而帝国的子民们，也感受到了这股紧张的气氛。朝廷的邸报上，第一次用通俗易懂的语言，描述了西域的危局。没有提什么“幽冥之主”，只说是盘踞千年的“大疫”与“妖邪”，如今要祸乱中原。而当今陛下，将效仿上古圣皇，以无上神威，行灭妖除魔之举，庇佑万民。
百姓们或许不懂什么国运，什么法阵。但他们懂一件事：皇帝陛下，要保护他们。
这就够了。
于是，在官府的引导下，一场声势浩大的祈福活动，在整个大周境内展开。田间地头的农夫，放下锄头，对着西方，默默祈祷。城中坊市的商贩，点燃香烛，祈求国泰民安。私塾里的学童，在先生的带领下，朗诵着歌颂圣君，驱除邪魔的诗篇。
这些朴素的愿望，这些单纯的信念，汇聚成一股无形的洪流。它看不见，摸不着，却真实存在。如果说，地脉之气是法阵的“柴”，国运龙气是法阵的“火”，那么这亿万生灵的众生信念，便是点燃这一切的，最关键的“火种”。
云飞扬彻底沉浸在了这场史无前例的“世界级工程”中。他带着一群云海楼的弟子，像个幽灵一样，在工部、钦天监和各个施工现场之间来回穿梭。他时而因为一个符文的铭刻角度，和工部的老学究吹胡子瞪眼；时而又因为一个能量传导效率的问题，和钦天监的堪舆师争得面红耳赤。
他甚至在百忙之中，还抽空发明了一些小玩意儿。比如一种可以远距离传声的“千里传音螺”，以及一种能够探测地脉能量强弱的“寻龙盘”。这些东西，大大提高了整个工程的效率，也让那些原本对他有些轻视的朝廷官员，彻底刮目相看。
而远在昆仑的凌青竹，也收到了吴闵的指令。她没有丝毫犹豫，立刻召集了所有重修心法后，剑意初成的昆仑弟子。
“陛下有令，我昆仑，当为此番‘山河大阵’的‘阵眼之剑’！”
凌青竹站在昆仑之巅，声音清冷如冰。
“所有弟子，以思过崖为中心，结‘万剑归元阵’。收敛杀意，纯化剑心。将你们的意志，你们的剑，都磨砺到最锋锐的状态。七日之后，随我一同，向陛下，献上昆仑的第一份，也是最锋利的一份忠诚！”
“遵剑神法旨！”
数千柄长剑，同时出鞘，剑鸣之声，响彻云霄。
整个世界，都在为吴闵的意志而转动。
然而，敌人，并不会坐以待毙。
就在大周帝国全力备战之时，“万魂之母”的污染，开始以一种更加阴险的方式，越过了边境线。
不再是惊天动地的怨气冲霄，而是一种“润物细无声”的侵蚀。
从西域吹来的风，带来了一丝若有若无的呢喃。那呢喃声，仿佛是爱人在耳边的低语，又像是母亲在摇篮边的哼唱。它钻入人的梦境，勾起人心中最深处的思念与遗憾。
边境的城镇里，开始出现一些怪事。有人在睡梦中，微笑着死去。有人半夜起身，赤着脚，眼神空洞地走向西方的沙漠，再也没有回来。
驻扎在边境线外的远征军大营，也受到了波及。
即便是意志最坚定的精锐士兵，也开始在夜里做噩梦。他们梦到自己战死的同袍，梦到早已故去的亲人。那些“亲人”在梦里，向他们伸出手，温柔地呼唤着他们的名字，让他们“回家”。
军营中的气氛，一天比一天压抑。
终于，在一个深夜，惨剧发生了。
“啊！”
一声凄厉的惨叫，划破了寂静的夜空。
张虎从营帐中冲出，只见一队负责巡逻的斥候，正自相残杀。其中七八个士兵，双眼空洞无神，嘴角却挂着诡异的微笑，正疯狂地用手中的兵器，砍向自己昔日的袍泽。
“你们疯了！”幸存的士兵惊恐地大叫。
“回家……回家……”那些被污染的士兵，嘴里反复呢喃着这两个字，他们的动作毫无章法，却悍不畏死，仿佛感觉不到任何疼痛。
“住手！”张虎怒吼一声，身形如电，瞬间冲入战团。他出手极重，掌风到处，骨断筋折。然而，那些士兵即便被打断了手脚，依旧在地上蠕动着，试图用牙齿去撕咬同伴。
“将军……他们……他们没救了……”一个被砍伤的斥候，捂着流血的胳膊，绝望地喊道。
张虎的眼眶，瞬间红了。他看着这些曾经与自己一同浴血奋战的勇士，如今变成了只知杀戮的行尸走肉，一股难以言喻的悲愤与怒火，涌上心头。
他闭上眼，再睁开时，眼中只剩下冰冷的杀意。
“送他们……上路。”
片刻之后，骚乱平息。张虎提着染血的战刀，浑身煞气地走进了吴闵的营帐。
“陛下，一支斥候小队，共计十二人，全部……被污染了。”他的声音，带着一丝不易察气地颤抖，“末将……亲手解决了他们。”
吴闵正站在营帐的门口，遥望着西方那片死寂的沙漠。夜风吹动着他的衣角，也将那无形的，带着灵魂污染的呢喃，送到了他的耳边。
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