夜色像浸了墨的绸缎，沉甸甸压在青阳城的屋檐上。叶辰站在城主府的了望塔上，裂穹剑的寒光映着他眼底的冷意，指节因用力而泛白——塔下的囚牢里，正关着三个特殊的“客人”。
“将军，都审出来了。”陈巧倩捧着卷宗走上塔顶，烛火在她睫毛上投下细碎的阴影，“北狄先锋营的三个百夫长，上个月洗劫西郊庄子时，不仅抢了粮食，还杀了张婶的小孙子。”
叶辰的指尖在石栏上划出深深的刻痕。张婶那孩子才八岁，前几日还举着木剑在校场追蝴蝶，如今坟头的新土还没干。他想起那孩子总爱往他怀里塞野果子，奶声奶气喊“叶哥哥”，心口像被钝刀割着疼。
“他们招了幕后主使吗？”叶辰的声音比夜风还冷。
“嘴硬得很，”陈巧倩翻开卷宗，指腹划过墨迹淋漓的供词，“只说是‘上头的命令’，不肯提具体人名。不过……”她顿了顿，眼中闪过锐光，“属下在他们靴底发现了‘玄冰玉’的碎屑，这种玉只有北狄王庭的亲卫营才会用来镶靴。”
叶辰转身时，披风扫过烛台，火星子惊得飞起来。他走下了望塔，囚牢的铁门在身后发出刺耳的吱呀声，潮湿的空气里混着血腥味和霉味，三个北狄士兵被铁链吊在石壁上，衣衫破烂，却还梗着脖子狞笑。
“叶将军？倒是稀客。”左边的百夫长啐了口血沫，脸上带着嘲弄，“杀了我们，北狄铁骑踏平青阳城时，记得多烧点纸给你自己。”
叶辰没说话，只是拔出裂穹剑，剑身在火把下泛着冷光。他走到吊得最紧的士兵面前，对方突然剧烈挣扎起来：“你要干什么？！我们是北狄王庭的人，杀了我们，你担待得起——”
话音未落，叶辰的剑已经刺穿了他的肩膀。不是要害，却精准挑断了筋络，士兵的惨叫像被捏住喉咙的野兽，在囚牢里撞出回声。
“担待不起？”叶辰拔出剑，血珠顺着剑刃滴落，“上个月在西郊，你们把那孩子的木剑掰断时，想过担待吗？”
中间的士兵脸色骤变，眼神躲闪：“我不知道你在说什么……”
“不知道？”叶辰突然侧身，裂穹剑的剑脊狠狠砸在他膝盖上，只听“咔嚓”一声脆响，士兵痛得弓起身子，冷汗瞬间浸透了衣衫。“张婶给你们端豆浆时，你们是怎么把滚烫的豆浆泼在她脸上的？说！”
士兵疼得浑身发抖，却还嘴硬：“那老东西……挡路……”
“挡路？”叶辰的剑突然指向他的咽喉，剑尖刺破皮肤，“她是想求你们别烧庄子里的粮仓，那是全村人过冬的口粮！”
陈巧倩适时递上一个染血的木剑碎片——那是从孩子紧握的手里掰出来的。叶辰捏着碎片，声音低得像从牙缝里挤出来：“这孩子最后喊的是‘别烧奶奶的豆浆摊’，你们听见了吗？”
三个士兵终于露出恐惧的神色。他们不怕死，却怕眼前这人眼底的疯狂——那是混杂着悲痛和杀意的火焰，仿佛要把他们的骨头都烧化。
“说不说幕后主使？”叶辰的剑又进了半寸，血珠顺着脖颈往下淌。
右边的士兵突然尖叫起来：“是……是大王子！是他下令‘清场’的！说青阳城的百姓太碍眼，留着会成后患！”
“大王子？”叶辰挑眉，剑峰一转，挑断了他另一只手的筋络，“早说不就不用受罪了？”
他转身往外走，披风甩落一串血珠：“巧倩，按‘青阳城规矩’办。”
“青阳城规矩”四个字，让三个士兵瞬间面如死灰。他们在被抓时就听说过这规矩——对伤人性命的外敌，不用痛快的死法，而是让他们尝尝受害者受过的苦。
陈巧倩看着叶辰的背影消失在牢门外，拿出早已准备好的刑具：“第一个，断手筋，对应被抢的粮农；第二个，烫脸，对应被泼豆浆的张婶；第三个……”她拿起那片木剑碎片，眼神冷冽，“拆了他的膝盖，让他尝尝被踩碎骨头的滋味。”
囚牢里的惨叫断断续续传到了望塔时，叶辰正望着西郊的方向。那里的庄子还在重建，张婶的豆浆摊已经支起来了，只是她总在收摊后往孩子坟头跑，抱着墓碑哭到深夜。
“将军，”小铁蛋捧着伤药上来，胳膊上还缠着绷带——那是白天训练时被木剑划伤的，“北狄的斥候在城外徘徊，好像想劫囚。”
叶辰接过伤药，指尖划过小铁蛋的伤口，灵力缓缓注入：“让他们来。”
他走到塔边，对着城下挥了挥手。瞬间，青阳城的灯火次第熄灭，只有城墙根亮起一圈微弱的磷火——那是老阵痴用灵力催发的“引魂灯”，专门引着敌人往陷阱里钻。
“通知下去，”叶辰的声音在夜风中传开，带着不容置疑的威严，“今晚，让北狄人知道，青阳城的血，不是白流的。”
城门外，北狄斥候果然带着小队人马摸了过来。他们以为青阳城的守卫都在囚牢附近，却没注意脚下的青石板泛着诡异的蓝光——那是王铁匠特意锻造的“锁灵石”，踩上去会被吸走灵力。
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