十一月底的霍格沃茨已经彻底被冬季笼罩。城堡的石墙透着寒气，窗玻璃上结着厚厚的霜花，学生们走过走廊时呼出的气息都化作白雾。但比天气更冷的，是城堡里日益紧张的气氛。
第一个项目的前一天晚上，黎漾在拉文克劳公共休息室的壁炉旁翻阅着一本关于匈牙利树蜂龙的专着。这种龙以凶猛和长距离喷火着称，鳞片如钢铁般坚硬，是火龙中最危险的一种——也是她猜测哈利可能会面对的种类。
“你还在研究龙？”曼蒂·布洛贺在她身边坐下，递给她一杯热可可，“明天就要开始了，紧张吗？”
“我只是旁观者，”黎漾接过杯子，温暖从掌心蔓延开，“紧张的是勇士们。”
“但你在帮助波特，对吗？”泰瑞·布洛贺从对面的扶手椅上探身，压低声音，“我听说赫敏·格兰杰在帮他练习召唤咒，而有人看到你和诺特在图书馆查龙类资料。”
黎漾没有否认：“哈利需要所有能得到的帮助。有人故意把他扔进这场比赛，我们至少要确保他活着出来。”
壁炉里的火焰噼啪作响，映照着休息室里学生们紧张而兴奋的面孔。大多数人都期待着明天的项目——除了那些真正关心勇士安危的人。
晚些时候，当黎漾准备回寝室时，公共休息室的门环突然发出声音：“什么能穿过墙壁却从不移动？”
“声音。”一个七年级学生回答，门开了。
但站在门外的不是拉文克劳的学生，而是西奥多·诺特。他脸色苍白，呼吸急促，斗篷上还沾着外面的夜露。
“我需要和你谈谈，”他低声说，“紧急情况。”
黎漾立刻披上自己的斗篷，跟着他走到走廊上一个僻静的角落。西奥多施了几个静音咒和防护咒，确保没人能听到或靠近。
“发生了什么？”
“我父亲，”西奥多的声音紧绷，“他今天通过加密猫头鹰传信，不是给我，是给马尔福——德拉科·马尔福。我截获了信件。”
他从怀里掏出一张皱巴巴的羊皮纸，上面是熟悉的尖锐字迹：
“德拉科，
计划提前。第一个项目后将采取行动。确保你父亲准备好接收物品。地点不变，时间待定。
记住你的家族责任。
S.N.”
“物品？”黎漾皱眉，“什么物品？在哪里？”
“我不知道，”西奥多摇头，“但我跟踪了马尔福。晚餐后他去了猫头鹰棚屋，寄出了一封信。我用了追踪咒——信飞往的方向是……霍格莫德。猪头酒吧。”
黎漾的心沉了下去。猪头酒吧是阿不福思·邓布利多的地盘，但也是许多不愿被注意的巫师聚集地。如果马尔福家族通过那里传递信息……
“我们需要告诉邓布利多。”
“如果我们有确凿证据，”西奥多苦笑，“一张没有具体内容的加密信件？马尔福可以说这是家族事务，与学校无关。而且……”他犹豫了一下，“我父亲在信中提到‘第一个项目后’。这意味着明天会发生什么，或者明天之后他们会行动。”
黎漾思考着。第一个项目——火龙。勇士们需要从龙那里拿到金蛋，金蛋里藏着下一个项目的线索。如果有人想在项目期间或之后做些什么……
“金蛋，”她突然说，“勇士们需要拿到金蛋。如果有人想偷取或调换金蛋呢？或者，通过某种方式在金蛋上做手脚？”
西奥多的眼睛亮了起来：“有可能。但为什么？金蛋的线索只有勇士自己需要知道。”
“除非……线索本身指向什么，”黎漾继续推测，“或者金蛋本身就是某种容器，不仅仅是提供线索。”
他们没有时间深入讨论。宵禁的钟声即将响起，费尔奇和洛丽丝夫人的脚步声已经在远处走廊响起。
“明天，”西奥多说，“我们必须在现场，观察一切。如果有异常，立刻行动。”
“同意。但要小心穆迪——他的魔眼能看到太多东西。”
他们分开返回各自的学院。那个晚上，黎漾睡得很少，脑海中反复回放着各种可能性和应对方案。当她终于睡着时，梦见的不是火龙，而是一个金杯——赫奇帕奇的金杯，沉在黑湖深处，被苍白的手环绕，缓缓下沉……
***
第一个项目的场地设在禁林边缘一个开阔的山谷里。临时搭建的看台呈阶梯状环绕着山谷，能容纳所有学生和来宾。天空中飘着细小的雪花，让整个场景显得更加肃穆。
黎漾和西奥多找了个靠近前排的位置，那里视野良好，能清楚看到场地的每一个角落。赫敏坐在他们旁边不远处，紧紧握着双手，脸色苍白。罗恩没有来——他和哈利还在冷战。
“你觉得会顺利吗？”赫敏紧张地问，眼睛盯着空荡荡的场地。
“邓布利多和其他教授都在，还有魔法部的官员，”黎漾安慰她，“他们不会让勇士真正受伤的。”
但她知道这话没有说服力。三强争霸赛历史上确实有勇士死亡，这也是它被中断几个世纪的原因之一。
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