正因它顺应四时，得土气之全，人服食它，便是借草木之性，补自身不足，此乃‘天人合一’的真意啊！”
（上卷终）
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