昆明城西，五华山麓，五华寺的断壁残垣在秋日的冷阳下更显荒凉。
此地扼守昆明通往滇西的要道，战略位置极其重要。
大司疆段成功，这位以勇猛刚烈着称的杜文秀爱将，正率领麾下数千精兵，与清军名将、云南提督马如龙在此展开殊死搏杀。
喊杀声震天动地，刀枪碰撞的锐响不绝于耳。
段成功身先士卒，一柄长刀舞得泼水不进，所到之处清军纷纷退避。
他勇猛的身影极大地鼓舞了义军士气，战线一度被反推。
然而，就在他再次挥刀劈倒一名清军百夫长，试图扩大战果时，异变陡生！
“轰！”一声沉闷的巨响几乎震聋了段成功的耳朵！他侧前方不远处，一门清军临时架设的轻型劈山炮猛地喷吐出致命的火舌！
段成功只觉一股灼热狂暴的巨力狠狠撞击在自己左侧腰腹！巨大的冲击力将他个人掀飞出去，重重摔在冰冷的碎石地上。
剧痛瞬间淹没了他，低头看去，腹部坚硬的护心镜竟被砸得深深凹陷下去，边缘撕裂，一股温热的液体迅速渗透了内衬衣物。
“大司疆！”亲兵们惊恐地扑上来，七手八脚将他拖离火线。
段成功脸色惨白如纸，豆大的汗珠从额头滚落，牙关紧咬，强忍着不发出呻吟。
这突如其来的重创，不仅让他个人战力尽失，更如同一盆冰水，浇灭了义军刚刚鼓起的反扑势头。
清军在短暂的混乱后，在马如龙嘶哑的指挥下，再次如狼似虎地压了上来。
段成功被抬回后方营垒，军医剪开他破碎的衣甲，露出腹部一片触目惊心的紫黑淤肿，甚至隐隐有内出血的迹象。
剧痛日夜折磨着他，更让他焦灼如焚的是营中粮秣的彻底断绝！他麾下这五千多跟随他出生入死的兄弟，已经整整三日粒米未进，仅靠一点稀薄的野菜汤吊命，连树皮都已被啃食殆尽。
士兵们眼窝深陷，步履蹒跚，握着武器的手都在颤抖。
“来人！”段成功强撑起身体，声音因虚弱和疼痛而发颤，“速持我令牌，去寻大司衡蔡廷栋！言明我部情势危殆，请他务必拨发粮草救急！哪怕…哪怕只有三五百斤杂粮，也能暂解燃眉！”传令兵领命飞奔而去。
段成功望着亲兵离去的背影，心中却并无多少把握。
他与蔡廷栋，同为杜文秀倚重的大司，却因过往军务和权力之争，早已貌合神离，嫌隙日深。
蔡廷栋素来心胸狭隘，此时手握粮秣大权，又值此危难之际，岂会轻易援手？
等待的时间格外漫长，每一刻都如同在油锅中煎熬。
营地里弥漫着绝望的沉默和伤兵压抑的呻吟。
终于，传令兵回来了，脸上带着屈辱和愤怒。
“大司疆！蔡廷栋…他…”传令兵声音哽咽，几乎说不下去，“那蔡贼…他…他说他营中亦无余粮！还说…还说大司疆您素来勇猛，定能自行解决粮草！他…他竟连营门都没让小的进！”
“噗！”段成功闻言，急怒攻心，又是一口鲜血喷了出来，溅在冰冷的床榻上！
他浑身剧烈颤抖，不是因为伤痛，而是被这赤裸裸的背叛和落井下石彻底激怒了！蔡廷栋！同为袍泽，竟在生死存亡之际，为一己私怨，坐视数千兄弟活活饿死！
最后一线希望破灭。段成功双眼赤红，如同一头被困的受伤猛兽。
他喘息着，眼中闪过挣扎与痛苦，最终化为一片死寂的冰冷。他艰难地抬起手，指向另一个方向：“去…去寻马清…向他借贷…”声音低哑得几乎听不见。
他心中清楚，马清虽为杜帅亲族，但地位远不如蔡廷栋，且粮秣调度大权实则被蔡廷栋把持，此举不过是绝望中的徒劳挣扎。
果不其然，派去向马清求粮的使者很快也垂头丧气地回来了。
马清无奈地表示，粮秣皆由蔡廷栋统一调拨，他手中确实无粮可借，爱莫能助。
最后的微光彻底熄灭。营帐内死一般寂静，只有段成功粗重而痛苦的喘息声。
五千将士的性命，连同他自己所有的骄傲和坚持，都已被逼到了悬崖尽头。
他闭上眼，两行浑浊的泪水沿着沾满血污和尘土的脸颊缓缓滑落。
良久，他睁开眼，眼中只剩下一种近乎残酷的平静。他召来心腹幕僚，声音低沉而嘶哑：“为我…联络马如龙。告诉他…段成功…愿降。”
八月十三日，一个阴云密布的黎明。
段成功拖着尚未愈合的重伤之躯，强撑着穿戴好残破的甲胄，在亲兵的搀扶下，步履沉重地走出了营垒。
他身后，是五千余名同样形容枯槁、眼神茫然的义军士兵。他们沉默地走向对面清军的防线。
当段成功最终走到清军阵前，在那面象征屈辱的降旗下，艰难地弯下他曾经宁折不弯的腰脊，解下佩刀，双手奉上时，整个战场陷入了一种诡异的寂静。
然而，这寂静只维持了短短一瞬。
“杀清妖！誓死不降！”一声凄厉的呐喊猛地从投降队伍中炸响！如同点燃了火药桶，数千名不愿屈膝的义军士兵瞬间爆发出最后的血勇！
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