“小心！”沈砚之软剑一挥，斩断了靠近的根茎，被斩断的根茎流出黑色的汁液，落在地上，冒出白烟。
更多的根茎从四面八方涌来，很快就将他们围在中间。阿竹挥舞着弯刀，不断砍断根茎，白灵则用凤纹佩的绿光形成屏障，阻止根茎靠近。狗子和阿秀背靠背站在中间，手里拿着硫磺，吓得脸色发白。
沈砚之发现，这些根茎都朝着一个方向延伸——空地中央的一口井。“井里有问题！”他大喊一声，软剑绿光暴涨，杀出一条通路，朝着井边冲去。
井口用一块大石板盖着，石板上刻着与孤山山洞相同的符号，符号周围的白茅长得格外茂盛，根部的土壤红得发黑。沈砚之用力掀开石板，一股浓郁的腥气从井里涌出，井壁上爬满了白色的根须，根须的尽头，缠着一具具尸体，正是失踪的村民！
尸体都还保持着生前的模样，没有腐烂，脸上却带着诡异的笑容，眼睛被根须填满，变成了白色。
“他们被白茅当成了养分！”白灵看得心惊，“这口井是邪气的源头！”
沈砚之将幽冥骨灯扔进井里，骨灯的绿光在井中爆发，根须遇到绿光，纷纷萎缩、燃烧，发出凄厉的惨叫。井里的尸体在绿光中渐渐化为飞灰，只留下淡淡的青烟。
随着根须的燃烧，空地上的白茅也开始枯萎、发黑，很快就变成了一堆灰烬。空气中的甜腻香气消失了，取而代之的是硫磺和草木燃烧的味道。
三、水寨秘闻
解决了白茅的威胁，四人继续往岛屿深处走去。越往深处，邪气就越浓郁，地上的脚印也越来越密集，显然经常有人走动。
穿过一片松林，前面出现一座水寨，寨墙是用石头砌成的，上面插着黑色的旗帜，旗帜上绣着寒鸦的图案，与影阁的标志一模一样。
“找到了！”沈砚之低声道，示意众人躲在松树后面，“看来这里就是他们的老巢。”
水寨的大门紧闭，门口有两个黑衣人守着，腰间都挂着弯刀，脸上带着警惕的神色。寨墙后面隐约能看到一些人影在晃动，似乎在忙碌着什么。
“里面人不少。”阿竹数了数寨墙上的人影，“至少有几十个。”
白灵指着水寨旁边的一条小溪：“溪水是从寨里流出来的，我们可以沿着溪水悄悄进去。”
四人沿着小溪逆流而上，溪水很浅，刚没过脚踝，水底的鹅卵石上长满了青苔，滑溜溜的。溪水的源头是一个小瀑布，瀑布后面有一个山洞，洞口被藤蔓遮掩着，不仔细看根本发现不了。
“这洞能通到寨里。”沈砚之拨开藤蔓，山洞里漆黑一片，能听到水流声和远处传来的说话声。
他点燃火把，带头走进山洞。山洞不深，尽头有一个出口，通向水寨的后院。后院里堆满了木箱，箱子里装的都是些黑色的粉末，散发着硫磺和硝石的味道。
“是火药！”沈砚之心中一惊，“他们想干什么？”
后院的门突然被推开，一个黑衣人端着一个托盘走了进来，托盘上放着几碗汤药。他嘴里哼着小调，脚步轻快，没有注意到躲在箱子后面的沈砚之等人。
阿竹悄无声息地绕到他身后，一记手刀砍在他的脖子上，黑衣人闷哼一声，倒在地上。
沈砚之搜出他身上的钥匙，打开旁边一间木屋的门。屋里关押着十几个村民，都是些老人和孩子，脸上布满了恐惧，看到沈砚之等人，吓得缩成一团。
“别怕，我们是来救你们的。”沈砚之轻声安慰道，用钥匙打开他们身上的锁链，“这里是什么地方？那些黑衣人想干什么？”
一个白发老人颤巍巍地说：“他们……他们是影阁的人，抓我们来……来做‘药引’，说要炼制什么‘还魂丹’，还说……还要用火药炸了太湖的堤坝，水淹江南……”
“水淹江南？”沈砚之脸色大变，“他们疯了吗？”
白灵也吃了一惊：“难怪他们囤积了这么多火药，原来是想毁了江南的水泽！”
就在这时，屋外传来一阵脚步声，一个熟悉的声音响起：“老三，汤药准备好了吗？堂主等着用呢。”
沈砚之等人立刻躲到门后，只见一个黑衣人走进来，看到地上昏迷的同伴，刚想大喊，就被阿竹捂住嘴，拖进了屋里。
四、烟水归宁
从被抓的黑衣人嘴里，沈砚之得知影阁的残余势力确实想用水淹江南的方式来报复，他们计划在三日后的大潮期，用火药炸毁太湖的主要堤坝，让洪水淹没整个江南水泽。而所谓的“还魂丹”，其实是用活人精血炼制的邪药，能暂时提升功力，但副作用极大，会让人变成没有理智的怪物。
“不能让他们得逞！”沈砚之眼中闪过一丝冷意，“阿竹，你带着村民从山洞逃出去，坐船到对岸的县城报官，让官府派人来拆除火药，加固堤坝。”
“那你们呢？”阿竹担心地问。
“我们去毁掉他们的药炉，阻止他们炼制邪药。”沈砚之说，“记住，一定要快，时间不多了。”
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