伏隆得知后，对属下说：“张步此人贪恋虚名，此番当然违抗皇命，你们速速回京，将此间事告知陛下，让陛下早做打算。”
副使问道：“怎么？大人您不和我们一起走？”
伏隆说：“我为正使，是带着陛下的使命出使的，使命未达，宁死不返。而且我若是不走，就没人会注意到你们，你们则可把消息送回京城。我若是跟你们一起跑了，张步定会将我们全部抓回来，这样这里发生的一切，陛下都不会再知道，也不会及时作出安排。”
副使听完，安排使团众人分散出城。
伏隆看见属下们走了，便开始沐浴更衣，随后迈着沉稳的四方步来见张步。
张步见伏隆来到，出言询问：“伏大夫，不知我提的条件，你想的怎么样了？”
伏隆说：“聪明的人都会审时度势，而不是只贪图眼前的蝇头小利。刘永封将军齐王之事，本使不知真假，不过即便是真，也毫无价值。刘永不但不能统一天下，而且覆灭就在今朝，他封的王还不如路边一个七尺儿郎的一句诺言值钱。将军想让陛下封将军为王，可昔日高祖斩白马与天下盟誓，非刘不王，更始帝刘玄违背高祖誓言，封了十四个异性王，如今尚余几人？就算侥幸活着的，目前可还能称王吗？王常、李通、尹尊这都是当年更始帝刘玄所封的异性王，现在不也乖乖的在我朝中做了侯爵吗？他们归顺我朝之时，哪个不是拥兵十万？若论兵力他们可比将军你多多了。他们都能看懂天下大势，将军为何要助纣为虐，自取灭亡呢？”
张步说：“伏大夫所言差异，先秦时期的情况和如今相似，齐桓公、晋文公、楚庄王、秦穆公、宋襄公也都相继成为天下霸主，可长的不过数十年，短的不过十数年，便国力渐衰。如今刘秀的确有横扫八荒之势，可谁又能保证他能一辈子强盛呢？昔日霸王指点江山谁敢不从？可还不是被弱小的高祖所击败？天下大势，岂是谁一言能够说清楚的呢？”
伏隆说：“先秦时期的霸主虽然独领风骚，可国力却远非我朝如今强大，他们虽然称霸，但是谁又能以一己之力同时对抗各个诸侯国？如今陛下同时四面开战，京城之中也尚余百万天兵，先秦的霸主又岂能和陛下同日而语？如今我朝的兵力，比始皇横扫六国之时更多，岂有不统一天下的道理？”
张步说：“六国经过数百年发展，早已腐朽不堪，国君往往要看氏族的脸色行事，而氏族又目光短浅，只考虑家族利益，方才被始皇一统。如今各地割据的军阀都是能军政一把抓的，不用看任何人眼色，也不会被任何人掣肘，岂是他刘秀说统一就统一的？我观先生也是当世大才，不如跟了我，我愿拜先生为齐国国相，先生也可效仿昔日孟尝君，流的万世美名，岂不美哉？”
伏隆说：“将军的条件的确诱人，不过我身为汉使，心中只有大汉，只有陛下，岂有再事二主之理？我此番来以大义告知将军，不想将军却要逆天而为，殊不知天作孽犹可违，自作孽不可活。我观将军也已经拿定了主意，那我就不多留了，我还要起身前往董宪处，告辞了！”
张步看伏隆转身就走，一声大喝道：“站住！俗话说听人劝吃饱饭，你既然不能为我所用，那就还劳烦你在我这里暂住些时日吧，待我击溃刘秀大军，再请你出来。”
随后张步令属下将伏隆押入大牢，又令属下去驿馆将使团之人全部捉拿。
片刻后，下属回报，使团之人已跑的一个不剩。
张步听后深感惋惜，伏隆竟然能够如此迅速的让使团中人神不知鬼不觉的溜了出去，可见伏隆确为大才，只可惜不能被自己所用。
翌日，张步为了表示自己效忠刘永的决心，将伏隆杀于狱中。
刘秀得知伏隆以身殉国，大为惋惜，对伏隆的父亲伏湛说：“之前有苏武为守名节于大漠之北牧羊十载，今有伏隆为守名节宁死不屈，他的忠诚不亚于昔日苏武啊。”
随后刘秀升尚书仆射伏湛为大司徒，并封伏湛为阳都乡候，食邑阳都县两千五百户（今山东省临沂市境内）。
封郭坤为齐郡太守。
数日后，刘秀接到密报，苏况造反，攻占弘农（今河南省三门峡市境内）。
刘秀问密使说：“苏况是何人？”
密使答道：“苏况是景丹将军的副将，景丹将军病重后，景丹将军所部就由苏况暂时代管。”
刘秀听后示意密使下去，随后问身边的李通说：“景丹病了有些时日了，身体也是好一阵儿坏一阵儿的。你去代替朕看看他现在什么情况了，如果身体还行，就从你军中给他拨三万人，让他带着一起去。若是他身体不行，就不要把这事告诉他，你回来后咱们再做打算。”
景丹得知李通前来看望，强打起精神迎接，李通看景丹气色还可以，便将苏况叛乱之事告诉景丹。景丹得知自己的部将竟然带着自己的兵马造反，一口鲜血喷在了地上。
李通和下人们连忙扶着景丹回房休息。
安顿好之后，李通对景丹说：“我此番来之前，陛下专门叮嘱我说，若是景将军病重，就好好在家养病，苏况之事陛下自会派人解决。”
景丹说：“苏况本性并不坏，此次定是受了什么人的蛊惑。他最听我的话，如果我亲自前去，他必然开城投降，可若换了其他将军去，保不准就要打起来。这左右两边都是咱们汉军，万万打不得的。我身子勉强还能撑住，此事定然是由我去最为稳妥。”
三日后，景丹带领李通帐下的三万大军赶赴弘农，景丹本就病重，再加上舟车劳顿，还没到弘农，便死于马车之中。
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