寨中一片萧索，不少村民因瘴疟卧病在床，寨老听闻杨慎二人是来寻访治病良方的医者，急忙将他们迎进寨中。“两位先生来得正好，”寨老叹道，“这瘴气不知害了多少人，唯有寨东的岩老爹能治，只是他性子古怪，从不轻易传人医术。”
杨慎随寨老来到岩老爹家中，见院中种满了红姑娘与青蒿，一位须发斑白的老者正坐在竹椅上，为患者诊脉。老者便是岩老爹，世代为寨中草医，擅长用山野草木治瘴疠。
“老爹，这两位先生是从永昌卫来的，想请教您用红姑娘治瘴疟的法子。”寨老说道。
岩老爹抬眼打量杨慎二人，见他们虽身着文士衣衫，却无半分倨傲，便缓缓开口：“瘴疟乃湿热之邪入体，盘踞少阳，故寒热往来。红姑娘性寒，能清热利湿，其根味苦，可疏肝利胆，配伍青蒿、常山，能驱邪外出。”
正说着，一名青年被家人搀扶着进来，面色青黄，浑身颤抖，高热不退，正是瘴疟发作。岩老爹起身，从院中挖了些红姑娘根，洗净切片，又摘了几片青蒿叶，与常山一同放入药罐，加水煎煮。药汤煮好后，呈深绿色，散发着浓郁的苦味。青年服下后，约莫一个时辰，便开始出汗，寒战渐止，热度也降了下来。
杨慎在一旁细细记录，问道：“老爹，为何只用红姑娘根，而非果实？”
岩老爹笑道：“果实偏于清热利咽，根则专攻湿热，瘴疟是脏腑湿热，自然要用根。这法子是祖上传下来的，《本草》上没有记载，却是咱们寨中治瘴疟的保命方。”
随后几日，杨慎与刘景明留在寨中，跟随岩老爹行医。他们见岩老爹用红姑娘叶煎汤洗治湿疹，用萼囊泡水治小儿惊风，用法之多样，远超典籍记载。有一户人家的孩童，突发惊风，抽搐不止，岩老爹取来晒干的红姑娘萼囊，煎汤后给孩童灌服，片刻后孩童便停止抽搐，沉沉睡去。
“这红姑娘萼囊，味涩性寒，有收敛安神之效，”岩老爹解释道，“小儿惊风多为热极生风，用它清热安神，最是对症。”
杨慎心中感慨：这些民间用法，皆是世代实践的结晶，虽未载入典籍，却精准对应病症，这正是“实践先于文献”的最好印证。离开遮放寨时，岩老爹赠给杨慎一包红姑娘种子与一本手写的《瘴乡草木方》，书中详细记载了红姑娘的各种用法，为他的考据增添了珍贵的民间文献佐证。
第三卷 故纸补阙 残卷惊现炮制秘
回到永昌卫后，杨慎愈发意识到，要彻底厘清红姑娘的渊源与药用体系，仅靠民间实践与音韵训诂还不够，需从故纸堆中找到更多文献线索，填补“口传知识”与“典籍记载”之间的断层。他听闻永昌卫藏书楼藏有一部唐代《南诏本草》残卷，或许能找到关于红姑娘的早期记载，便日日泡在藏书楼中，逐页翻阅。
这部《南诏本草》残卷因年代久远，纸张泛黄发脆，字迹模糊，杨慎只得用放大镜细细辨认。功夫不负有心人，在残卷的第三卷“草木部”中，他终于找到了一段记载：“绛囊茄，生南诏山野，实如小囊，绛红色，味酸甘，性寒。春种秋收，根叶果皆可入药。果实捣汁治喉痹，根煎服治黄疸，叶煮水洗疮疡。一名瓜囊茄，因囊似瓜瓣故也。”
“瓜囊茄！”杨慎激动得双手颤抖，这段记载不仅印证了“瓜囊”之名的由来，还明确了红姑娘的药用部位与功效，与他在民间寻访到的用法完全吻合。更重要的是，唐代便有“瓜囊茄”之称，说明“红姑娘”的名称讹变，早在千年前便已开始。
可这段记载并未提及红姑娘的炮制方法，而民间用药往往讲究炮制，不同的炮制方式会影响药效。杨慎心中疑惑，便向藏书楼主事打听是否有其他与南诏医药相关的文献。主事思索片刻，说：“早年曾收过一本民间药人传抄的《滇南炮制法》，不知是否有用，只是那抄本残缺不全，放在角落多年，少有人问津。”
杨慎急忙让主事取出抄本。这抄本用麻纸书写，字迹潦草，多处磨损，却详细记载了滇南草木的炮制方法。在“绛囊茄”条目下，写道：“果实：鲜用捣汁，或蒸熟晒干，蜜炙收存，增其润肺之效；根：秋季采挖，洗净切片，酒炒后入药，减其寒性，增疏肝之力；叶：鲜用或晒干，与艾叶同炒，治湿疹更佳。”
这段记载让杨慎茅塞顿开。他想起在绛囊谷见到赵老者用红姑娘根治黄疸时，曾将根须用酒浸泡后再煎药，当时不解其意，如今才知是“酒炒减寒”的炮制之法。而在遮放寨，岩老爹用红姑娘果实治咯血时，也是蒸熟后捣烂，正是“蒸熟晒干增润肺之效”的用法。
为了验证炮制方法对药效的影响，杨慎与刘景明一同做了个试验。他们取等量的红姑娘根，一份生用，一份酒炒后用，分别与茵陈、栀子配伍，治疗两例症状相似的湿热黄疸患者。结果显示，用酒炒红姑娘根的患者，服药五日便黄疸消退大半，而用生根的患者，七日才见明显效果，且有轻微腹泻（因生根基性偏寒）。
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