马车在雪地上缓缓行驶，车厢里很安静，只有阿秀偶尔低声和月兔说话。白灵靠在沈砚之肩上，轻声道：“没想到影阁的势力延伸到了关外，以后怕是不得安宁了。”
“只要幽冥骨灯还在，只要我们还在，就不会让他们得逞。”沈砚之握住她的手，掌心的温度驱散了些许寒意，“总有一天，我们会彻底清除影阁的余孽，让江南，让天下，都恢复太平。”
马车驶过太湖边的古渡，渡口的老槐树上积满了雪，像一个白发老人。远处的湖面上，一艘乌篷船正冒着大雪驶向湖心，船头的孤灯在风雪中摇曳，渐渐消失在暮色里。
回到乌镇时，已是深夜。张妈早已煮好了姜汤，看到他们平安归来，激动得热泪盈眶。阿秀喝了姜汤，很快就依偎在白灵怀里睡着了，月兔蜷缩在她脚边，发出轻微的鼾声。
沈砚之坐在书房，看着窗外的雪景，幽冥骨灯放在桌上，绿光柔和，映着他的侧脸。他知道，这场与影阁的较量还远远没有结束，未来的路还很长，很艰险，但他心中没有丝毫畏惧。
因为他知道，他不是一个人在战斗。身边有他爱的人，有他要守护的家园，还有这盏能驱散黑暗的幽冥骨灯。
雪还在下，乌镇的夜，宁静而温暖。
腊月二十四，掸尘扫房子。乌镇的家家户户都忙着清扫庭院，浆洗衣物，空气中弥漫着皂角和阳光的味道。沈砚之站在老宅的廊下，看着阿竹踩着梯子擦拭窗棂，张妈则在院子里晾晒被褥，被单在风中扬起，像一面面素色的旗帜。
“先生，要不要买几张年画？”阿竹从梯子上下来，手里拿着一张刚从集市上买来的门神画，画中秦琼尉迟恭威风凛凛，“李掌柜说今年新来的画匠手艺特别好，画的年画能辟邪呢。”
沈砚之接过年画，纸质细腻，色彩鲜亮，尤其是门神的眼睛，仿佛带着股神气，像是能看透人心。“这画匠是哪里人？”
“听说是从河南来的，姓王，就在东栅的老戏台旁边摆摊。”阿竹挠挠头，“好多人去买他的画，说贴了之后夜里都睡得安稳。”
白灵正带着阿秀挑选春联，闻言走过来看了看年画：“这颜料里好像加了东西。”她指尖轻触画中门神的铠甲，指尖沾了一点淡淡的金粉，在阳光下闪烁着微光，“是金箔磨成的粉，难怪看着亮堂。”
月兔蹲在阿秀脚边，盯着年画看了半晌，突然对着画中的门神龇牙咧嘴，喉咙里发出低沉的吼声。
“月兔怎么了？”阿秀奇怪地抱起它，“这画不可怕呀。”
沈砚之心中微动，将年画凑近细看，发现门神的袖口处藏着一个极小的符号，与影阁寒鸦标记的变体极为相似，只是被鲜艳的颜料遮掩，不仔细看根本发现不了。“这画匠不简单。”他将年画叠好，“阿竹，带我们去东栅看看。”
东栅的老戏台旁果然围着不少人，一个穿着青布棉袍的中年男子正站在画架后挥毫泼墨，他身旁的架子上挂满了年画，除了门神，还有福禄寿三星、胖娃娃抱鱼等吉祥图案，每张画上的人物都栩栩如生，眼神灵动得不像画。
“王师傅，再给我来一张钟馗捉鬼！”一个大婶挤上前，手里捏着几枚铜钱，“我家那小子最近总说夜里看到黑影，贴张钟馗镇镇邪。”
王画匠抬头笑了笑，他眉眼温和，左手无名指上戴着一枚黑色的玉扳指，扳指上刻着细密的纹路。“好嘞，您稍等，这就给您画。”他手腕微动，毛笔在纸上游走，不过片刻功夫，一幅钟馗怒目圆睁的年画就完成了，钟馗手中的宝剑寒光闪闪，仿佛下一秒就要从纸上跳出来。
沈砚之站在人群外，看着王画匠作画，他的运笔手法看似随意，实则暗藏章法，尤其是在勾勒人物眼睛时，笔尖蘸的颜料里似乎混了些别的东西，画完后总要对着眼睛吹口气，像是在施什么法术。
“先生，要不要买一张？”阿竹凑过来，“我看那幅财神画挺好的。”
沈砚之摇摇头，目光落在王画匠身后的一个木箱上，箱子盖得严实，上面贴着一张黄纸，纸上的符咒与之前在静心观看到的如出一辙。“我们先回去，这画匠有问题。”
二、夜梦惊魂
回到老宅，沈砚之将刚才的发现告诉了白灵。白灵拿出那幅门神画，用清水轻轻擦拭门神的袖口，果然露出了一个清晰的寒鸦标记。“真的是影阁的人！”她脸色微变，“他在年画里藏标记，是想干什么？”
“那些颜料和金粉恐怕不简单。”沈砚之想起王画匠对着年画吹气的动作，“说不定加了迷药或者邪术，让人产生幻觉。”
果不其然，当天夜里，张妈就说自己做了噩梦，梦见一个黑影站在床边，想拉她的手，幸好床边贴了那张门神画，黑影一靠近就被弹开了。“那画真邪门，梦里的门神眼睛好像会动，直勾勾地盯着黑影看。”
沈砚之心中一沉，看来王画匠的年画确实有问题，所谓的“辟邪”，恐怕是用邪术制造的假象。他立刻让阿竹去通知李掌柜，让他提醒街坊邻居，暂时不要购买王画匠的年画。
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