如今临危受命，郭子仪当日便点齐朔方军出征。他治军极严，行军路上不许士兵踩踏农田，宿营时不许惊扰百姓。有回军队在河北一个村落休整，一个年轻士兵饿极了，趁农户不注意，偷了灶上刚烙好的烧饼。刚咬了一口，就被郭子仪撞个正着。那士兵吓得瘫在地上，手里的烧饼掉在泥里，哭着求饶：“将军饶命！小的实在饿得撑不住了，才一时糊涂……”
郭子仪站在原地，脸色铁青。周围的士兵都跪下来求情：“将军，他也是饿急了，饶他这一回吧！”郭子仪却缓缓摇头，声音斩钉截铁：“饿不是作恶的理由！今日他敢偷百姓的烧饼，明日就敢抢百姓的钱财，往后更敢害百姓的性命！军纪如铁，岂能徇私？”说着便要下令推出去军法处置。最后还是村老捧着一篮新烙的烧饼赶来，替那士兵求情，才改为杖责二十。板子打在身上的声音传遍营寨，从此朔方军走到哪里，百姓都敢开门迎纳——“郭将军的兵，连路边的麦穗都不会碰”的名声，比军旗还先一步传到远方。
收复河北的战役中，郭子仪在嘉山遇上了老对手史思明。史思明骑着一匹黑马立在阵前，头盔上的红缨在风中乱颤，隔着两军阵前的空场喊话，声音粗野如狼：“郭子仪！你我都是胡人，你是华州郑县的，我是营州柳城的，当年在边镇还喝过同一坛酒！何必为姓李的卖命？不如你归降我军，将来平分这大唐江山，岂不快活？”
郭子仪闻言，将手中的长枪往地上重重一戳，枪杆插进泥土半尺深，震得周围的亲兵都心头一凛。他扯开嗓子回应，声如洪钟，盖过了战场上的风声：“史思明！你错了！我郭子仪虽是胡人，却知‘天下’二字！我不为李家卖命，为的是河北的百姓不被屠戮，为的是中原的农田不被践踏，为的是长安的宫阙还能让百姓避雨！你这反贼，祸乱天下，手上沾满同胞的血，今日就是你的死期！”
话音未落，他翻身上马，摘下背后的长弓，一箭射穿了史思明身边的将旗。“杀！”朔方军如潮水般涌上前，郭子仪一马当先，长枪舞得如银龙出海，枪尖所过之处，叛军甲胄碎裂，惨叫连连。史思明本想倚仗人多势众，没料到郭子仪的军队竟如此悍勇，尤其是那些西北来的骑兵，马快刀利，转眼就冲垮了他的阵脚。
激战半日，叛军尸横遍野。史思明见势不妙，拍马就逃，慌不择路间，连脚上的战靴都跑掉了一只，光着脚丫子钻进密林，才算捡了条命。嘉山一战，郭子仪斩首叛军四万，缴获的粮草兵器堆成了山，河北十几个被叛军占领的州县，闻听消息纷纷反正。
夕阳西下时，郭子仪站在嘉山的山顶，望着远处重新竖起大唐军旗的城池，解下头盔，任凭山风吹乱花白的头发。他从怀里掏出一个皱巴巴的烧饼——那是今早百姓塞给他的，还带着余温。咬了一口，他忽然想起守仓库的日子，那时对着粮袋叹气，不就是盼着有朝一日，能用长枪护住这天下的烟火气吗？
如今，这口气，总算喘过来了。只是他知道，前面的路还长，长安的宫阙还在叛军手里，史思明也只是逃了，这场仗，还得打下去。他转身对郭暧道：“传令下去，明日拔营，向洛阳进发！”
二、李光弼的"守城传奇"：太原城下的生死较量
李光弼在太原城上演的“空城计2.0”，比当年诸葛亮的那出更添了几分诡谲与悍勇。
彼时太原城就像惊涛骇浪里的一叶孤舟——城中守军满打满算不过数千，还多是临时拼凑的乡勇，连像样的铠甲都凑不齐；而城外，史思明带着十万叛军黑压压地围了三层，连营百里，旌旗遮天蔽日，马蹄声日夜不息，震得城墙砖缝里的土都簌簌往下掉。
部将们扒着垛口往下看，脸都白了，拉着李光弼的袖子直跺脚：“李将军！这城没法守啊！敌军一个冲锋就能踏平咱们的城墙，不如趁早突围吧！”
李光弼却站在城楼正中，手指轻轻敲着腰间的佩刀，眼神里没有半分慌乱。他望着城下密密麻麻的叛军，忽然对身边的参军说：“去，把城里的百姓都动员起来，男女老少都行，带他们上城墙挖洞——就说，这是能退敌的‘神秘武器’。”
百姓们半信半疑地扛着锄头、铁锹涌上城墙。李光弼亲自划了线，让他们在城墙内侧每隔三尺挖一个半人高的洞，洞口用木板挡着，外面瞧不出半点痕迹。有人边挖边嘀咕：“这洞能挡十万大军？怕不是将军急糊涂了吧？”李光弼只笑不答，转头让人把府库里的旧木料、铁块都搬出来，叮叮当当敲了三日，谁也不知道他在捣鼓什么。
三日后，史思明的攻城令下来了。叛军推着云梯、撞车往城墙上冲，喊杀声震得人耳朵疼。就在云梯快搭上城头时，李光弼忽然挥手：“开洞！”
刹那间，城墙上的木板“哗啦”一声被扯开，无数黑洞洞的洞口露了出来。没等叛军反应过来，洞里突然飞出无数拳头大的石块，像下雨似的砸下来——有的砸在云梯上，把木头砸得粉碎；有的直接砸在叛军头上，脑浆迸裂；还有的滚进人群里，撞得人仰马翻。
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