春夜的烛火在妆匣上投下摇晃的影子，贾悦捏着那块碎玉，指腹摩挲过上面模糊的云纹——这是贾珍腰间那方古玉的残片，前日议事时他站在影壁后，转身时蹭进了披风夹层。
她望着窗外被风吹动的竹影，尤氏那日在花园里说的话又浮上来："东府的账，总差着千把两银子。"
千把两？
贾悦垂眸轻笑，指尖叩了叩妆匣边缘。
前日在祠堂外看见贾珍抽的那张"供奉份额"，分明是要拿祭祀为由头，逼荣国府多出银钱。
荣国府管着内宅用度，若真应了他"长房表率"的说法，往后宁国府的亏空怕是都要转嫁过来。
"周妈妈，"她唤来贴身嬷嬷，"明日替我备份礼，去宁国府找大奶奶说话。"
第二日卯时刚过，贾悦便带着锦盒进了宁国府。
尤氏正坐在暖阁里拨弄串珠，见她来，指尖的珠子"哗啦"散了一地。
"五姑娘怎的..."尤氏弯腰捡珠子，鬓边的珍珠簪子垂下来，扫过青灰缎面的裙角。
贾悦蹲下身帮她拾，手指碰到一颗滚到案几底下的东珠，顺势压在尤氏手背上："大奶奶可还记得上月说的东府账？"
尤氏的手猛地一颤，抬头时眼眶都红了："五姑娘莫要提那事，珍大爷...珍大爷前日还为着账房的事摔了茶盏。"
"大奶奶当真想一辈子替人顶缸？"贾悦将锦盒推过去，里面是对羊脂玉镯，"我听周瑞家的说，去年腊月祭银拨了五千两，可祠堂供桌上的檀香还是用的次等货。"
尤氏的喉结动了动，盯着玉镯上的水纹："五姑娘...你要查账？"
"我要的是宁国府近五年的祭祀供奉记录。"贾悦的声音放得极轻，"大奶奶只需把账房里那本带锁的黄皮册子借给我瞧半日，我保证原样还回。"
尤氏的指甲深深掐进掌心，过了半响才点了点头："今夜戌时，后门老槐树下。"
三日后的家族议事厅里，檀香混着墨香。
贾珍端坐在上首，手里转着串沉香念珠，目光扫过王夫人时微微挑眉："今日请各位来，是为祭祀的事。
昨儿祠堂管事来说，供器该换了，香烛也得用最好的。
咱们贾家的体面，可不能栽在这点儿事上。"
王夫人捏着茶盏的手紧了紧，茶沫子溅在袖口："往年祭祀银钱都是按各房田庄收成拨的，今年...怕是要等秋租下来再议。"
"二婶这话说的。"贾珍将念珠"啪"地甩在案上，"荣国府管着内宅，这两年姑娘们的头面、哥儿们的笔墨，哪样不是往精致里去？
既是长房，理当多担些。"
王夫人的脸涨得通红，刚要开口，贾悦忽然轻轻咳了一声。
她起身时，月白衫子扫过案角的茶盏，发出细碎的响："兄长说的是，荣国府理当表率。"
贾珍的嘴角勾了勾，正要接话，却见贾悦从袖中抽出一本账册，封皮泛着旧黄："只是我前日替大奶奶整理旧物，翻出宁国府近五年的供奉记录——"她翻开账册，指尖点在最后一页，"第一年欠三百两，第二年欠五百两，去年竟欠了一千二。
这五年算下来，足足三千两。"
厅里霎时静得能听见烛芯爆裂的声响。
尤氏的头垂得更低，绣着并蒂莲的帕子被绞成了麻花。
贾珍的脸先是涨红，接着又变得煞白，手指死死抠住案几边缘："你...你哪来的账册？"
"是大奶奶前日让我帮忙核对的。"贾悦将账册推到中间，"兄长说荣国府铺张，可这祭祀银钱原是各房分摊。
宁国府的旧账不清，又有什么资格谈新例？"
王夫人的腰板直了直，端茶的手稳了："五丫头说得在理。
此事须得彻查清楚，再议新例不迟。"
贾珍猛地站起身，案上的茶盏"哐当"落地，瓷片溅到贾悦脚边。
他盯着尤氏，喉咙里滚出低吼："好，好得很！"说罢拂袖而去，玄色披风带起一阵风，吹得账册哗哗翻页。
散会后，贾悦刚走到穿堂，小丫鬟春桃捧着个锦盒过来："大奶奶遣人送来的，说是谢礼。"
锦盒里是盒桂花糕，甜香混着墨香。
贾悦掀开盒底，一张字条飘出来，字迹歪歪扭扭："谢谢你今日替我说话。"她捏着字条轻笑，看那墨迹未干，想来是尤氏躲在房里写的。
暮色渐浓时，贾悦往自己院里走，路过西角门时，听见墙根下传来细碎的脚步声。
她侧头望去，只见贾环缩在阴影里，月光照出他紧攥的拳头，指节泛着青白。
"五姐姐好手段。"他的声音像淬了冰，"听说太太要让你管秋租分配？"
贾悦没答话，只望着他转身跑远的背影。
风掀起她的裙角，远处传来更夫敲梆子的声响——"天干物燥，小心火烛"。
她摸了摸袖中那张字条，忽然想起尤氏今日在厅里抬眼时，眼底闪过的那丝光亮。
这贾府的水，确实是更浑了，可浑水里，总该能摸出些新的活计来。
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