三月初九，黎明前最黑暗的时刻。
下关西门内一片死寂，只有巡夜士兵沉重的脚步声和远处伤兵偶尔的呻吟。
董飞龙一身劲装，外罩半旧战袍，独自站在门洞的阴影里，仿佛一尊凝固的石像。
他手中紧紧攥着一个粗糙的火折子，指尖因为用力而失去了血色。
城外的清军大营反常地安静，没有鼓角，没有喧嚣，只有一种令人心悸的、山雨欲来的死寂，沉甸甸地压迫着每一个守军的神经。
他的目光扫过身后黑暗中影影绰绰跟随的亲信士兵的脸。
那些都是跟随他多年的老兄弟，此刻脸上混杂着恐惧、决绝和一丝迷茫。
他又抬头望向城楼方向，那里是蔡廷栋负责的防区。
一丝复杂的情绪在他眼中翻腾，猜忌、愧疚、被逼到绝境的疯狂，还有对生存本能的最后一丝渴望。
杨玉科的许诺，蔡廷栋的“弹劾”，城中日益逼近的饥馑与绝望，如同无数条毒蛇缠绕着他，勒得他喘不过气。
“大帅…兄弟们…对不住了…”一声几乎微不可闻的叹息从董飞龙紧咬的牙关中挤出，带着血沫的味道。
就在这一瞬间，他猛地擦亮了火折子！跳跃的火苗瞬间撕裂了黑暗，映亮了他扭曲而狰狞的脸！
“动手！”董飞龙嘶吼一声，声音因极度的紧张和疯狂而变调！
火折子被狠狠地抛向早已堆放在西门内侧门洞下的柴薪和火油桶。
几乎是同时，他身后那些死忠的亲兵也点燃了手中的火把，疯狂地投向附近的营房、草料堆！
“轰！”
“呼啦——！”
烈焰如同地狱中挣脱束缚的妖魔，瞬间冲天而起！干燥的木料和油脂爆发出惊人的燃烧速度，火舌贪婪地舔舐着一切可以触及的物体。
西门内外顷刻间化作一片火海！巨大的热浪翻滚而出，灼人的气焰裹挟着滚滚黑烟，直冲云霄，将黎明前的黑暗染成一片恐怖的赤红！
“董飞龙反了！！”
“西营起火！快来人啊！！”
惊惶凄厉的喊叫瞬间撕裂了关城的死寂！整个下关如同被投入滚烫油锅，彻底炸开了锅！
“董飞龙！你这无君无父的狗贼！！”
一声饱含着血泪的暴喝如同惊雷炸响！蔡廷栋浑身浴血（显然刚从其他防线拼杀而来），双目赤红，带着一群同样怒发冲冠的士兵，从城楼方向猛冲下来，直扑西门火海！
他一眼就看到了火光中正指挥亲兵试图打开沉重门闩的董飞龙！
“挡住蔡廷栋！开门！快开门！！”董飞龙也看到了杀神般的蔡廷栋，肝胆俱裂，嘶声命令亲兵抵挡，自己则疯狂地用刀劈砍着粗大的门闩。
两股人马在狭窄的城门甬道和熊熊烈火旁轰然撞在一起！刀光剑影在冲天的火光中疯狂闪烁，金属撞击声、惨叫声、怒骂声、房屋燃烧的爆裂声交织成一片死亡的交响！
昔日并肩作战的袍泽，此刻为了截然不同的信念和生死，在这狭窄的死亡陷阱里展开了最惨烈的自相残杀！每一刀砍下，都带着刻骨的仇恨和绝望的悲鸣！
“轰隆隆——！”
就在这混乱血腥到极点的时刻，下关沉重的西门，在董飞龙亲兵和城外清军里应外合的猛力撞击下，终于发出一声不堪重负的呻吟，轰然洞开！
冰冷的晨风猛地灌入灼热的门洞，随之而来的，是门外早已严阵以待的清军如同黑色潮水般的怒吼！
“杀！！！”
“活捉董飞龙者赏千金！拿下下关！！”
杨玉科一马当先，雪亮的马刀在黎明的微光和冲天的火光映照下，划出一道刺目的寒芒！他身后的清军精锐如同决堤的洪水，咆哮着涌入洞开的西门！
他们踏过燃烧的残骸，踏过还在厮杀的人群，无差别地砍杀着眼前所有抵抗或奔逃的身影！关城内的抵抗在内外夹击和自相残杀下，瞬间土崩瓦解！
董飞龙看到杨玉科的旗帜涌入，脸上闪过一丝病态的狂喜，对着杨玉科的方向嘶喊：
“杨军门！我降了！我董飞龙……”话音未落，一柄染血的钢刀带着无边的愤怒，从他身后狠狠捅入！
蔡廷栋如同受伤的猛虎，浑身浴血，刀刃穿透了董飞龙的后心！“叛徒！下地狱去吧！”
他怒吼着，猛地拔出刀。董飞龙脸上的狂喜瞬间凝固，转为难以置信的惊愕和痛苦，他低头看着胸前透出的刀尖，张了张嘴，却只涌出一股股鲜血，身体软软地倒了下去，抽搐着，迅速被混乱的人马践踏。
蔡廷栋看都没看倒下的董飞龙，他抹了一把溅在脸上的血与汗，望着如潮水般涌入、迅速淹没一切的清军，眼中燃烧着决绝的火焰。
他高举染血的战刀，用尽最后的力气，对着身边仅存的、还在浴血奋战的袍泽发出震天的咆哮：“弟兄们！大元帅在看着我们！为大理！死战不退！杀——！！！”
他像一颗扑向烈焰的流星，带着身边最后几十名死士，义无反顾地撞向了那汹涌而来的黑色铁流！
刀光最后一次激烈地闪耀，随即被无数冰冷的兵刃彻底吞没。
那声“死战不退”的怒吼，成为了下关这座雄关陷落前，最悲壮也最不屈的绝唱。
熊熊烈火吞噬着关隘，也吞噬着无数忠魂与叛骨，将黎明染成一片触目惊心的血红色。
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