农政司的文书发下去后，动静不小。
周安倒是不急，每日该点卯点卯，该议事议事，公文照批不误。
午后，周墨轩从外面回来，脸上带着少年人藏不住的气愤。
“爹，户房和工房那几位，明面上应着，背地里都说这是‘新官乱折腾’。”
气呼呼的喝了口水后，周墨轩继续说道，“刘书办说，清丈田亩是得罪人的差事，谁干谁傻。李典史更过分，说什么‘知府大人种田种上瘾了’。”
周安正看着河道图纸，头也没抬：“就这些？”
“还有呢，”周墨轩压低声音，“郑家有个远房侄子，在工房当差，这几日总往各房串门，话里话外暗示……说农政司就是变相加税，等清丈完田亩，就该涨租子了。”
“哦？”周安放下图纸，“这话传得广吗？”
“已经在衙役里传开了，今早城西几个里正来交春税，还偷偷问我是不是真要加税。”
周安笑了。
这手法不算高明，但有用。
百姓最怕加税，一句话就能搅得人心惶惶。
“爹，您还笑，”周墨轩急道，“得赶紧辟谣啊。”
“急什么，”周安站起身，“谣言就像野草，你越急着踩，它长得越欢。走，回家吃饭，天大地大吃饭最大。”
一回到周府，院子里肉香扑鼻。
大锅里咕嘟咕嘟冒着热气，周翠系着围裙在灶边照看，裴逸安帮她添柴，两人不时低声说笑。
周安一进门，就听见周来福在院里嚷嚷：“……你们是没瞧见，那几个粮商的脸都绿了，平准仓一放粮，粮价应声跌了两成。”
周大牛蹲在石凳上擦刀，闻言抬头：“郑家没动静？”
“郑家粮铺也降价了，不降没人买啊，”周来福乐呵呵的，“他们仓里还压着去年陈粮呢，这回够他们喝一壶。”
正说着，周铁根从外面回来，手里拎着两条活鱼：“爹，东市鱼价也落了，新来的那几个渔帮汉子实在，秤给得足。”
一家人围着桌子坐下，话题自然转到农政司上。
“爹，衙里那些闲话，要不要我找几个人……”周来福做了个手势。
周翠盛了汤，轻手轻脚放在父亲面前，迟疑了一下才柔声开口：“爹，女儿今日听小荷说了一桩事，不知当讲不当讲。”
“哦？小荷听到什么了？”周安看向女儿。
周翠斟酌着词句：“小荷有个表亲在城北佃田种，这几日慌得不行，到处打听清丈田亩的事儿。他听说……以前也有官老爷说要清田，清来清去，好田没见分给穷人，反倒是各家为了田界打了好几场官司，最后还得给衙门胥吏塞钱才能了事。他们怕这次又是雷声大、雨点小，最后折腾的还是平头百姓。”
周安点点头。
衙门信誉不好，再好的政策也难推行。
裴逸安在一旁温言补充：“岳父，翠翠听到的虽是仆役间的传言，但百姓怕的不是清丈本身，而是怕清丈过程中吏治不清，反受其害。更怕清丈之后，隐田未能充公分摊赋税，他们明面上的田产反而因查实而加了税。”
周安赞许地看了裴逸安一眼。
“说得透彻，所以郑家散播加税谣言，才能一呼百应。”放下筷子，“咱们要想把农政司的事儿办成，第一步不是丈量土地，而是重建百姓对衙门的那点信任，要让老百姓相信，这次清丈，刀子是真冲着隐田、冲着那些偷税漏税的大户去的，不是变着法儿从他们碗里抠食。”
“所以郑家才急了，”周来福恍然大悟，“他们怕的就是爹您来真的，把他们那些埋在地下的黑田都晒到太阳底下。”
“没错，”周安淡淡道，“他们怕的不是加税，是怕见不得光的隐田被连根刨出来。”
一直没说话的周墨轩忽然开口：“爹，我有个想法，咱们能不能先清丈城北那片官田？”
城北官田五百亩，早年由几家小户佃种，后来被郑家以代管名义控制，账目一直不清。
“清官田，名正言顺，清完若真有隐田，就按市价租给无田佃户，一来试探郑家反应，二来也让百姓看见知道，知府清田，是为了给百姓分田，不是加税。”
周安眼里露出赞许：“这主意好，明日你就拟个条陈，让纪大人过目。”
“那谣言……”
“清丈那天，多请些百姓围观，”周安笑了笑，“让大家都看看，清出来的是田，不是税。”
次日，农政司的牌子正式挂上府衙西院。
周安亲自点了三个人：老书吏赵文昌管账目，刚招募的落第秀才陈实管文书，再调周铁根带两个衙役负责外勤，班子小，动静也小。
清丈城北官田的告示贴出去时，果然引起不小议论。
茶楼里蹲着几个老农嘀咕：
“真要清田？”
“说是官田，谁知道清完归谁……”
“我听衙门当差的亲戚说，清出来的田要租给咱这样的。”
“有这等好事？”
告示旁，周铁根按周安的吩咐，特意摆了一张桌子，两个识字的衙役坐着给百姓解说。
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