郑家的案子判完后，青州城热闹了几天，也就渐渐平静下来。
但周安正对着府库的账册发愁，一点都平静不了。
账面上虽说多了郑家赔的五万两银子，可青州那三条主要河道年久失修，秋汛前要是再不整治，怕是得出大事。
“钱得花，更得赚。”周安合上账本，心里有了主意，“先从吃饭问题下手。”
第二天一早，他就把周墨轩叫了过来：“去给我找几个老实本分的庄稼把式。”
周墨轩一愣：“爹，您又要种田了？”
之前在上京，周安就是靠种田种出了一条路，现在周安在提起，周墨轩就忍不住生出期待。
三天后，城东十里外一处僻静的官田边上。
田埂上站着三个老农，都是周墨轩仔细筛选过的老实人。
周安没穿官服，一身青布衫，指着面前划出来的半亩地：“这块田，往后就麻烦三位照看了。”
赵老汉躬身道：“大人吩咐，小老儿一定尽心，只是不知要种什么？”
周安让周大牛抬来早就用灵泉水悄悄泡过了的种子。
“这是南边传来的新种子，平日该怎么管还怎么管，只需每五日记一次：秧苗多高、叶子啥颜色、有没有虫害。”
三个老农虽然心里嘀咕这都过了农时了还种什么田，但周安是知府，他们也不敢多问，只连连应下。
浸种、撒秧、整地，都是老把式，活儿做得精细。
半个月后，周安带着周墨轩再去看时，三个老农正围着田埂啧啧称奇。
“神了，真神了！”老李头指着田里，“寻常秧苗这会儿刚扎根，您瞧这苗，都窜到两指高了！”
嫩绿的秧苗整整齐齐，叶片肥厚，在微风里轻轻晃悠。
旁边田里是农时正季种的秧苗，竟还不如后来种的这些长得旺。
孙老头蹲在田边，小心拨开一丛：“根须也比寻常的壮，大人，这种子是真的好。”
周安笑而不语，只问：“可有什么异常。”
赵老汉想了想：“就是鸟雀多了些，昨日我还看见两只白鹭在田边转悠，赶都赶不走。”
看样子这灵泉水对动物也有吸引力。
“继续照看，按平常施肥浇水，别太特殊。”周安叮嘱，“要是有人问起，就说……是府衙试种的新稻种。”
“晓得晓得。”三个老农连连点头。
又过半个月，秧苗已长到小腿高。
这天周安正在衙门处理公务，周大牛急匆匆进来：“爹，试验田那边……出怪事了。”
“怎么回事？”
“前几日夜里，田边来了两只野鹿，啃了好几丛秧苗，赵老汉他们守夜赶走的，可今早发现，被啃过的苗桩旁边……又冒了新芽。”
周安笔下一顿。
这灵泉泡过的种子，再生力比他想的还强。
“去看看。”
到田边一瞧，果然有几处被啃秃的茬口，但旁边已冒出嫩绿新芽，长势竟比周围的还旺。
老李头搓着手，既心疼又惊奇：“种地五十年，没见过这么能长的稻子。这要真成了，亩产怕能翻番。”
周安沉吟片刻：“从今日起，夜里加两人值守，再找些破锣旧鼓，有野兽来就敲响驱赶。”
“大人，”赵老汉小声问，“这稻子……能留种么？”
这是关键问题。
周安其实也不确定。
灵泉水改良的是种子活性，但能不能遗传，得等收了才知道。
“先种好这一季，若能成，自然要留种推广。”
回城路上，周墨轩低声问：“爹，要是这稻真能高产，啥时候推出去？”
“不急，”周安看着车外田野，“先看收成，要是真比寻常多三成以上，再找纪正明他们来看，到时候就说……是南边商人带来的海外良种，咱们试种成功了。”
又过两日，周安在衙门后堂见了纪正明。
“纪大人，有件事想请你参详。”周安推过一份文书，“我想在青州设个‘农政司’，专管粮种推广、农具改良、水利勘察。”
纪正明细看文书，眼睛渐渐亮了：“大人此议甚好，只是……钱粮从何来？”
“郑家赔的那五万两，拨五千两作启动银。农政司不养闲人，先从老农、匠人中聘顾问，按成效给赏。”周安点点文书，“第一件差事，就是秋收前清点全州官田、民田实数。”
青州田亩账册还是二十年前的，许多隐田、荒田都没记录，清了田亩，才能合理征税、推广良种。
清查隐田，可是件要命的大事，但成功了大功一件，而且周安还顶在前面，纪正明立刻点头：“此事………”
正说着，刘志匆匆进来，面色古怪：“大人，刚收到消息……郑元义病了，说是气火攻心，要闭门休养一个月。”
周安与纪正明对视一眼。
“病得真是时候。”纪正明意味深长地说。
“那就让他好好养着。”周安端起茶碗，“农政司的事，抓紧办。秋汛前，我要看到青州田亩实册。”
“下官明白。”
傍晚回府，周安特意绕到试验田。
夕阳下，稻苗已抽出一缕淡绿穗苞，比旁边田里的早了七八天。
赵老汉蹲在田埂抽烟袋，见他来，连忙起身行礼。
“辛苦了。”周安望着这片绿浪，心里踏实了几分。
有粮，民心才稳。
有良种，青州才有底气。
远处官道上，有商队慢悠悠经过。车马声里，周安隐约听见有人议论：
“听说新知府在试新稻种？”
“搞这些虚的，不如减点税……”
周安笑了笑，转身回城。
路还长，不急。
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