万历三十六年仲秋，江南的烟雨蒙蒙如纱，笼罩着苏州城外的那方小小宅院。青石板铺就的小径上，落满了枯黄的梧桐叶，一辆乌篷船顺着运河缓缓驶来，停在宅院外的渡口。船舷轻晃，身着粗布长衫的萧如薰，缓步走下船板，身后跟着提着行囊的老仆萧忠。
时隔半载，重回故地，萧如薰望着眼前熟悉的青瓦白墙，望着院门口那株依旧枝繁叶茂的垂柳，望着墙内探出的几枝红枫，眼中满是柔和的笑意。北疆的烽火硝烟，金銮殿的封赏辞呈，仿佛都被这江南的烟雨涤荡干净，只剩下满心的安宁。
“老爷，咱们终于回家了。”萧忠放下行囊，伸手推开那扇厚重的木门，声音里带着几分哽咽，“您走之后，老奴日日打扫宅院，菜畦里的红薯、青蒜，都按着您教的法子照料着，荷池里的莲藕，也长得旺实。”
萧如薰迈步踏入庭院，脚下的青石板被雨水冲刷得光洁如镜，天井里的那口老井，依旧井水清冽，院角的菜畦里，红薯藤爬得满地都是，绿油油的叶子在雨雾中泛着光，几畦青蒜长势喜人，散发着淡淡的辛辣香气。荷池里的荷叶虽已过半枯黄，却仍有几朵迟开的荷花，亭亭玉立，粉白相间，在细雨中更显清丽。
“好，好啊。”萧如薰弯腰，轻轻拂去红薯叶上的水珠，指尖触到湿润的泥土，一股熟悉的踏实感涌上心头，“还是家里的泥土养人。”
他沿着回廊缓步而行，书房的门虚掩着，推门而入，笔墨纸砚依旧摆在案头，墙上挂着他亲手书写的“耕读传家”四字匾额，案头还放着未写完的《农桑杂记》手稿，书页被风吹得轻轻翻动。窗外的雨丝敲打着窗棂，发出沙沙的声响，与书房内的宁静融为一体。
萧如薰坐在案前，拿起那支熟悉的狼毫笔，蘸了蘸墨，望着窗外的雨景，沉吟片刻，落笔写下：“北疆烽烟尽，江南烟雨浓。菜畦荷池畔，岁岁话桑麻。”
字迹苍劲有力，却又带着几分悠然自得。萧忠端着一杯热茶走进来，放在案头，笑道：“老爷这字，比走之前更有韵味了。”
萧如薰放下笔，端起茶杯抿了一口，茶香清醇，正是他惯喝的雨前龙井。“在北疆的日子，日日与刀枪火器为伴，倒是怀念这案头的笔墨，院里的菜蔬。”他望着窗外，轻声道，“往后啊，就守着这方宅院，种种菜，写写书，再也不问朝堂事，不沾疆场尘。”
萧忠连连点头：“这样好，这样好。老爷操劳半生，也该享享清福了。”
接下来的日子，萧如薰彻底褪去了将军的身份，成了一个地道的江南老农。每日清晨，天刚蒙蒙亮，他便扛着锄头来到菜畦，松土、除草、施肥，动作娴熟利落。萧忠在一旁打下手，两人偶尔聊起北疆的战事，聊起那些浴血奋战的将士，聊起归心的各族百姓，眼中满是欣慰。
晌午时分，炊烟袅袅升起，萧忠在厨房忙碌，萧如薰则坐在荷池边的石凳上，看着池中嬉戏的锦鲤，看着水面上漂浮的荷叶，手中捧着一卷农书，细细研读。偶尔有邻村的老农路过，隔着院墙喊一声“萧老爷”，他便笑着应下，邀人进来喝杯热茶，聊聊农桑之事，从稻薯轮作之法，到深耕细作之术，聊得不亦乐乎。
老农们都知道，这位萧老爷曾是权倾朝野的大将军，是平定北疆的大功臣，却丝毫没有半分架子，待人温和，乐于教人耕种之法。渐渐地，前来讨教的老农越来越多，萧如薰便干脆在院门口设了一个小茶摊，每日午后，煮上一壶热茶，等着邻里乡亲前来闲话农桑，将自己多年总结的农桑经验，倾囊相授。
这日午后，阳光终于穿透云层，洒下一片暖光。荷池边的石凳上，围坐着几个老农，手中捧着热茶，听萧如薰讲着江南的水稻如何与北方的小麦轮作，如何用草木灰改良土壤。
“萧老爷，您教的那红薯育苗之法，真是好用！”邻村的张老汉放下茶杯，满脸喜色，“今年我家种了两亩红薯，亩产足足五千斤，比往年翻了一倍还多！冬天再也不愁没粮吃了！”
“是啊是啊！”另一位李老汉也附和道，“您说的稻薯轮作，我试了半亩地，水稻收成比往年高了三成，土壤也更肥了！这法子，真是救了我们这些种田人啊！”
萧如薰笑着摆手：“都是大家肯用心学，肯下力气种。农桑之事，贵在因地制宜，贵在精耕细作。咱们江南水土好，只要法子得当，就不愁没有好收成。”
他顿了顿，又道：“我这里还有些从辽东带回来的大豆种子，耐旱耐涝，结荚多，你们拿去试种，若是收成好，便在村里推广开来。”
老农们闻言，纷纷起身道谢，眼中满是感激。他们知道，这些种子都是萧老爷从北疆特意带回的，珍贵得很，却毫不吝啬地分给他们，这份心意，比什么都贵重。
夕阳西下，余晖洒在荷池上，将水面染成一片金红。老农们告辞离去，萧如薰站在院门口，望着他们远去的背影，脸上满是笑意。他所求的，不正是这样的光景吗？百姓安居乐业，稻薯满仓，岁岁平安。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢三大征开局和万历一起改革大明请大家收藏：(m.x33yq.org)三大征开局和万历一起改革大明33言情更新速度全网最快。